Arabia Felix, Arabia Feliz

Arabia Felix fue el nombre que los romanos dieron al Yemen de la época moderna, ya que Felix en latín significa feliz, afortunado o fértil. Las fértiles tierras de Yemen y la famosa presa del Gran Maarib hicieron posible varios cultivos que hicieron que la tierra, sus gentes y sus gobernantes -los sabeos- se enriquecieran considerablemente. La agricultura en el Yemen pasó de los cultivos de subsistencia, como los cereales y las legumbres, a los de mayor valor económico, como las especias y las sustancias aromáticas, entre ellas el incienso (Luban) y la mirra.

El imperio romano, imperium sine fine -un imperio sin fronteras en la época del emperador Octavio-, siempre tan sediento de las riquezas de otras naciones, se sintió atraído por tales riquezas y por ello su jefe ordenó al gobernador de Egipto, Cayo Aelio Galo, que enviara una expedición para vasallar el reino árabe y someter las fuentes de su riqueza a la sed inagotable del imperio.

Según Estrabón, historiador griego y amigo personal de Galo, la expedición romana fue traicionada por su guía nabateo Syllaeus. Después de pasar 6 meses en el camino hacia Maarib, la capital de los sabeos, las legiones romanas se quedaron sin aliento y tuvieron que retirarse a las pocas semanas de lanzar un asedio alrededor de la ciudad debido a la combinación de la peste, la extensión de la línea de suministros y la dureza del clima. Estudios más modernos sugieren que los romanos en realidad nunca llegaron a Maarib, sino a una pequeña ciudad de guarnición en un cruce de caminos que se confundió con la poderosa ciudad.

Sin embargo, la flota romana fue más afortunada que su homóloga terrestre, ya que destruyó con éxito la ciudad portuaria de Eudaemon (la actual Adén) y, en consecuencia, se aseguró una ruta comercial hacia la India. Una tendencia destinada a repetirse en el futuro de esta tierra "feliz".

Los portugueses y los británicos

Casi 15 siglos después, cuando el mundo asistía a los albores del colonialismo europeo, los portugueses se interesaron por la ciudad de Adén. El interés por este rico centro comercial no era sólo por su valor estratégico en la desembocadura del mar Rojo, sino también en un intento de cortar la ruta comercial hacia Oriente de los rivales musulmanes de Portugal, los mamelucos de Egipto. Así que Adén entró en su lista de botín junto con otras ciudades portuarias.

Afonso de Albuquerque, el capitán portugués, dirigió el asalto que tuvo lugar en 1513, sólo para fracasar en la toma de la estratégica ciudad costera, con lo que las rutas comerciales de las especias de Egipto hacia Oriente volvieron a estar aseguradas.

Mientras el imperio británico se distanciaba poco a poco de la política europea en el siglo XIX, se encontraba en el apogeo de su expansionismo en el resto del mundo. En 1839, la Compañía Británica de las Indias Orientales desembarcó en Adén y ocupó la ciudad. Debido a su posición, el gobierno británico consideraba que Adén era una ciudad vital, ya que su armada podía acceder fácilmente al puerto para reabastecerse y realizar reparaciones en su camino hacia el oeste. Más tarde, la ocupación británica creció en poder hasta formar lo que llamó Protectorado de Adén.

El valor estratégico de la ciudad ocupada creció aún más cuando se terminó la excavación del Canal de Suez en 1869. A través del estrecho de Bab El-Mandeb, el imperio pasó con sus riquezas saqueadas relativamente sin obstáculos por las débiles potencias musulmanas de la época, cruzando el canal y llegando a Europa y a las islas británicas. A pesar de su dominio de la campiña meridional, relativamente llana, el imperio rara vez hacía incursiones en el terreno áspero y escarpado del norte, ya que los robustos habitantes de la región, atrincherados en las montañas, resultaban un duro desafío para cualquier invasor.

A pesar de que la ocupación duró más de un siglo, llegó a su fin en 1967: Con el auge del nacionalismo árabe y el anticolonialismo en los años cincuenta y sesenta del siglo pasado, Adén pronto se vio envuelta en movimientos que adoptaban estas creencias inspirados por el líder árabe Gamal Abdul Nasser. Como Abdul Nasser había humillado al imperio durante la crisis de Suez en 1956, los británicos estaban aún más interesados en mantener su fortaleza estratégica en tierra árabe. Al aumentar la resistencia a los ocupantes extranjeros, aumentó paralelamente su represión, lo que a su vez avivó aún más el fuego de la revolución del 14 de octubre (1963).

Los británicos no tardaron en salir, ya que las operaciones militares de resistencia del Frente de Liberación Nacional y del Frente para la Liberación del Yemen del Sur Ocupado estaban aumentando con el apoyo de la República Árabe Yemení, bajo el liderazgo de los nacionalistas árabes de Sanaa.

Los 129 años de ocupación británica habían terminado y se había fundado la República Democrática Popular de Yemen.

Los soviéticos

A finales de 1962, los monárquicos habían perdido el poder en Yemen del Norte y la Unión Soviética estableció relaciones diplomáticas plenas con la República Árabe Yemení. Los dos países intercambiaron sus primeros embajadores cuando Moscú abrió una embajada en Sanaa. Moscú continuó contribuyendo a iniciativas cruciales de salud, educación e infraestructura en el Norte en la década de 1960.

Además, la situación no era diferente en el sur: Al retirarse Gran Bretaña en 1967, la URSS estaba bien posicionada para estrechar lazos y colaborar con el proclamado gobierno marxista de Adén. El ejército soviético recibió permiso para establecer bases de buques de guerra en Adén y en la costa de Socotra en virtud de acuerdos bilaterales, lo que consolidó su posición estratégica y proporcionó a la URSS una base sólida en la región del Cuerno de África. Yemen del Sur se convirtió en el único país del mundo árabe gobernado por los marxistas, y la embajada soviética en Adén se convirtió en la mayor embajada de la época de la Guerra Fría en Asia Occidental, lo que no hace más que demostrar la importancia de esa ubicación y de la vía fluvial que domina.

