Biden podía deshacer los errores de Trump sobre Irán pero no lo hizo
El actual mandatario estadounidense desperdició la oportunidad de volver a entrar en el acuerdo nuclear con Irán y, en cambio, duplicó su apuesta.
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Biden podía deshacer los errores de Trump sobre Irán pero no lo hizo
A medida que el primer mandato del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, llega a su fin, su trayectoria en política exterior, particularmente en Medio Oriente, está marcada por una serie de errores importantes.
Su manejo del conflicto de Gaza, donde no logró ejercer una presión significativa sobre el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, para poner fin a la guerra, generó críticas.
Además, sus intentos de impulsar los Acuerdos de Abraham con Arabia Saudita se estancaron sin lograr estimular la estabilidad regional.
Sin embargo, es la actitud de Biden hacia Irán la que destaca como particularmente contraproducente.
A pesar de las promesas de campaña de restablecer el acuerdo nuclear de 2015 (el Plan de Acción Integral Conjunto o JCPOA) y reducir las tensiones con Teherán, las políticas de su administración tomaron el rumbo contrario.
El mal manejo de Irán por parte de Biden es fundamental para sus fracasos políticos en Oriente Medio. Si hubiera decidido no continuar con la política de “presión máxima” de la administración Trump sobre la nación persa, caracterizada por sanciones sin precedentes destinadas a colapsar la economía iraní, Oriente Medio podría no encontrarse en su actual estado de agitación.
Los efectos dominó de la decisión de Trump de retirarse del JCPOA en 2018, del que ahora se cumple el sexto aniversario, han sido desastrosos para los intereses estratégicos de Estados Unidos, dejándolo en una posición notablemente más débil.
Trump y sus asesores de línea dura, incluidos Mike Pompeo y John Bolton, creían que al aprovechar todos los instrumentos de poder estadounidenses, salvo una confrontación militar total, podrían obligar al gobierno iraní a capitular o incluso precipitar su colapso.
Esperaban que el país accediera a las amplias demandas de Pompeo, que esencialmente pedían que Teherán cediera en toda su política exterior, estrategias de seguridad nacional y sus capacidades de defensa, o que la República Islámica simplemente se desmoronara bajo las inmensas sanciones diseñadas para bloquear su economía y reducir sus exportaciones de petróleo a cero.
Sin embargo, la política de Trump hacia Irán fue un rotundo fracaso. Cuando el republicano dejó el cargo, la República Islámica no sólo sobrevivió sino que también había ampliado significativamente su programa nuclear. A pesar del “shock” económico inducido por las sanciones, Irán logró estabilizar su economía, aunque a un costo significativo para los medios de vida de los iraníes comunes y corrientes.
Además Irán tomó acciones contra Estados Unidos por el asesinato de Qassem Soleimani en enero de 2020. En este sentido, la nación persa y sus aliados atacaron intereses estadounidenses en Irak e interrumpieron el transporte marítimo en el Golfo Pérsico.
Irán ha enviado un mensaje inequívoco de que los intentos de Estados Unidos de aislarlo o desestabilizarlo no estarán exentos de consecuencias. La aspiración de Washington de establecer un Medio Oriente bajo su dominio estratégico, con complacientes aliados con un "Israel" expansionista, ha resultado difícil de alcanzar, en gran parte debido al papel de Irán.
Por ejemplo, los aliados regionales de Estados Unidos, incluidos los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, pasaron de la confrontación al compromiso con Irán cuando concluyó el mandato de Trump, impulsados por los costos de la máxima presión para su seguridad.
Este giro hacia la diplomacia y la acomodación de Irán ha cobrado impulso recientemente, atrayendo a estados y figuras regionales adicionales, como el líder del gobierno regional kurdo en Irak, quien mostró una postura marcadamente conciliadora hacia el Líder Supremo de Irán, el Ayatollah Ali Khamenei, durante una visita reciente.
Por lo tanto, resulta desconcertante que Biden haya optado por continuar con las políticas fallidas y contraproducentes de Trump. Al asumir el cargo, el presidente estadounidense tuvo una oportunidad de oro para reincorporarse rápidamente al JCPOA.
En enero de 2021, un grupo de expertos en política exterior y control de armas recomendaron que la administración restableciera inmediatamente el cumplimiento del JCPOA por parte de Estados Unidos mediante una orden ejecutiva, similar a sus acciones con los Acuerdos Climáticos de París. Más de 150 miembros demócratas del Congreso también pidieron a Biden que regresara al acuerdo sin condiciones previas.
Sin embargo, al igual que su predecesor, Biden procedió con un enfoque caracterizado por el exceso de confianza. Durante su campaña de 2020, dijo que “si Irán vuelve a cumplir estrictamente el acuerdo nuclear, Estados Unidos volvería a unirse al acuerdo como punto de partida para las negociaciones de seguimiento”. Asignó a Irán la carga de regresar primero al acuerdo, a pesar de que Estados Unidos fue el infractor inicial y asumió la responsabilidad de reconstruir la confianza.
