Juez pone a Biden bajo fuego por la inmunidad de Bin Salman
El presidente estadounidense se enfrenta a las críticas por abandonar su compromiso de transformar a Arabia Saudí en un "paria".
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Juez pone a Biden bajo fuego por la inmunidad de Bin Salman.
Un juez estadounidense pidió al gobierno de Biden que se pronuncie sobre si el príncipe heredero saudí, Mohammad bin Salman (MBS), debe gozar de inmunidad soberana en una demanda civil presentada en Estados Unidos por Hatice Cengiz, la pareja de Jamal Khashoggi, el periodista asesinado por agentes saudíes en 2018.
Un juez del tribunal de distrito, John Bates, dio al gobierno estadounidense hasta el 1 de agosto para declarar sus intereses en la acción civil o notificar al tribunal que no tiene opinión sobre el asunto.
La decisión de la administración podría tener un impacto significativo en la demanda civil, y se produce mientras Joe Biden se enfrenta a las críticas por romper una promesa de campaña de convertir a Arabia Saudí en un estado "paria".
¿Ya no es un "paria"?
El presidente estadounidense se reunirá con el heredero saudí a finales de este mes cuando realice su primer viaje a Riad desde que asumió el cargo.
Cengiz presentó una demanda civil contra el príncipe Mohammed en el tribunal federal de distrito de Washington DC en octubre de 2020, acusándolo a él y a otros funcionarios saudíes de actuar en "conspiración y con premeditación" cuando agentes saudíes secuestraron, ataron, drogaron, torturaron y mataron a Khashoggi dentro del consulado saudí en Estambul en 2018.
¿Traicionó Biden su promesa?
Para los partidarios de la pareja de Khashoggi, que ha sido un abierto defensor de la justicia por el asesinato de Khashoggi, cualquier movimiento del gobierno estadounidense para pedir que se conceda al príncipe heredero la inmunidad soberana en el caso representaría una traición a la promesa de Biden de hacer responsable a Arabia Saudí.
"Sería absurdo y sin precedentes que la administración lo protegiera. Sería el último clavo en el ataúd para los intentos de hacer que los asesinos de Khashoggi rindan cuentas", dijo Abdullah Alaoudh, director de investigación de Dawn, una organización sin ánimo de lucro que promueve la democracia en Oriente Medio, fundada por Khashoggi y co-demandante en el caso contra el príncipe heredero.
En una orden emitida el viernes, el juez Bates declaró que celebrará una vista el 31 de agosto a raíz de las peticiones de desestimación de la acción civil presentadas por el príncipe Mohammad y otras personas. Las solicitudes de desestimación de la acción civil se basan en los argumentos de los abogados de MBS de que el tribunal de DC carece de jurisdicción sobre él.
"En opinión del tribunal, algunos de los motivos de desestimación expuestos por los demandados podrían implicar los intereses de Estados Unidos; además, la resolución del tribunal sobre las mociones de los demandados podría verse favorecida por el conocimiento de las opiniones de Estados Unidos", dijo Bates.
Doctrina con una ley de 1991
El juez declaró que animaba expresamente al gobierno de Estados Unidos a presentar una declaración de interés sobre la aplicabilidad de la llamada doctrina de los actos de Estado, que estipula que Estados Unidos debe abstenerse de investigar las acciones de otro gobierno extranjero en sus tribunales.
La doctrina, establecida por una ley de 1991, permite a los estadounidenses y a los no ciudadanos presentar reclamaciones legales en Estados Unidos por torturas y ejecuciones extrajudiciales cometidas en otros países; la aplicabilidad de la inmunidad del jefe de Estado en este caso; y la evaluación de Estados Unidos sobre si los intereses soberanos de Arabia Saudí se verían comprometidos si el caso siguiera adelante.
Agnès Callamard, de Amnistía Internacional, que investigó el asesinato de Khashoggi en su anterior función de relatora especial de la ONU sobre ejecuciones extrajudiciales, calificó de "irrisorio" que MBS, al que calificó de "casi soberano", pudiera beneficiarse de la inmunidad de jefe de Estado después de que Estados Unidos hubiera concluido públicamente que lo más probable es que aprobara la operación para matar a Khashoggi.
Señalando que no era el jefe del Reino, añadió: "MBS [como se conoce al príncipe heredero] no es el gobernante de Arabia Saudí y Estados Unidos no debería reconocerlo como jefe de Estado. Hacerlo le otorgaría una autoridad y una legitimidad que ciertamente no merece y que ojalá nunca reciba."
El crítico del Reino asesinado
En el momento de su muerte, Khashoggi, un ex funcionario saudí que había huido del reino y vivía en Virginia, era un crítico del joven príncipe heredero y era un activo disidente frente a MBS.
Tras años de retraso por parte de Donald Trump, que era presidente cuando Khashoggi fue asesinado, el gobierno de Biden decidió publicar un informe de inteligencia estadounidense no clasificado en 2021, poco después de que Biden asumiera el cargo, que concluía que era probable que MBS hubiera ordenado el asesinato de Khashoggi.
El Ministerio de Asuntos Exteriores saudí declaró en el momento de la publicación del estudio que los dirigentes del reino "rechazan categóricamente lo mencionado en el informe presentado al Congreso."
Aunque Arabia Saudí afirmó haber celebrado un juicio contra el escuadrón de sicarios responsable del atroz asesinato, el proceso fue ampliamente denunciado como un engaño, y varios de los miembros más veteranos del equipo han sido vistos en un recinto de la seguridad del Estado en Riad.
Otras posibles vías de justicia se han visto obstruidas por consideraciones políticas. En marzo, un fiscal turco concluyó un largo juicio en ausencia contra los asesinos de Khashoggi, en una medida considerada como parte de los esfuerzos del presidente turco Recep Tayyip Erdogan por restablecer las relaciones con el príncipe heredero saudí.
MBS ha aceptado la responsabilidad del asesinato en nombre del gobierno saudí, pero ha negado cualquier implicación personal en su planificación.
