Esa reunión (29 de febrero al 4 de marzo de 2016) impuso récord de participantes, al acudir dos mil personas de 60 países, entre fumadores, comerciantes, artistas y periodistas, interesados en desentrañar las causas de que los habanos sean los puros Premium mejores.

 

Para algunos entendidos que asistieron al encuentro, como el catador Juan José López (asesor de la corporación internacional Habanos S.A.), esa cualidad del tabaco cubano se debe al clima, variedad, suelo y la cultura transmitida durante siglos por los productores tabacaleros.

 

Tal opinión la respaldaron los asistentes a esta reunión, considerada como la mejor cita mundial en cuanto a mercadotecnia de puros. En esa cuerda, el punto clave estuvo en que el encuentro fue dedicado a los 50 años de la marca Cohíba, los 20 de Cuaba y a Hoyo de Monterrey.

 

Para ejemplificar el impacto positivo de la reunión, sobre todo en materia de mercados y desarrollo del comercio cubano, los datos de la clausura y otros programas del Festival resultan bien elocuentes.

 

Una de las claves puede estar en que a 865 mil euros ascendió la subasta de siete lotes de puros Premium cubanos como parte del cierre del Festival.

 

En la ceremonia de clausura, transcurrida en el recinto ferial de Pabexpo (el Festival sesionó en el Palacio de Convenciones de La Habana y otros escenarios) participaron mil 200 personas de todo el mundo (el monto recaudado lo destinan al sistema de salud de este archipiélago).

 

En particular, la estrella de la noche resultó el humidor de la exclusiva serie especial Cohíba 50 Aniversario (1966-2016) -esta marca fue la primera surgida después de 1959, cuando triunfó la Revolución Cubana.

 

Precisamente, el primer humidor (mueble humidificador para puros), el de Cohíba mencionado, alcanzó en la puja 320 mil euros, obra de arte, objeto de coleccionista, con dos mil 500 habanos en su interior.

 

Ese resultó el momento de la entrega de los XX Premios Habano del Año, otorgados en la ocasión a Valerio Cornale, Italia (Comunicación), Dominique Gyselinck, Bélgica (Negocios) y Manuel Tuero, Cuba (Producción).

 

En la sesión de premiaciones del XVIII Festival del Habano coronaron como Maestro de Maestros al sommelier cubano Juan Jesús Machín, galardón poco usual para este tipo de ceremonias.

 

Tal reconocimiento se debió al concurso Habano sommelier, que todos los años prueba la mejor práctica y conocimientos de expertos de todo el mundo en cuanto a combinar habanos, bebidas y alimentos.

 

Una curiosidad, sin dudas, fue la competencia de la ceniza más larga o Fumada Perfecta, en la que participaron 900 personas, 106 entregaron su regla de medida, y la ganó el británico Sangib Morenar con un largo de 174 milímetros, además de Mención para el cubano Ronald Leyva.

 

A la Feria Comercial acudieron 59 empresas y en Stand de Diseño Libre el premio lo obtuvo Brascuba Cigarrillos S.A. (Brasil), con mención para la Internacional Cubana del Tabaco S.A (Ictsa). En la categoría de Stand Modular, anotó la empresa Ross Joyería, con mención para Humidores Habana.

 

En la actualidad existen 140 Casas del Habano en todo el mundo que abarcan 16 mil metros cuadrados en área de venta.

 

También operan para la comercialización de los puros Premium cubanos más de 800 puntos denominados Habanos Specialist y mil 900 Habanos Point, lo que recalca la expansión de los puros cubanos por el mundo.

La industria tabacalera cubana tiene hoy en el proceso agrario una base sólida, tal y como lo señalaron ejecutivos locales. De ahí que durante el Festival predominara el tema agrario, y las visitas a plantaciones, además de recorrer la Fábrica El Laguito, donde de preferencia de producen los Cohíba.

 

Uno de los campesinos con los que se pudo dialogar, en su terruño, fue Máximo Pérez. Este agricultor nació en el macizo tabacalero de San Juan y Martínez, en la occidental provincia de Pinar del Río, donde labora desde los 15 años siguiendo los pasos de su familia, en la finca El Rosario de Vueltabajo, y durante este Festival atendió a muchos extranjeros interesados en su cultivo.

 

Con 10 trabajadores bajo su mando y una estricta mirada a las plantaciones, consideró que se trata de una labor sumamente delicada, donde el amor del campesino decide la calidad final de la hoja. Explicó el veguero que en una campaña producen 2,4 toneladas de hojas de tabaco por hectárea, por lo que en cinco hectáreas cosecha alrededor de 14 toneladas.

 

La corporación internacional Habanos S.A., creada en 1994, exporta a 150 países 27 marcas, que sobrepasan las 220 vitolas de salida, 350 referencias y alrededor de 80 vitolas de galera o formatos de industria.

 

Con tales datos a cuestas, los participantes en el Festival del Habano quedaron convencidos de la alta calidad del tabaco cubano, y del esfuerzo de los habitantes de esta isla, por mantener esa tradición.