Descubren en Australia los misterios de un ave prehistórico gigante
El animal tenía unos 230 kilogramos de peso y dos metros de altura.
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Hallan en Australia el cráneo de un ave prehistórico gigante. Foto: Universidad de Flinders
Después de muchos años de búsqueda, los investigadores de la Universidad de Flinders en Adelaida, Australia, descubrieron el primer cráneo bien conservado del Genyornis newtoni, una enorme ave no voladora del Pleistoceno.
El estudio detalló la apariencia y los hábitos del primitivo animal, caracterizado por sus 230 kilogramos de peso y dos metros de alturas, según describió la revista Historical Biology.
Además, resaltó la estructura de su mandíbula superior alta y móvil, similar a la de un loro, pero con forma de ganso, así como una garganta ancha para triturar plantas y frutos blandos.
También reveló el desarrollo de adaptaciones para los hábitats acuáticos, lo que les permitió proteger sus oídos y garganta de la entrada de agua.
Los expertos relacionaron esta adaptación con su extinción, pues las masas de agua dulce en el sur del país ahora son en su mayoría lagos salados.
En 1913, un grupo de científicos describió por primera vez el animal pero a partir de una estructura muy dañada, lo que planteaba serias dudas sobre sus hábitos.
Su desaparición total ocurrió hace unos 45 mil años, un período relativamente reciente en términos de estándares evolutivos.
Todas las estructuras óseas y los músculos asociados, muestra parentesco con los chillones sudamericanos modernos, aves parecidas a patos que habitaban los humedales del sur de América del Sur.
