Cuando tu Internet se corta, es un inconveniente frustrante pero temporal. Pero para los habitantes de Gaza, los apagones digitales parciales a completos se han convertido en parte integral de su vida cotidiana durante los últimos dos años.

El bloqueo continuo de "Israel" a los servicios telefónicos e Internet de Gaza se ha convertido en un tipo de guerra psicológica moderna, aislando a los palestinos del resto del mundo.

En estas circunstancias, los palestinos se encuentran en un vacío digital mortal, incapaces de llegar a sus seres queridos, sin darse cuenta de lo que está sucediendo fuera de sus inmediaciones; es una forma de encarcelamiento colectivo que sólo aumenta su miedo y ansiedad.

Información y desinformación

Las interrupciones constantes en el sistema de telecomunicaciones de Gaza no sólo dan lugar a la falta de tecnología, sino que también provocan la falta de información vital.

Sin la capacidad de hacer llamadas telefónicas o enviar mensajes instantáneos, nadie tiene una pista donde se están produciendo ataques aéreos. Esto significa que los palestinos no pueden identificar a qué zonas necesitan evacuar o abstenerse de viajar.

Las familias no pueden controlar a los parientes que viven en otras zonas de Gaza, y en cambio los rumores se propagan de boca a boca, lo que resulta en desinformación y más pánico.

"Mi hijo estaba al otro lado de la ciudad. Escuchamos sucesivas explosiones, y traté de llamarlo, pero la llamada no dejaba de sonar. Sin internet, no tenía otra forma de contactar con él. Me senté toda la noche mirando al cielo y llorando. No tenía ni idea de si estaba vivo o muerto", expresó  Eman Jneina, una madre de unos cincuenta años, a The New Arab.

Además de que las familias no pueden localizar a sus seres queridos, los apagones digitales interrumpen la coordinación de los servicios de emergencia y los equipos de rescate para rescatar y tratar a los afectados por ataques aéreos israelíes.

"Los pacientes estaban llegando al hospital por decenas", dice la enfermera Yasmine Jamal a The New Arab. "No teníamos ni idea de dónde estaban ocurriendo los ataques aéreos ni cuáles eran las rutas más seguras para transportar a más pacientes. Nuestros equipos de ambulancias no pudieron coordinarse con nosotros. Cada minuto bajo un apagón de comunicaciones le cuesta la vida a un paciente".

Noticias Relacionadas

Lavrov: "Israel" amenaza con hacer explotar todo Medio Oriente

Pakistán y Egipto denuncian en la ONU crímenes de Israel" en Gaza

Pérdida de autoexpresión y sentido de la identidad

Para los jóvenes palestinos, no poder acceder a las redes sociales erosiona la autoexpresión. Mientras el resto del mundo habla de 'desintoxicaciones digitales' y los impactos negativos que las redes sociales y las aplicaciones de mensajería instantánea tienen en su salud mental, la ausencia de estas aplicaciones tiene el efecto contrario en los palestinos.

Para muchos palestinos, los apagones en internet significan que no pueden acceder a la única herramienta que tienen para subir fotos o videos, documentar sus experiencias y compartir sus testimonios, y esto conduce a una pérdida de sentido de sí mismo. Sienten que su sufrimiento está atrapado dentro de los confines físicos del lugar en el que están, y sus voces son borradas.

"Lo que más me dolió no fueron los ataques aéreos; fue el momento en que me di cuenta de que no existo al resto del mundo", afirma el estudiante universitario Moheeb Hamdouna a The New Arab. "No puedo publicar una foto; no puedo escribir una palabra en línea. Se siente como si hubiera sido borrado del mapa del mundo".

No son sólo los jóvenes los afectados; los ancianos de Gaza también lo sienten. Ibrahim Salha, de setenta años, dice: "He vivido todas las guerras, pero nunca me he sentido tan indefensa como esta vez. En el pasado, solíamos escuchar noticias en la radio o recibir noticias de otras personas. Ahora no sabemos nada. Me siento como un extraño en mi propia ciudad".

Apagones digitales como herramienta de guerra psicológica

En el mundo de la psicología, el aislamiento forzado se describe como un ambiente que genera sentimientos de miedo, pérdida de tiempo y amplifica pensamientos pesimistas. El apagón digital en curso de Gaza es una forma posmoderna de esta experiencia.

Los palestinos sienten que las horas son largas sin marcadores de tiempo excepto por el sonido de las explosiones; sienten que el resto del mundo sigue existiendo y sigue adelante mientras están atrapados en un vacío cerrado. El aislamiento colectivo resulta en ansiedad crónica o entumecimiento emocional.

El psiquiatra Dr. Safaa Zaghbar de Gaza explicó sobre el tema:  "durante la guerra, el silencio digital" es una espada de doble filo. A veces reduce la cantidad de estrés y ansiedad causada por noticias catastróficas entrantes constantes y permite a las personas enfocarse en su vida cotidiana. Sin embargo, puede generar sentimientos de aislamiento, lo que puede hacer que la gente se sienta desatada de los acontecimientos o mentalmente incapaz de comunicarse con sus seres queridos".

Incluso los niños se ven afectados. Mahdi El-Turk, de diez años, dice: "Cuando escuché las explosiones, quería enviar a mi amigo un mensaje diciendo: 'Me siento asustada', pero internet no estaba funcionando. Lloré mucho. Me sentí sola".

Resistencia palestina contra el apagón digital

A pesar de la dura realidad del silencio digital, los habitantes de Gaza han encontrado formas de llenar el vacío. Los vecinos transmiten noticias de casa en casa; la gente lleva cartas y mensajes escritos a mano, y las familias se reúnen y se sientan juntas para compartir noticias alrededor de la luz de las velas.

Los palestinos han estado tratando de llenar su tiempo con rituales diarios como leer el Corán, contarse historias, compartir oraciones y inventar juegos para los niños. Estos pequeños detalles son un acto de auto-preservación, creando un net psicológico, evitando que su salud mental colapse.

Durante las cortas horas en que se restauran los servicios de internet y teléfono, las pantallas de los teléfonos se llenan con notificaciones de llamadas perdidas y mensajes nuevos de sus seres queridos y durante un breve período de tiempo, sus corazones encuentran algo de paz. Sin embargo, la experiencia tiene un impacto duradero en la salud mental y el bienestar de los palestinos.

En Gaza, la desconexión digital es una forma de guerra israelí que profundiza el miedo y el aislamiento.

Sin embargo, también ha demostrado la notable capacidad de adaptación de los palestinos. Ha enseñado a la gente que la comunicación es más que lo que sucede a través de un smartphone; también es a los ojos que se encuentran, las voces que se elevan por encima de la destrucción y las historias que se cuentan para mantener los recuerdos vivos.