Mohammad Reza Pahlavi, completamente vestido con su traje imperial, sus medallas puestas, con su corona brillando sobre su cabeza, se paró frente a la gran tumba y dijo con aparente reverencia: "Oo Ciro, Oo gran rey, rey de reyes, héroe de la historia de Irán y del mundo, yo, el Emperador de Irán, te presento, saludos y homenaje del pueblo de Irán. Descansa en paz, Oo gran Ciro, pues la bandera triunfante de Irán ondea hoy en alto como en tu época. Estamos despiertos y seguiremos despiertos".

Ese fue el momento cumbre. La guardia de honor marchaba delante del emperador cuando pronunció su discurso: mil setecientos soldados a caballo y en camello, con los trajes del antiguo ejército persa. El Sha quería una celebración inaudita para conmemorar el aniversario más querido para su corazón. ¿Hay algo más grande que el recuerdo de 2 mil 500 años por el establecimiento del Imperio Persa, que heredó con orgullo y en cuyo nombre gobernó un poderoso país? El Sha de Irán ha dado la máxima prioridad al recuerdo, que será una oportunidad para mostrar su grandeza y gloria no sólo a la región sino al mundo entero. El Emperador convocó a su Jefe de la Corte Real, Asadullah Alam, y le encargó la preparación de una celebración que deslumbraría al mundo por su magnitud, grandeza y distinción.

Los trabajos comenzaron pronto para preparar el evento previsto para el 12 de octubre de 1971. El presupuesto era abierto y sin límites de gasto. Fueron necesarios varios años de duro trabajo y arreglos para celebrar una fiesta que complaciera al Sha y también a los shahbanu (el Sha había coronado a su tercera esposa, Farah Diba, y la había declarado oficialmente emperatriz de Irán en una ceremonia en la que le puso una corona tachonada de oro que pesaba unos 5 kilos). Asadullah Alam prestaba mucha atención a todos los detalles, hasta el punto de que en una ocasión reunió a todos los proveedores y contratistas y les dijo: "si no termináis la obra a tiempo y con el máximo nivel de calidad, utilizaré mi propia pistola para dispararos a todos, y luego me dispararé a mí mismo".

El primer problema con el que se encontró Alam fue la ubicación. La celebración debía ser en el mismo lugar donde Ciro el Grande construyó su gloria. Parsa (la Persépolis griega) era la capital del Imperio Aqueménida (persa), y con el tiempo se convirtió en un lugar deshabitado en el desierto de Irán llamado Takht Jamshid, a unos 70 km de Shiraz. Alam encontró una solución creativa: Volverá a crear la ciudad, pero esta vez se construirá con un gran número de tiendas de campaña con especificaciones especiales para el emperador y sus invitados (una idea inspirada en las tiendas en las que se alojaron el rey Enrique VIII y su séquito cuando fue recibido por el rey francés Francisco I en el año 1520). Así, se construyó un gran complejo de carpas climatizadas y equipadas con las últimas tecnologías de comunicación y confort, decoradas con alfombras persas hechas a mano, para que los invitados se alojasen durante el evento de celebración (tres días). Se instaló una fuente de agua central, con zonas verdes y un campo de golf en medio del abrasador desierto.

Y antes de todo eso, aviones cargados de productos químicos rociaron con un dominio de 30 km de diámetro para eliminar serpientes y escorpiones. Se importaron quince mil árboles verdes de Francia y se plantaron para transformar el viejo lugar en exuberantes jardines. Era necesario contar con pájaros para el lugar, por lo que se importaron 50 mil pájaros de Francia para que empezaran a piar entre las ramas de los árboles plantados a la fuerza (los pájaros no sobrevivieron mucho tiempo en ese clima y murieron a los pocos días). Se construyó una autopista para conectar la ciudad vieja con el aeropuerto de Shiraz tras su renovación y ampliación. Se encargaron 250 lujosas limusinas para que estuvieran al servicio de los invitados de alta alcurnia. 

La lista de invitados incluía reyes, emperadores, sultanes, príncipes, presidentes y primeros ministros de 69 países. El Presidente de EE.UU., ocupado con la guerra de Vietnam, no acudió, pero en su lugar envió a su adjunto: El vicepresidente Spiro Agnew (a pesar de la importancia del Sha y de Irán en la estrategia estadounidense, Nixon acabó dándose cuenta de que todo el evento era un mero espectáculo y no tenía tiempo para ello). El objetivo del Sha era, en realidad, las antiguas dinastías reales de Europa. Los reyes y reinas de Suecia, Dinamarca, Noruega, Holanda, Bélgica y España, e incluso Constantino; el antiguo rey de Grecia, los príncipes de Mónaco y la duquesa de Luxemburgo... todos ellos acudieron. La Reina Isabel, decidió no asistir (quizás porque el gobierno británico no se sentía cómodo con la frase "Rey de Reyes" que el Sha utilizaba para referirse a sí mismo y a su supuesto abuelo Ciro el Grande), y eso estuvo a punto de provocar una crisis entre Irán y Gran Bretaña, que finalmente se resolvió aceptando la presencia del marido de la Reina, el Príncipe Felipe, junto con la Princesa Ana. El Papa envió a un delegado especial para que lo representara. De fuera de Europa, asistieron el emperador de Etiopía Haile Selassie, el rey de Nepal, el rey Hussein de Jordania, el sultán Qaboos de Omán, el rey de Malasia, el presidente libanés y Marcos, el dictador de Filipinas (y su esposa, la encumbrada Imelda), y muchos otros (600 invitados).

