La estructura clásica del ácido desoxirribonucleico (ADN) es una hélice de dos hebras enrolladas a derechas, es decir, en dirección de las agujas de un reloj.

Sin embargo, algunas secuencias particulares forman estructuras con giro a izquierdas, es el denominado Z-ADN, y ahora resulta una diana terapéutica al desempeñar un papel importante en diversos procesos biológicos.

Un equipo internacional de investigación observó que la introducción de un átomo de flúor en ciertas posiciones clave de la cadena de azúcares produce un cambio en la dirección. 

El hallazgo, publicado en la revista Nucleic Acids Research, demostró la respuesta de las células cancerosas ante el sistema inmune.

“Creemos que la unión de las proteínas ayuda a los elementos dañados a escapar del sistema inmunitario”, aseguró la profesora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas Cristina Cabrero.

Los autores trabajan con ADNs modificados químicamente, también llamados Xeno Nucleic Acids, que abren la posibilidad de alterar su actividad.

Aunque conocido desde hacer tiempo, recientes investigaciones indicaron que el Z-ADN juega un papel clave en procesos como la regulación génica.