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Nueva Zelanda informó este miércoles que ampliaría el despliegue de la Fuerza de Defensa de su país en las Islas Salomón hasta mayo de 2023, mientras surge la preocupación en las Islas ante la creciente influencia no solicitada de Australia en sus asuntos. Canberra, junto con sus aliados en Washington y Wellignton, se ha opuesto a la última cooperación chino-salomonense en materia de seguridad. 

Tras los disturbios que estallaron en Honiara en 2021, Nueva Zelanda y Australia desplegaron tropas ante la amenaza de derrocar al gobierno. Las tropas forman parte de la Fuerza Internacional de Asistencia de las Islas Salomón, compuesta por tropas de Nueva Zelanda, Fiyi, Australia y Papúa Nueva Guinea. 

La ministra de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Nanaia Mahuta, afirmó en un comunicado: "Nuestra asociación promueve la paz no sólo a través de la cooperación en materia de seguridad, sino también abordando los retos económicos, el cambio climático y una serie de otras necesidades de desarrollo a las que nos enfrentamos como región".

Mahuta se reunió el miércoles con su homólogo de las Islas Salomón, Jeremiah Manele. Destacó su preocupación por el reciente pacto de seguridad firmado con China en abril. Manele aseguró a Mahuta que el pacto no conduciría a una base militar china en la zona.

"El ministro Mahuta subrayó la necesidad de comprender y discutir las implicaciones regionales del acuerdo entre los miembros del Foro (de las islas del Pacífico)", decía el comunicado.

Después de que China anunciara su intención de firmar acuerdos de seguridad con Kiribati, y posiblemente con Vanuatu, el sábado, su ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, anunció el martes los planes de Pekín de visitar las islas esta semana.

China y las Islas Salomón firmaron en abril un acuerdo marco de cooperación en materia de seguridad para impulsar la tranquilidad y la estabilidad social a largo plazo en las Islas Salomón.

Citando un supuesto borrador del acuerdo filtrado en marzo, The Financial Times señaló que el acuerdo podría permitir a China asignar fuerzas policiales y militares a las islas, una acusación que China refutó.

Las declaraciones sobre un supuesto deseo de China de construir una base militar en las Islas Salomón en virtud del acuerdo de seguridad recién firmado no son más que desinformación, declaró el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin.

Según un funcionario occidental, existe la preocupación de que el posible acuerdo con Kiribati se parezca al acuerdo con las islas. Mientras tanto, el secretario de asuntos exteriores de Kiribati negó que su gobierno estuviera discutiendo un acuerdo de seguridad "con cualquier socio".