Tras ultimar los preparativos del lugar de celebración y acordar la lista de invitados, Asadullah Alam pasó a ocuparse de algo no menos importante: la comida. También aquí el genio Alam ideó otra solución creativa al dilema de la multiplicidad de gustos y la sensibilidad de los grandes invitados: pedirá al restaurante más famoso del mundo que se encargue de la comida de la fiesta imperial. Firmó un contrato con el restaurante Maxime de París, que aceptó el reto y decidió estar a la altura. Lo primero que hizo la dirección de Maxim fue llamar desde su jubilación al chef de fama mundial, Max Blue, para que supervisara a los 159 cocineros, panaderos y camareros que irían a Irán para encargarse del gran evento y sacarlo adelante de forma perfecta. Y así, todos ellos viajaron a Irán diez días antes de la inauguración de la ceremonia y se quedaron cuatro días después. Ese fue todo el personal del restaurante de Maxime, ninguno de ellos se quedó en París, ¡así que el famoso restaurante cerró sus puertas durante dos semanas! El chef Max Bleu se lució, sacando a relucir sus muchos años de experiencia para preparar un menú que el mundo no había visto nunca, que incluía cordero francés con trufa, carne de pavo real asada y condimentada con hierbas especiales, tipos especiales de langosta y huevos de codorniz rellenos de fino caviar iraní. Tras este banquete, los asistentes disfrutaron de la selección de dulces del Chef Blue, que incluía tipos raros de higos glaseados y moras silvestres. La carpa del comedor era muy espaciosa y se extendía sobre una superficie de 68 metros de largo y 24 de ancho. Por supuesto, una fiesta así no podía estar completa sin los vinos añejos, ya que se importaron cinco mil botellas de los mejores vinos franceses, la mayoría de los cuales son Chateau Lafaité producidos en 1945, y algunos son del tipo Moy Chandu, más antiguos que 1911 (las empresas productoras y comercializadoras de vinos finos siguen presumiendo hasta el día de hoy de los tipos que sirvieron en esa fiesta de Shah, y se les dedican algunos sitios web para destacar su calidad y distinguirlos de otros competidores).

Por supuesto, la parte propagandística y mediática del evento no podía ser olvidada por un hombre como Alam. Una fiesta así debía ser documentada y promocionada para que el mundo entero viera la grandeza y majestuosidad del Emperador. Así que se contrató a un equipo especial de Hollywood para que se encargara de la fotografía y la filmación, y se eligió al famoso director y actor Orson Welles como orador en la película que se produjo. Welles concluyó su largo reportaje diciendo: "Esto no es una celebración del año, sino una celebración de 25 siglos".

Mientras tanto, los iraníes estaban ausentes, completamente ausentes. La gente común de los callejones y del campo de Teherán seguía lo que ocurría por radio, y unos pocos por televisión. Todos oían hablar mucho de los gastos y extravagancias de su Sha, de sus fastuosos invitados y de su dinero que se derrochaba para satisfacer su arrogancia. "Es la fiesta de Satanás", dijo su imán.

Volviendo al Sha, todo le fue bien. Logró su objetivo y se erigió en Rey de Reyes, heredero de Ciro el Grande y de todas las glorias de Irán. Pero de repente, en el mismo momento en que el Sha terminaba su discurso y se quedaba mirando con orgullo el impacto de sus palabras en los reyes del mundo reunidos bajo su estandarte, ¡ocurrió lo impensable! Una fuerte y repentina ola de viento cargado de polvo irrumpió en el lugar y lo arrasó. Los invitados comenzaron a sacudir el polvo y la arena de sus finas ropas mientras intentaban con sus manos evitar el duro viento del desierto. El Sha no pudo detener la tormenta y no tuvo más remedio que esperar a que pasara y se calmara.

Sin embargo, no muchos años después, el Sha se verá incapaz de responder a una tormenta más poderosa, una tormenta que no amainará hasta que lo desarraigue y destruya los pilares de su gobierno y los cimientos de su régimen... la tormenta de la Revolución Islámica.

Notas del autor:

- Nadie sabía cuánto se había gastado realmente en la ceremonia. Todo era como una fantasía. Algo así como las viejas historias míticas. La prensa francesa discrepó en sus estimaciones del coste total de la ceremonia, entre 100 y 200 millones de dólares, mientras que algunos periódicos británicos llegaron a exagerar la cifra hasta los ¡500 millones! En cualquier caso, fue una cifra asombrosa y supera los mil millones de dólares en la actualidad.

- Las fuentes sobre este acontecimiento son numerosas y están disponibles. En el archivo en línea de The New York Times, hay un artículo titulado "Primera fiesta de los 2.500 años de Irán", así como otro artículo en el Financial Times titulado "Decadencia y caída: The Shah of Iran's Ultimate Party", que es un resumen de un documental emitido en la BBC4. También hay un blog iraní llamado Aryanmehr, que tiene un artículo detallado sobre la celebración bajo el título (2500 Years: The Persepolis Celebrations of 1971). 

Las opiniones mencionadas en este artículo no reflejan necesariamente la opinión de Al Mayadeen, sino que expresan exclusivamente la opinión de su autor.