Japón mantiene en limbo migratorio a miles de extranjeros
Durante la pandemia la nación asiática ha mantenido la política de puerta cerrada para la mayoría de los extranjeros, a los cuales se les niega la entrada para estudiar, trabajar o ver a sus familias.
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Japón mantiene en limbo migratorio a miles de extranjeros.
Japón se ha convertido en uno de los países del mundo a los que es más difícil ingresar, hecho que algunos lo comparan con la política de país cerrado o "sakoku" de los señores de la guerra xenófobos que gobernaron Japón entre los siglos XVII y XIX.
Las reglas fronterizas actuales solo permiten la entrada de ciudadanos japoneses y residentes extranjeros permanentes, lo que ha provocado la ira de estudiantes y académicos extranjeros que dicen que las medidas son injustas, poco científicas y obligan a los visitantes talentosos a ir a otros países. Los críticos dicen que las reglas también están perjudicando el perfil internacional y el interés nacional de Japón.
Alrededor de medio millón de extranjeros, incluidos académicos, investigadores y otros con trabajos altamente calificados, y 150 mil estudiantes extranjeros se han visto afectados, según muestran varias estadísticas.
Estudiantes frustrados se han reunido cerca de recintos diplomáticos japoneses en todo el mundo para protestar. En Barcelona, la segunda ciudad más grande de España, Laura Vieta se paró afuera del Consulado de Japón la semana pasada, sosteniendo un cartel que decía "Alto a la prohibición de viajar de Japón".
“Dejé mi trabajo porque pensé que iría a Japón en septiembre”, dijo Vieta, de 25 años, que quiere estudiar japonés en una escuela privada durante seis meses o más. "Como puedes ver, todavía estoy aquí".
Japón planea mantener las medidas fronterizas vigentes hasta fines de febrero, ya que se enfrenta a un aumento récord de casos de COVID-19 en Tokio y otras ciudades importantes. Makoto Shimoaraiso, un funcionario del gabinete que trabaja en la respuesta de Japón al virus, dijo que la situación es dolorosa, pero pidió paciencia, y señaló niveles de infección mucho más altos en el extranjero.
Japón decidió recientemente permitir el ingreso de casi 400 estudiantes, pero muchos otros, incluidos los que tienen becas patrocinadas por gobiernos extranjeros, aún no pueden ingresar.
Una carta al primer ministro Fumio Kishida, firmada por cientos de académicos y expertos en Japón y presentada el mes pasado en una campaña de petición, pedía una relajación de los controles fronterizos para permitir que educadores, estudiantes y académicos prosigan sus estudios y trabajos en Japón. Dijo que muchos ya han abandonado los estudios de Japón, optando por centrarse en otros lugares, como Corea del Sur.
“Se convierten en los puentes entre Japón y otras sociedades. Son futuros legisladores, líderes empresariales y maestros. Son la base de la alianza entre Estados Unidos y Japón y otras relaciones internacionales que respaldan los intereses nacionales fundamentales de Japón”, decía la carta. “El cierre está dañando los intereses nacionales y las relaciones internacionales de Japón”.
Japón no es el único país que impone controles fronterizos estrictos, pero la política está generando críticas dentro del partido gobernante de Kishida y de la comunidad empresarial.
Sin embargo, los controles fronterizos cuentan con un amplio apoyo público. Muchos japoneses tienden a pensar que problemas como la pandemia provienen de fuera de su nación isleña.
Reforzar los controles fronterizos rápidamente después de que comenzaron los brotes de ómicron en el extranjero puede haber sido inevitable, dijo el profesor de gestión de crisis de la Universidad de Nippon, Mitsuru Fukuda, pero la decisión de excluir solo a los extranjeros parece tener como objetivo reunir el apoyo público. Con cuidadosas medidas preventivas, Japón podría permitir visitantes extranjeros tal como lo están haciendo muchos otros países.
“La gestión de crisis es para la protección de la vida diaria y la felicidad de las personas, y las personas no deberían tener que comprometer su libertad y sus derechos humanos a cambio de sus vidas”, señaló Fukuda.
Los casos de coronavirus de Japón se desplomaron a medida que las infecciones de la variante delta disminuyeron en el otoño, y Kishida dijo que cerrar la frontera a la mayoría de los viajeros extranjeros a fines de noviembre ayudó a retrasar el último aumento de infecciones. Sostiene que reaccionar de forma exagerada es mejor que hacer muy poco y demasiado tarde.
Japón acaba de comenzar a administrar vacunas de refuerzo, pero solo el 3,5 por ciento de la población las ha recibido, y el sistema médico no se ha preparado adecuadamente para la última gran ola de casos, lo que ha dejado a muchos enfermos de la COVID-19 aislados en sus hogares.
Los cierres fronterizos no impidieron que ómicron ingresara a las bases militares de EE. UU., donde Japón no tiene jurisdicción, incluidas las tropas que vuelan directamente al país sin observar los requisitos de cuarentena japoneses. No fueron evaluados durante semanas, hasta que Tokio lo pidió.
Los grupos de casos entre las tropas estadounidenses se extendieron rápidamente a las comunidades vecinas, incluidas las de Okinawa, hogar de la mayoría de las 50 mil efectivos estadounidenses en Japón, a partir de finales de diciembre. Las infecciones en las bases superaron las seis mil el mes pasado.
El miércoles, la nación asiática reportó casi 95 mil nuevos casos confirmados, cerca de un récord, y los casos de Tokio superaron los 20 mil por primera vez. Algunas restricciones pandémicas ahora están vigentes en gran parte de Japón, incluidas -por primera vez desde septiembre- ciudades como Tokio y otras grandes como Osaka y Kioto.
