Antes de su arresto, Izz al-Din Jamjoum, de 15 años, vivía una vida pacífica y ordinaria. Pasó sus días yendo a la escuela y jugando al fútbol en las calles de su barrio, al-'Esawiyah, en el noreste de Jerusalén. Pero un día, esa vida pacífica se la llevaron de repente.

El 15 de marzo, cuando se dirigía a rezar en la mezquita de Al-Aqsa a través de Bab al-Amoud, soldados israelíes lo detuvieron, lo obligaron a subir a un jeep militar y lo golpearon.

Les pregunté por qué me estaban arrestando, le contó a The New Arab, Izz al-Din. - Nadie contestó. En vez de eso, me vendaron los ojos, me ataron las manos a la espalda, y me llevaron a un centro de interrogatorios en la Ciudad Vieja de Jerusalén.

Lo que siguió, dice, fueron 20 días de miedo, violencia y abuso.

Me golpearon hasta que me desmayé más de una vez, explicó el adolescente. Me dieron comida podrida, leche mohosa, pan solo para un gato y arroz sin cocinar por la noche.

Cada noche, se veía obligado a dormir en una cama de hierro frío sin colchón. Su cuerpo estaba magullado y dolido.

Los soldados irrumpían en la celda de la noche para despertarme violentamente, sólo para atormentarme psicológicamente, recuerda el niño.

Durante todo su tiempo detenido, Izz al-Din afirma que fue mantenido alejado tanto de su familia como de cualquier apoyo legal. Me llevaron a las audiencias judiciales que mi familia ni siquiera conocía. Le pregunté al juez por qué me arrestaron, pero él me ignoró.

Finalmente, después de 20 días, las autoridades lo dejaron ir, pero el castigo continuó.

El 3 de abril, fue puesto en libertad bajo estrictas condiciones: quedó bajo arresto domiciliario indefinido y multado con 5.000 siclos (alrededor de 1.400 dólares).

Pérdida de inocencia

Izz al-Din no puede salir de su casa, ni siquiera ir a la escuela.

Me estaba preparando para mis exámenes, expresa en voz baja. Y ahora mi futuro se me escapa. Solía ir a la escuela por la mañana y jugar al fútbol por la noche... Ahora estoy atrapado aquí, sin saber cuándo terminará esta pesadilla.

Cada día,  detrás de las paredes apretadas de su casa, Izz al-Din observa a otros niños jugando afuera.a

Su madre, Suhair Jamjoum, explica que el arresto de su hijo dejó a toda la familia en shock. No hay palabras que puedan captar el dolor de ver a mi hijo arrestado y tratado tan cruelmente. No llevaba un arma, sólo un sueño simple: orar, aprender, vivir su infancia como cualquier otro niño.

Cuando Izz al-Din llegó a casa, notó de inmediato que algo había cambiado. Hubo una pérdida de inocencia en sus ojos más allá de sus 15 años.

Ahora ve el arresto domiciliario como otra forma de prisión. Todos los días mira a los niños jugando, y mi corazón se rompe viéndolo sin la  la libertad que se merece.

Debido a esta nueva realidad, Suhair ha llamado al mundo a tomar medidas.

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Insto al mundo a que mire a los niños palestinos con sus corazones. Intervenir ahora para poner fin a la detención de menores palestinos y protegerlos de ese trato brutal. Ellos merecen una vida de dignidad para asistir a la escuela a salvo, para jugar sin miedo, y para soñar con un futuro brillante, no vivir encarcelado en su propia infancia.

Delitos graves

Tristemente, la historia de Izz al-Dins no es única.

Según un informe conjunto publicado el 10 de abril de 2025 por grupos de asuntos de presos palestinos, más de 9 mil 900 palestinos están actualmente recluidos en cárceles israelíes, incluidos al menos 400 niños.

Ra'ed Abu al-Hummus, presidente de la Autoridad Palestina de Asuntos de Prisioneros, explicó que desde 1967, casi un millón de palestinos han sido arrestados por las fuerzas israelíes. De ellos, más de 50 mil son niños menores de 18 años.

El número de arrestos ha crecido bruscamente desde que comenzó el genocidio en Gaza el 7 de octubre de 2023. Desde entonces, más de 16 mil 400 palestinos han sido detenidos, entre ellos más de 510 mujeres y unos mil 300 niños.

Muchos otros, especialmente de Gaza, están en paradero desconocido debido a desapariciones forzadas.

Peor aún, algunos niños nunca se encuentran. En junio de 2024, Save the Children informó que unos 21 mil  niños en Gaza estaban desaparecidos, algunos detenidos, algunos enterrados bajo escombros, y otros se creían en fosas comunes.

Raed señaló que "Israel" viola abiertamente más de 27 tratados internacionales que protegen a los niños, incluida la Convención sobre los Derechos del Niño.

Estas violaciones incluyen allanar casas a altas horas de la noche o al amanecer, negar a los menores el derecho a que sus familias o asesoría legal se presenten, obligar a los niños a firmar confesiones escritas en hebreo, un lenguaje que muchos no entienden y amenazándolos con daños a sus familias.

Los niños también son objeto de fuertes palizas, abusos verbales y amenazas de violencia sexual, y a menudo se las oculta con dolorosas esposas plásticas durante la detención y el transporte.

Incapaz de mirar hacia otro lado, Ra'ed pide ahora a la comunidad internacional que actúe. Dice que los grupos de derechos humanos deben intervenir y asegurarse de que "Israel" es responsable de lo que él llama delitos graves contra los niños y todos los detenidos.

Entre la vida y la muerte

En algunos casos, el abuso no sólo daña a los niños, sino que los mata.

El 3 de abril de 2025, Walid Khalid Ahmed, de 16 años, de Silwad, cerca de Ramallah, murió en la prisión de Megiddo, convirtiéndose en el 63o prisionero palestino muerto bajo custodia israelí desde que comenzó el genocidio en Gaza.

Su padre, Khalid Ahmed, compartió su historia con The New Arab.  Walid fue arrestado el 30 de septiembre de 2024 y nunca fue juzgado antes de su muerte.

Esa noche inolvidable, cuenta Khalid, desperté con el sonido de las explosiones y los soldados israelíes gritando mientras asaltaban nuestra casa a medianoche. Allí estaba Walid en su ropa interior ante sus armas.

Khalid comentó que Walid era un estudiante inteligente y un futbolista talentoso. Un diligente estudiante de secundaria y el máximo goleador en nuestro equipo de fútbol de la aldea.

Su sueño era unirse a la selección nacional de fútbol y estudiar la banca en el extranjero, pero ese sueño se cortó.

Después de su arresto, Walid fue llevado a la prisión de Megiddo donde el alambre de púa marca la línea entre la vida y la muerte, recuerda su padre.

Adentro, Walid rápidamente enfermó. Perdió mucha peso, desarrolló sarna e infecciones, y perdió el conocimiento antes de que anunciaran su muerte.

Una autopsia posterior reveló que Walid había sido golpeado, murió por falta de alimentos y  cuidado médico, tratamiento que llevó a su padre a acusar a los militares israelíes de matarlo a propósito.