Hace cientos de millones de años, los trilobites nadaban los océanos de la Tierra y dejaron tras de sí un restos fósiles que atestiguan su existencia. 

Ahora, un artículo publicado en la revista Science describió un conjunto de estos artrópodos petrificados de manera similar a los habitantes de Pompeya, congelados en el tiempo por una catástrofe volcánica.

La excavación, liderada por el geólogo Abderrazak El Albani de la Universidad de Poitiers en Francia, reveló hasta la estructura digestiva de uno de los ejemplares, repleta de sedimentos ingeridos antes de morir.

Para observar más de cerca las anatomías, los científicos utilizaron tomografías computarizadas y rayos X.

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Esto les permitió la visualización de rasgos delicados como antenas, tractos digestivos e incluso las cerdas similares a pelos de las patas.

De igual forma, hallaron características anatómicas previamente desconocidas, entre ellas varios apéndices pequeños que ayudaban a la comida. 

“El labrum es una especie de labio carnoso asociado que forma parte de la cámara oral donde se procesan los alimentos”, explicó el palenteológo John Paterson, de la Universidad de Nueva Inglaterra en Australia. 

Durante el período Cámbrico, hace 510 millones de años, la zona era un entorno marino poco profundo rodeado de volcanes en erupción.

Una de esas explosiones dejó una capa de color crema de ceniza de grano fino en la que quedaron atrapados los trilobites.