El exmilitar colombiano Mario Antonio Palacios se declaró no culpable ante la Justicia de EE.UU. por su presunta responsabilidad en el asesinato del presidente de Haití, Jovenel Moïse, cometido el 7 de julio de 2021 en Puerto Príncipe. 

En una breve audiencia de lectura de cargos ante el Tribunal de Distrito para el Distrito Sur de Florida, la defensa de Palacios declaró que su cliente era inocente del delito de conspiración para cometer asesinato o secuestro fuera de EE.UU. y de proporcionar apoyo material con resultado de muerte. 

De acuerdo con la acusación, Palacios y unos 20 mercenarios colombianos, así como un grupo de ciudadanos con doble nacionalidad (estadounidense y hatiana), participaron en el plan inicial para secuestrar a Moïse. Algunos de los detalles de este complot se realizaron en Florida, de acuerdo con la investigación.

Aunque supuestamente el plan inicial era secuestrar a Moïse, el 7 de julio de 2021, Palacios y el grupo de mercenarios ingresaron a la residencia privada del exmandatario en Puerto Príncipe y lo asesinaron. 

El abogado de Palacios, Alfredo Izaguirre, declaró a medios locales al finalizar la audiencia que su cliente fue "simplemente un soldado que fue llevado de Colombia a Haití", según informó la agencia Reuters. "Esto fue orquestado por otras personas", agregó. 

Arresto

Tras el magnicidio, Palacios se refugió en Jamaica por unos meses, hasta que las autoridades de ese país lo aprehendieron. La noche del 3 de enero, el hombre de 43 años iba a ser extraditado a Colombia, pero durante una escala en Panamá, fue interceptado por la Policía Internacional (Interpol) y posteriormente fue extraditado a EE.UU.

En caso de ser declarado culpable en el juicio, Palacios enfrenta una sentencia máxima de cadena perpetua.