La búsqueda de inteligencia extraterrestre entró en una nueva fase. Durante décadas, los astrónomos acumularon enormes volúmenes de datos de radiotelescopios y los revisaron después de las observaciones. 

Ese método dependía de la capacidad humana y de la potencia de cálculo disponible en cada momento. Muchas señales interesantes se perdían en el intervalo entre el almacenamiento y la revisión. Ahora, la inteligencia artificial cambia ese esquema. 

Y es que el conjunto de telescopios Allen, situado en el norte de California, incorporó agentes de software en su rutina diaria de observación para examinar los datos en el instante en que llegan y decidir si merece atención.

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El cambio de fondo afecta al modelo mismo de observación. La búsqueda tradicional en radiofrecuencias dependía de que los científicos recuperaran registros, ajustaran parámetros a mano y revisaran tramos de datos en busca de anomalías. 

La inteligencia artificial  concede al telescopio una capacidad inicial de decisión autónoma ya que el operador transmite una instrucción en lenguaje natural y el agente coordina la orientación de las antenas, calibra los receptores, corrige errores en los datos y genera representaciones visuales del resultado. 

Esta forma de interacción reduce la barrera entre el investigador y el instrumento. El flujo de trabajo pasa de “almacenar y calcular después” a “recibir y juzgar sobre la marcha”.

Cómo los agentes toman el control de la observación 

El centro que coordina estos componentes se llama Nexus. Se trata de un sistema de orquestación accesible desde el navegador. Ofrece a los agentes una vista unificada del estado del instrumento y de la asignación de recursos de cálculo. 

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También permite a los investigadores supervisar la pérdida de paquetes de datos, consultar espectros en tiempo real e incluso reescribir módulos de procesamiento de señal mediante indicaciones en lenguaje natural: Nexus convierte el telescopio en un instrumento con el que se puede conversar. 

El agente programa el cálculo, ajusta parámetros y marca anomalías en segundo plano. El investigador humano se libera de la carga operativa y concentra su atención en el juicio científico.

En el flujo tradicional, solo el traslado y la conversión de formato consumían ventanas de tiempo considerables. El equipo del Instituto SETI y Breakthrough Listen reveló que un trabajo que antes exigía semanas o años de análisis humano ahora se resuelve en horas.