Netanyahu comparece nuevamente ante el tribunal israelí

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El ex primer ministro israelí Benjamín Netanyahu compareció este martes ante el tribunal por primera vez en más de medio año, mientras un antiguo confidente se preparaba para declarar contra él en un caso de corrupción de alto nivel.

Pero el esperado testimonio se retrasó hasta la semana que viene tras un recurso de los abogados de Netanyahu.

Nir Hefetz, antiguo ayudante de Netanyahu, es uno de los testigos estrella de la acusación en el caso contra el ex primer ministro, ya que su estrecha proximidad a este durante varios años en el cargo es una parte clave de las pruebas. Hefetz dejó una larga carrera en el periodismo en 2009 para trabajar como portavoz del gobierno de Netanyahu, y luego en 2014 se convirtió en el portavoz y asesor de la familia Netanyahu.

Netanyahu entró el martes en la sala acompañado por un abogado, su hijo menor, Avner, y un par de seguidores de su partido Likud. La presencia de seguridad alrededor del edificio era mucho menor que en sesiones anteriores, cuando Netanyahu era el primer ministro.

Sus abogados pidieron inmediatamente que se retrasara la sesión del martes tras conocerse que otro testigo se había presentado con nuevas pruebas que alegaban que la esposa de Netanyahu, Sara, había aceptado una costosa pulsera como regalo de dos amigos multimillonarios, el productor de Hollywood Arnon Milchan y el multimillonario australiano James Packer.

Los abogados de Netanyahu argumentaron que el ex primer ministro y su esposa fueron sorprendidos por las acusaciones y tenían derecho a estudiar las pruebas antes de que Hefetz subiera al estrado.

Tras un breve receso, el tribunal aceptó la petición y aplazó el testimonio de Hefetz hasta el próximo lunes. Varias docenas de partidarios esperaron a Netanyahu fuera del edificio, y un hombre gritó a los periodistas "lo tiraremos a la basura".

Netanyahu ha sido acusado de fraude, abuso de confianza y aceptación de sobornos en tres casos distintos.

El primero implica que Netanyahu recibió supuestamente regalos por valor de cientos de miles de dólares de amigos ricos, entre ellos Milchan y Packer. En el segundo caso, se acusa a Netanyahu de orquestar una cobertura positiva en un importante periódico israelí a cambio de promover una legislación que habría perjudicado al principal rival del periódico. El tercero, apodado Caso 4000, implica que Netanyahu supuestamente aprobó una legislación por valor de cientos de millones de dólares al propietario del gigante de las telecomunicaciones israelí Bezeq a cambio de una cobertura positiva en su sitio de noticias Walla.

En 2018, tras ser detenido por la policía en relación con el Caso 4000, Hefetz firmó un acuerdo de testigo del Estado y proporcionó a los investigadores grabaciones de conversaciones con Netanyahu y su familia. Pero debido a su estrecha relación con el ex primer ministro, es probable que el testimonio de Hefetz sea relevante para los tres casos.

El ex primer ministro ha negado haber cometido ningún delito. Como primer ministro, Netanyahu rechazó durante mucho tiempo los llamamientos a dimitir mientras estaba acusado, utilizando su posición para arremeter contra las fuerzas del orden, los medios de comunicación y los tribunales.

Sin embargo, Netanyahu no consiguió ser reelegido en cuatro elecciones consecutivas, ya que los votantes se mostraron divididos respecto a su liderazgo y al juicio. A principios de este año, fue destituido de su cargo después de que una constelación de rivales consiguiera formar una coalición de gobierno sin su partido Likud, dominante durante mucho tiempo.

Ahora es el líder de la oposición en la Knesset, el parlamento israelí.

El juicio penal de Netanyahu comenzó en 2020, mientras el país estaba inmerso en una prolongada crisis política y lidiaba con el inicio de la pandemia de coronavirus. Los testigos comenzaron a subir al estrado en abril, y se espera que el proceso dure varios años.