El índice PMI compuesto del gabinete Markit, calculado sobre la base de encuestas empresariales, cayó por segundo mes consecutivo y se situó en 52,4 en enero después de registrar 53,3 en diciembre.

En este índice, un número por encima de 50, significa que la actividad está progresando, mientras que una cifra inferior equivale a que se está contrayendo. Al aproximarse de la línea de los 50 puntos, el PMI puso en evidencia que el sector privado sigue con el pié apoyado en el pedal de frenos.

"La rápida propagación de la variante ómicron ha llevado en las últimas semanas a la reimposición de numerosas medidas para contener el virus (...) lo que ha tenido un impacto negativo en actividades relacionadas con el consumo y la industria hotelera en particular”, explicó la consultora en un comunicado.

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"Las restricciones de enero alcanzaron su nivel más alto desde mayo en toda la zona euro", apuntó Markit, para añadir que "el ausentismo de los empleados debido a enfermedad o cuarentena" también frena la actividad. Esta tendencia mundial, sin embargo, esconde situaciones diferentes según el país.

Entre los 19 países que tienen el euro como moneda, el PMI de servicios cayó en enero a 51,2 mientras que en manufactura subió a 55,8. Según el economista jefe de Markit, Chris Williamson, las perspectivas en general están mejorando para los próximos meses.

El impacto de la nueva variante en la economía "hasta ahora parece menos severo que en olas anteriores" y "las perspectivas han mejorado para las empresas industriales, debido a la disminución de la escasez de suministro", señaló.

Andre Kenningham, economista jefe de la consultora Capital Economics para Europa, compartió el optimismo. "Dado que el número de nuevos casos de la COVID-19 ha alcanzado su punto máximo en algunos países y varios gobiernos ya han presentado planes para aliviar las restricciones, se espera que la actividad económica en la zona euro se recupere un poco en febrero y marzo", indicó.