Yemen en el tablero actual

Es bastante difícil evaluar la importancia estratégica de Yemen sin incluir a sus vecinos en el debate, concretamente al más influyente de ellos, Arabia Saudí. Desde su fundación, Arabia Saudí y sus gobernantes disfrutaron de una relación especial con Estados Unidos, razón principal por la que los saudíes tuvieron una postura antirrevolucionaria desde la fundación de su Estado. Los saudíes nunca dudaron en actuar en la Península Arábiga, desde el apoyo a los insurgentes del norte de Yemen en los años sesenta para socavar la recién formada república, hasta su alianza con el ex presidente de Yemen Ali Abdullah Saleh con el fin de mantener el país en su poder.

Desde la administración de Truman, los saudíes hicieron un pacto con los estadounidenses en el que se estipulaba que estos últimos les defenderían de lo que llamaban "invasión soviética". En consecuencia, Estados Unidos reforzó su presencia en la región para proteger a su aliado de la amenaza percibida de las repúblicas del sur. En este sentido, Yemen, como república, supone una doble amenaza para la alianza saudí-estadounidense, ya que cualquier estado fuerte en Yemen se percibe como una amenaza para el dominio saudí sobre la península, a lo que se suma la posición estratégica que tiene Yemen como puerta de entrada al Mar Rojo, controlando el transporte naval saudí hacia el Este desde sus puertos en ese espacio acuático.

Si se añade "Israel" al cuadro, surge otra perspectiva con la posibilidad de un Yemen independiente, fuerte y soberano: Con los acuerdos de normalización ya en vigor con los EAU y Bahréin, Arabia Saudí e "Israel" están más cerca que nunca en esta etapa, tanto en secreto como en público. Los intereses de ambas partes en mantener la región bajo la correa de EE.UU. y Occidente convergen sin sorpresa, ya que el puerto de "Eilat" en la Palestina ocupada podría quedar inutilizado si Yemen decide cerrar el estrecho de Bab al-Mandeb en caso de una escalada o una guerra. Dado que el 99% de los suministros, exportaciones e importaciones de la economía israelí pasan por el mar, una acción de este tipo podría suponer una grave amenaza para la ocupación israelí en el futuro.

Los yemeníes no son piratas, ni el gobierno de Sanaa ni sus partidos políticos han expresado la intención de bloquear el comercio que pasa por el estrecho, a diferencia de las falsas afirmaciones hechas por la coalición saudí en un intento desesperado de atraer el apoyo internacional a su guerra contra Yemen. Sin embargo, lo que sí han expresado continuamente los yemeníes a plena luz del día es una clara comprensión del conflicto y una sólida intención de participar en cualquier guerra regional contra la agresión israelí o estadounidense.

La revolución de Yemen supuso un cambio en el equilibrio regional. Esta revolución no sólo proporcionó al eje de la resistencia un nuevo aliado fuerte, fiable y firme en su lucha por la liberación, abriendo otro frente contra la alianza proisraelí en la región, sino que también abrió nuevas posibilidades y dio esperanza a los pueblos de la región.

¿Por qué el mundo guarda silencio cuando se trata de la guerra contra Yemen?

En 2018, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, los "flujos totales de petróleo a través del estrecho de Bab El-Mandeb representaron alrededor del 9% del total de petróleo comercializado por vía marítima", mientras que alrededor del 21% pasa por el estrecho de Ormuz hacia el norte, sin entrar en los detalles de los bienes marítimos de los consumidores ni de otras materias primas. El petróleo de la región no sólo es crucial para el buen funcionamiento de las economías occidentales, sino para asegurar el dominio de Estados Unidos sobre la mayoría de los suministros energéticos en el mundo. La mera idea de perder ese control, sumada a la perspectiva de debilitar a los aliados regionales de EE.UU., empuja a este país a bombear armas sin cesar en esta guerra que ya ha perdido.

Mientras que Rusia parece estar centrada en otros escenarios más cercanos a sus fronteras, China parece estar centrada en su desarrollo interno en lugar de intentar cambiar el orden en Asia Occidental. La economía china también depende de los suministros energéticos que pasan por estos estrechos, por lo que parece que la principal preocupación china es asegurar estos recursos sin apoyar a un bando u otro. La potencia ascendente no está incentivada a tomar parte en el conflicto regional de Asia Occidental, ya que podría alienar a futuros aliados y obstaculizar los acuerdos de la corporación.

Como protagonistas de esta historia, los yemeníes, tal y como se ha mencionado anteriormente, no expresaron ninguna intención de convertirse en piratas ni de obstaculizar el paso de los barcos por el estrecho; sin embargo, se negaron a que el injusto sistema global instalado y protegido por Estados Unidos siga contribuyendo a su sufrimiento. Los yemeníes han enviado un mensaje claro:

Como uno de los pocos verdaderos revolucionarios que quedan en este mundo, los yemeníes están diciendo que no se iniciará ninguna ofensa contra un huésped o un transeúnte, pero si palabras como "estabilidad, orden basado en normas o salvaguarda del statu quo" significan la continuación de la esclavitud y el empobrecimiento de su tierra y su pueblo y el asesinato de sus hijos, harán caso omiso de lo que las llamadas potencias mundiales piensan que es mejor para la estabilidad de su venerado sistema internacional, y seguirán adelante con su revolución.

Los yemeníes son verdaderos revolucionarios. La fortuna favorece a los valientes, dice un proverbio latino (fortuna audaces iuvat).