El profesor de la Universidad de Edimburgo Tim Hayward está siendo atacado en los medios de comunicación por compartir un artículo en el que sugiere que el atentado contra un teatro en la ciudad ucraniana de Mariúpol podría haber sido montado por nacionalistas ucranianos. Su escepticismo ya ha llevado al Secretario de Educación, Nadhim Zahawi, a prometer una "represión" de estas "ideas erróneas".

Hayward compartió un artículo de Grayzone, un medio de comunicación de izquierdas, el domingo. Según testigos presenciales de la ciudad ucraniana de Mariupol, los militantes del Batallón Azov ucraniano -antes etiquetados como "neonazis" por los medios de comunicación y los legisladores occidentales- se escondieron detrás de los civiles en un teatro de Mariupol antes de hacerlo estallar cuando las fuerzas rusas se acercaron a la ciudad ucraniana.

El Batallón Azov y los medios de comunicación afiliados a la unidad extremista acusaron a Rusia de atacar la estructura y utilizaron el incidente para exigir la intervención de Occidente contra Rusia. Como reacción, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, calificó al presidente ruso, Vladimir Putin, de "criminal de guerra", y los líderes estadounidenses de ambos partidos, así como los europeos, reiteraron sus peticiones de ayuda militar -incluidos aviones de combate- para Ucrania.

Sin embargo, no existe ningún video del ataque al teatro, y Rusia niega haberlo atacado, diciendo que "nunca fue considerado como un objetivo de ataque". Los informes contradictorios sobre el supuesto armamento utilizado y las víctimas civiles, o la ausencia de ellas, no hacen sino aumentar la confusión.

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No obstante, Hayward fue reprendido por sus colegas por abordar el asunto. El Dr. Aliaksandr Herasimenka, investigador de la Universidad de Oxford, dijo en un artículo del Times el martes que "debemos ser muy cuidadosos" al leer informes críticos con la narrativa oficial en Ucrania y afirmó que medios como la Grayzone "están actualmente comprometidos en una campaña de desinformación masiva". No presentó ninguna prueba para respaldar sus acusaciones contra el medio de comunicación.

El gobierno escocés también ha señalado a Hayward. Después de compartir artículos en los que cuestionaba el supuesto bombardeo de un hospital de maternidad en Mariupol y afirmaba que el líder sirio Bashar al-Assad no gasificó a sus propios ciudadanos, contradiciendo afirmaciones occidentales nunca probadas, el profesor fue tildado la semana pasada en Westminster por el diputado tory Robert Halfon de "idiota útil para las atrocidades del presidente Putin".

Según el secretario de Educación, Nadhim Zahawi, académicos como Hayward ya están siendo investigados y sus universidades serán notificadas.

Hayward declaró a Edinburgh Live que le preocupan las restricciones a la libertad de expresión y que cree que escuchar ambas partes de un argumento es fundamental durante una guerra.

"En la guerra, los errores de cálculo pueden tener consecuencias terribles. También sabemos que la desinformación a veces puede colarse incluso en nuestro propio bando, como cuando el Reino Unido entró en guerra en Iraq, creyendo erróneamente que tenía armas de destrucción masiva", dijo.

"En cuanto al pueblo de Ucrania, su necesidad es la paz, no convertirse en el epicentro de la Tercera Guerra Mundial", añadió, en alusión a la idea ampliamente extendida de que si las potencias occidentales intervinieran en Ucrania, ello conduciría a una tercera guerra mundial.