Vacunación contra poliomielitis en todo Afganistán comienza el próximo mes: ONU

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Afganistán iniciará el próximo mes su primera campaña de inmunización contra la poliomielitis en años para proteger a millones de niños no vacunados, según informó el lunes la ONU.

Las agencias de salud y de la infancia de las Naciones Unidas dijeron que la campaña de vacunación contra esta enfermedad paralizante y potencialmente mortal comenzará el 8 de noviembre, con el pleno apoyo de los dirigentes talibanes.

"La OMS y UNICEF acogen con satisfacción la decisión de los dirigentes talibanes de apoyar la reanudación de la vacunación antipoliomielítica casa por casa en todo Afganistán", dijeron en un comunicado.

Desde que los talibanes volvieron al poder hace dos meses, la ONU ha estado hablando con los dirigentes del grupo para abordar los enormes problemas sanitarios del país, según el comunicado.

"Los dirigentes talibanes han expresado su compromiso con la inclusión de las trabajadoras de primera línea", se afirma.

Los nuevos gobernantes de Afganistán también se han comprometido a "proporcionar seguridad y garantizar la seguridad de todos los trabajadores de la salud en todo el país, que es un requisito previo esencial para la aplicación de las campañas de vacunación contra la poliomielitis", dijeron las agencias.

Esto supone un cambio drástico respecto a la posición de los islamistas durante sus años de insurgencia contra el derrocado gobierno respaldado por Occidente.

Debido en gran parte a la oposición de los talibanes a las campañas de vacunación puerta a puerta, que sospechaban que se utilizaban para espiar sus actividades, no se ha llevado a cabo ninguna campaña de alcance nacional en más de tres años.

Los líderes talibanes solían decir a las comunidades de las zonas que controlaban que las vacunas eran una conspiración occidental destinada a esterilizar a los niños musulmanes.

Las agencias de la ONU afirmaron que la campaña del próximo mes tendrá como objetivo llegar a 9,9 millones de niños menores de cinco años, más de un tercio de ellos en regiones que durante mucho tiempo han sido inaccesibles para los vacunadores.

También se ha acordado una segunda campaña de vacunación antipoliomielítica a escala nacional, que se sincronizará con una campaña prevista en el vecino Pakistán en diciembre, dijeron.

"Este es un paso extremadamente importante en la dirección correcta", señaló el representante de la OMS en Afganistán, Dapeng Luo, en el comunicado.

Afganistán y Pakistán son los únicos países en los que sigue propagándose la versión salvaje del poliovirus.

En raras ocasiones, en otros países aparecen infecciones de polio causadas por un tipo de vacuna antipoliomielítica que ya no se utiliza, la OPV, que contiene pequeñas cantidades de poliovirus debilitado pero vivo.

Las agencias de la ONU señalaron que sólo se ha registrado un caso de poliovirus salvaje en Afganistán desde principios de año, lo que supone "una oportunidad extraordinaria para erradicar la polio".

"Reanudar la vacunación contra la polio ahora es crucial para prevenir cualquier resurgimiento significativo de la polio dentro del país y mitigar el riesgo de transmisión transfronteriza e internacional", dijeron.

Las discusiones con los líderes talibanes también han dado como resultado un acuerdo sobre la necesidad de "iniciar inmediatamente las campañas de vacunación contra el sarampión y el Covid-19", acotaron.