En los primeros meses cruciales de su administración, los asesores de Biden transmitieron mensajes equivocados a Teherán. En lugar de señalar una disposición a rectificar el incumplimiento inicial del JCPOA por parte de Washington, dieron a entender que consideraban la presión máxima de Trump como una palanca que se resistían a abandonar, buscando más concesiones de Irán para regresar al acuerdo.
El secretario de Estado, Antony Blinken, expresó desde el principio que Irán debe primero cumplir con el JCPOA antes de que Estados Unidos considere un alivio de las sanciones y busque un “acuerdo más largo y fuerte” que exija concesiones adicionales de Irán con respecto a cuestiones regionales y su programa de misiles, un componente vital de la estrategia de defensa de Irán.
De manera similar, Avril Haines, durante su audiencia de confirmación para convertirse en Directora de Inteligencia Nacional, comentó que volver a unirse al JCPOA era una perspectiva lejana y que también sería necesario abordar las preocupaciones sobre los misiles balísticos.
Estos sentimientos fueron repetidos por la secretaria de prensa de Biden, Jen Psaki, quien enfatizó el objetivo de la administración de extender y reforzar las restricciones nucleares a Irán y abordar otras áreas de preocupación, dependiendo del cumplimiento de Teherán
Estas declaraciones enviaron señales equivocadas a la nación persa, reforzando la percepción iraní de que Estados Unidos no es un socio confiable y que no valdría la pena llegar a un acuerdo.
Los iraníes se han enfrentado sistemáticamente a decepciones en las negociaciones con Estados Unidos que se remontan a décadas atrás, siendo el ex presidente Hassan Rohani el último líder iraní en negociar un acuerdo, sólo para encontrarse con un retroceso de Estados Unidos.
La creencia errónea de Biden de que la “presión máxima” de Trump proporcionaba influencia –una noción que llevó a la expectativa de un cumplimiento total por parte de Irán antes de que Estados Unidos cumpliera sus compromisos, fue un grave error.
Perdió la oportunidad de negociar con el gobierno de Rohani y asegurar una reactivación del JCPOA mientras estaba en el poder, buscando en cambio concesiones adicionales iraníes.
Cuando comenzaron las negociaciones en abril de 2021, "Israel" también intensificó sus esfuerzos para sabotearlas. Una explosión en la instalación nuclear iraní de Natanz coincidió con la reanudación de las conversaciones, lo que llevó al ayatolá Jamenei a autorizar un aumento del enriquecimiento de uranio al 60 por ciento, acercándose a niveles aptos para armas.
En medio de estos desafíos, Biden prosiguió las conversaciones en Viena, pero en ese momento los iraníes buscaron más concesiones, incluida la confirmación de la eliminación de las sanciones antes de aceptar desmantelar su programa nuclear, y garantías de que Estados Unidos cumpliría el acuerdo.
En junio de 2021, Rohani y su ministro de Asuntos Exteriores, Javad Zarif, defensores de la distensión con Occidente, fueron derrocados de sus cargos, y las fuerzas conservadoras iraníes, profundamente desconfiadas de Washington, asumieron el control de la presidencia y de las principales instituciones de gobierno.
Esto llevó a 15 meses de negociaciones infructuosas, siendo la cuestión central la falta de confianza de Irán en el compromiso a largo plazo de Washington con el acuerdo.
Hoy, el panorama es marcadamente diferente al de 2015. Irán ha mejorado sus capacidades nucleares y ha reducido su dependencia económica del petróleo, demostrando resiliencia frente a las sanciones. La percepción regional y global es que Irán ha logrado efectivamente resistir las presiones de Estados Unidos y al mismo tiempo promover sus intereses estratégicos.
Además, la perspectiva de que Irán siga considerando su programa nuclear como moneda de cambio para lograr acuerdos por parte de Occidente parece cada vez más improbable, ya que ha girado hacia la profundización de sus vínculos con Rusia y China.
En última instancia, la decisión de la administración Biden de mantener la campaña de máxima presión de la era Trump ha demostrado ser ineficaz para disuadir el programa nuclear iraní y ha cerrado aún más vías para la diplomacia.
La inconsistencia de Estados Unidos en el cumplimiento de los acuerdos ha fomentado una estructura de incentivos dañina para sus adversarios. Esta situación pone de relieve una importante debilidad de la política exterior estadounidense: la dinámica política interna y los errores estratégicos impiden la prevención de conflictos con países como Irán.
El desafío para Estados Unidos es mantener la credibilidad y la coherencia necesarias para garantizar el cumplimiento de los acuerdos.
