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El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, llegó este jueves a la India para promover la inversión en la creación de empleo, pero se enfrenta a grandes dificultades para conseguir que su homólogo Narendra Modi respalde las medidas occidentales contra Rusia.

Johnson llegó a Gujarat -el estado natal de Modi y el hogar ancestral de la mitad de los indios británicos del Reino Unido- donde se está reuniendo con líderes empresariales y haciendo un recorrido cultural por la histórica ciudad de Ahmedabad.

El viernes partirá hacia Nueva Delhi para reunirse con su homólogo indio, lo que proporcionará a Johnson un respiro de la controversia del "partygate" sobre su violación penal de las normas de bloqueo de la pandemia.

Johnson se pierde una votación parlamentaria este jueves sobre si engañó deliberadamente a la Cámara de los Comunes al negar previamente cualquier infracción de las normas de Downing Street, algo que normalmente es motivo de dimisión.

Acuerdos de inversión en ambos sentidos por valor de más de mil millones de libras

El viaje a la India se ha pospuesto en dos ocasiones debido a los brotes de covid-19 en cada país y estuvo brevemente en duda de nuevo esta semana cuando se anunció la votación, con los líderes de la oposición insistiendo en que Johnson dimitiera.

Pero fuentes británicas dijeron que se consideraba demasiado importante como para aplazarlo de nuevo. Downing Street dijo que se sellarían acuerdos de inversión en ambos sentidos por valor de más de mil millones de libras (mil 300 millones de dólares), que crearían casi 11 mil puestos de trabajo en Gran Bretaña. 

"En lo que nos centramos hoy es en las increíbles oportunidades de profundizar en esta asociación", dijo Johnson a los periodistas mientras visitaba una fábrica en Gujarat. 

India y Rusia tienen una relación muy diferente

Downing Street dijo que la visita daría lugar a nuevas asociaciones en materia de defensa, inteligencia artificial y energía verde, junto con acuerdos de inversión en áreas que incluyen la robótica, los vehículos eléctricos y los lanzamientos de satélites.

La India, por su parte, se ha negado a condenar abiertamente la operación militar especial rusa en Ucrania, ya que depende de las importaciones rusas de energía, productos agrícolas y material militar.

"La India y Rusia tienen históricamente una relación muy diferente, quizá de la que han tenido Rusia y el Reino Unido en las últimas dos décadas", dijo Johnson. 

"Tenemos que reflejar esa realidad, pero está claro que hablaré de ello con Narendra Modi", añadió.

La ministra de Asuntos Exteriores, Liz Truss, se marchó de Nueva Delhi con las manos vacías el mes pasado cuando presionó a los indios para que hicieran más contra Rusia, y Modi también ha ignorado los llamamientos del presidente estadounidense, Joe Biden.

Avanzar más rápidamente hacia las energías renovables

Johnson promoverá las ventajas de que la India avance más rápidamente hacia las energías renovables, una cuestión estratégica pertinente cuando los países intentan alejarse de la energía rusa.

"Nuestros dos países dependen excesivamente de los hidrocarburos extranjeros. Y tenemos que salir de eso juntos", dijo. 

Según el Primer Ministro británico, "una de las cosas de las que hablamos es de lo que podemos hacer para crear asociaciones sobre el hidrógeno, los vehículos eléctricos, la energía eólica marina, sobre todas las formas en que se puede reducir el coste de la energía para la gente con la tecnología verde".

El Reino Unido también cuenta con una importante comunidad sij, y sus líderes han exigido a Johnson que plantee el caso del escocés Jagtar Singh Johal, detenido sin juicio en la India desde hace más de cuatro años.

India exige una disculpa al Reino Unido por la masacre

Durante su visita, se espera que Johnson se enfrente a las peticiones de disculpas por una masacre de la época colonial en la que fueron masacradas hasta mil 200 personas en una protesta contra la autoridad imperial hace un siglo.

El mes pasado se cumplió el centenario de la masacre de Pal-Dadhvav, cuando 2 mil personas tribales encabezadas por el reformador social Motilal Tejawat se reunieron para protestar contra la explotación, los trabajos forzados y los impuestos exorbitantes, según los historiadores indios.