Sin hacer mucho esfuerzo en particular, tu corazón latirá unas cien veces, lo inspirarán y espirarán unas veintitrés mil, parpadearás unas doce mil, tu sangre circulará a través del cuerpo tres veces por minuto.

La respuesta a todas estas acciones está en gran parte en el nervio vago, el más largo del sistema nervioso parasimpático.

Esta estructura recorre los órganos más importantes que controla: el corazón, el hígado, los pulmones, los riñones, y todo el tubo digestivo.

Cuando funciona de forma correcta, desempeña un papel positivo en nuestra salud y bienestar general, y nos ayuda a mantenernos relajados en momentos difíciles o situaciones de estrés. 

No obstante, al debilitarse provoca numerosas dolencias como problemas digestivos, dolores de cabeza, fatiga, ansiedad o depresión.

Por su importancia en el organismo, tiene un papel decisivo en el desarrollo de enfermedades crónicas: diabetes, obesidad, problemas cardiovasculares, y posiblemente cáncer, según indicó una reciente revisión.

Hay una serie de actividades que aumentan el tono vagal, como el ejercicio físico, la sonrisa, los cantos, el yoga, las duchas frías y baños de hielo. 

También lo hace el sauna o baño muy caliente, seguidos de una ducha fría, la meditación, el consumo de alimentos fermentados, los abrazos y conexiones con otras personas.