El vidrio soplado, la cerámica, la madera de olivo y los tejidos tradicionales palestinos encuentran desde este jueves un nuevo espacio de exhibición en Belén, donde la muestra Living Hands: Heritage and Design in Dialogue continúa su recorrido tras presentarse en el Centro Cultural de Al-Bireh, en Ramallah.

Organizada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), con apoyo financiero de la Unión Europea y en colaboración con instituciones culturales palestinas, la exposición reúne trabajos que celebran seis oficios tradicionales amenazados: el soplado de vidrio, la alfarería, el tallado de madera de olivo, la incrustación de nácar, el tejido en telar, en sus variantes majdalawi y baladi, y la elaboración de piezas con caña o bambú. 

Más que una colección de objetos, la iniciativa pone en primer plano a los artesanos que mantienen vivas estas prácticas y los conocimientos transmitidos de generación en generación. Las piezas expuestas son resultado de un proceso que vincula a maestros artesanos, diseñadores, artistas, asociaciones y jóvenes creadores para reinterpretar técnicas tradicionales en productos contemporáneos.

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La artesanía como memoria e identidad

La exposición forma parte del proyecto Preserving Endangered Traditional Crafts and Enhancing Employability in the Creative Sector in Palestine, dirigido a proteger oficios en riesgo y ampliar las oportunidades laborales dentro del sector creativo palestino.

El trabajo comenzó con investigaciones sobre las seis especialidades, sus cadenas de valor y las dificultades que enfrentan. Las prácticas fueron documentadas en el Inventario Nacional Palestino de Patrimonio Cultural Inmaterial y, posteriormente, los artesanos y asociaciones recibieron apoyo técnico y financiero para desarrollar nuevas piezas, prototipos y propuestas de diseño. 

En total, participaron 24 artesanos, 43 diseñadores, siete asociaciones y una institución académica, mediante 27 proyectos desarrollados en 13 ciudades y localidades palestinas.

La colaboración entre generaciones constituye uno de los ejes de la iniciativa. A través del proyecto Create, impulsado por la Facultad de Arte, Música y Diseño de la Universidad de Birzeit, estudiantes y diseñadores trabajan junto a maestros artesanos en talleres, encuentros y prácticas de campo.

El resultado incluye colecciones de vidrio soplado, objetos de cerámica, piezas de mobiliario e iluminación inspiradas en la madera de olivo y los tejidos tradicionales. Las propuestas buscan acercar estos oficios a nuevos públicos sin desvincularlos de sus raíces culturales. 

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Preservar los oficios para sostener a sus comunidades

La iniciativa también subraya la dimensión económica de la preservación cultural. La continuidad de estas prácticas depende tanto de la transmisión de conocimientos como de la posibilidad de que quienes las realizan encuentren mercados, ingresos y condiciones para seguir trabajando.

En un contexto de profundas dificultades para las comunidades palestinas, la protección del patrimonio adquiere un significado que trasciende la conservación de objetos. Mantener un telar en funcionamiento, trabajar la madera de olivo o moldear el vidrio supone preservar conocimientos vinculados a la historia, el territorio y la vida cotidiana.

Durante la inauguración en Al-Bireh, el ministro palestino de Cultura, Imad Hamdan, destacó el papel del patrimonio cultural inmaterial en la identidad nacional y en la capacidad de resistencia del pueblo palestino. Por su parte, el responsable de la oficina de la Unesco en Ramallah, Karim Hendili, señaló que proteger un oficio también significa salvaguardar la memoria colectiva. 

Con su llegada a Belén, Living Hands continúa acercando al público una parte esencial de la cultura palestina: el saber de las manos que transforma materiales del entorno en objetos cargados de historia y significado.

La muestra reivindica así la artesanía no como una tradición inmóvil, sino como una expresión viva de identidad, creatividad y continuidad cultural, capaz de adaptarse a nuevos tiempos sin perder el vínculo con las generaciones que la hicieron posible.