La elección intermedia en los Estados Unidos está a la vuelta de la esquina. Trump llega en un momento distinto al de la primera presidencia. En aquel entonces, su aprobación media rondaba el 43 por ciento, cuando hoy oscila en el 38 por ciento.

Mientras Trump cerró fuerte la primera mitad de su primera administración, la segunda registra tendencia opuesta. Hoy día los activos de campaña de los demócratas, casi todos en función de Trump, son más visibles que hace ocho años.  

El callejón sin salida en Asia occidental es el principal activo de crítica a la política exterior de la Casa Blanca. Trump no solo prometió “cero nuevas guerras”, sino que pronosticó a mediados de febrero que la guerra a Irán duraría de cuatro a seis semanas.

En cambio, la asociación de imagen a Netanyahu y a los precios disparados de las gasolinas es indefendible en términos electorales.

Encuesta tras encuesta confirma no solo el alto rechazo a ambos, sino también la causalidad atribuida al presidente. Prueba del ingente costo político, simpatizantes naturales como el comunicador Tucker Carlson han dado la espalda a Trump y pasado al bando antiguerra.

Debatiblemente, la coalición que selló el triunfo de Trump en 2024 cambió más en esta dimensión que en cualquier otra. 

La economía está lejos de encarnar el paraíso prometido por Trump. La llamada “crisis de asequibilidad”, un encuadre que antes afectó a Biden, provocó un efecto búmeran. Los republicanos hicieron campaña con promesas de desinflación y reactivación del empleo.

Lejos de ello, los precios generales repuntan y la economía ha perdido más de 200 mil puestos netos desde la llegada de Trump al excluir el sector salud. Ese combo es costoso para los republicanos. Que la confianza del consumidor esté en mínimos de 12 años confirma un sentimiento adverso asociado a las políticas del presidente.  

La crisis del campo es una trama inesperada en el corazón de las simpatías republicanas. El ausentismo laboral de los migrantes elevó los costos del productor.  La guerra en Irán disparó los precios del diésel y de los fertilizantes, insumos esenciales en la agricultura y ganadería.

Los aranceles a la maquinaria pesada elevaron el costo del capital. Las importaciones de carne provenientes de Argentina intensificaron la competencia del exterior y, en cambio, la caída en ventas a China redujo el mercado potencial de las exportaciones de soja.

El recorte de miles de puestos en departamentos del Departamento de Agricultura (USDA) redujo el personal disponible para agilizar el acceso a los programas y fondos federales.

El cúmulo de adversidades encuentra como denominador común las políticas de Trump, que podrían provocar sorpresas en distritos hasta hace poco considerados seguros para los republicanos. 

Las redadas del ICE, más polarizadoras, podrían tener efecto favorable neto para los demócratas. Ciertamente, contener los flujos migratorios galvanizan a republicanos y demócratas moderados. Una agenda de ley y orden alimenta las simpatías del elector conservador.

A fin de cuentas, es interpretable como promesa de campaña cumplida. No obstante, la crueldad y el abuso de autoridad también despiertan rechazo. En particular, los latinos podrían castigar a un presidente de mano pesada. El efecto neto es incierto, pero una baja aprobación presidencial despierta el sentimiento crítico en todos los ejes temáticos. 

La ansiedad por la inteligencia artificial agrega una sutil ventaja a los demócratas. En medio de alzas a las tarifas de luz por los centros de datos, despidos laborales y advertencias de altos ejecutivos por los riesgos existenciales de la IA, la Casa Blanca cultiva un estado de negación. “Quien gane en IA, gana”, declaró Trump.

Agregó que él es un freno suficiente contra la IA descontrolada y afirmó que cualquier esfuerzo por limitar la tecnología forma parte de una "enferma conspiración". Aun con la reciente creación de una comisión especial, Trump luce desafinado.

Parece más obsesionado con sacar provecho propio vía su riqueza personal que en mitigar los efectos sociales nocivos. La falta de tacto en un ambiente de crecientes ansiedades sitúa a Trump en el bando de los poderosos.

Obama dio muestras de olfato agudo cuando aconsejó centrar la agenda electoral demócrata en la IA, secundado por Bernie Sanders con una iniciativa de ley para prohibir la superinteligencia artificial. 

Puesto en la balanza, el cúmulo de activos opositores sobrepasa a los pasivos legados de la era Biden. El desgaste demócrata diluido y la baja aprobación de Trump facilitan ejecutar una campaña ganadora.

Y aunque la oposición podría sumar como activo la imagen de recambio generacional de Mamdani u Ocasio-Cortez, sospecho que el resultado electoral será explicado por un voto de castigo a las promesas incumplidas del presidente. La conversión plena es innecesaria; basta con desmovilizar republicanos poco convencidos y movilizar independientes críticos.

Sin grandes méritos, los demócratas cosecharían los errores sembrados por MAGA. En un bipartidismo tan marcado, los pasivos de unos son poderosos activos de campaña de otros. Con eso alcanzaría para un tsunami azul, más y más probable rumbo a un 3 de noviembre crucial.