En West Belfast, en el norte de Irlanda, hay un mural grande y detallado que exalta la carrera del teniente coronel John Henry Patterson. Patterson era un oficial del ejército británico que Benjamín Netanyahu describió como el “padrino” de las fuerzas de ocupación israelíes. Pero, ¿quién era Patterson? ¿Y qué nos dice su historia sobre las afinidades entre el colonialismo de colonos en Irlanda y en Palestina?

John Henry Patterson: Luchando por el Imperio

Nacido en 1867, el teniente coronel John Henry Patterson, de Stock británico de colonos en Irlanda, se alistó en el ejército británico a los diecisiete años. A la edad de 31 años, se envió a Uganda, donde se dice, en el texto del mural, haber calmado a los "nativos supersticiosos" al matar a dos leones que comen el hombre. En los últimos años, el relato de Patterson de las actividades de los Leones ha sido desafiado.

Se volvió a alistar en el ejército y luchó en la Segunda Guerra de Boer (1899-1902). Los británicos, que estaban en busca de depósitos de oro recién descubiertos, lucharon contra los colonos holandeses o "boer" para territorio, utilizando políticas terrestres y establecidas en campos de concentración para mujeres y niños holandeses.

Con la UVF

En 1913, Patterson se unió a la Fuerza de Voluntarios de Ulster, una milicia ilegal establecida por colonos protestantes en el norte de Irlanda para resistir la descolonización por la fuerza de las armas. Despiadadamente antiirlandeses, se formaron a partir de un medio que sometió a Belfast a “un reino de terror”. Como informó el London Star en julio de 1912: “El reinado del terror continúa en Belfast, y las cosas han llegado a tal punto que un católico o un hombre que posee ideas progresistas no está seguro caminando por las calles. Noche tras noche, las calles son desfiladas por turbas naranjas en busca de víctimas, y poco importa si son hombres o mujeres, se aplica la misma brutalidad”.

El Cuerpo de Mulas de Zion y la Legión Judía

En la guerra de 1914-18, Patterson, un sionista cristiano convencido, fundó y comandó el “Cuerpo de Mulas de Sion”, una unidad totalmente judía, que participó en la lucha en Gallipoli. Patterson escribió un libro sobre esta experiencia llamado With the Zionists at Gallipoli. Luego, la unidad se disolvió, pero más tarde, en 1917, en colaboración con el sionista extremista "revisionista", Vladimir Jabotinsky, se formó la llamada "Legión judía". Luchó contra el ejército musulmán de los otomanos en Al-Quds ocupado, escribiendo una memoria de la experiencia bajo el título Con los judíos en la campaña de Palestina. Esto allanó el camino para el Mandato Británico y los horrores de la posterior ocupación militar sionista en 1948.

Uno de los soldados bajo el mando de Patterson fue David Green, quien luego se convirtió en el primer Primer Ministro de la entidad sionista bajo el nombre de David Ben Gurion. Al igual que con muchos sionistas, su nombre fue cambiado como parte del intento fraudulento de reclamar algún tipo de vínculo histórico entre los judíos de Europa del Este y Palestina.

Enterrado en la Palestina ocupada, 2014

Patterson murió en los EE.UU. en 1947, pero en 2014 sus restos fueron transportados a través del Atlántico y vueltos a enterrar en una tumba en Netanya (una ciudad construida en parte sobre la aldea palestina de Umm Khalid que fue objeto de una limpieza étnica en 1948) junto a los restos de otros miembros de la legión judía. Asistieron el Ministro de Defensa Moshe Ya'alon, el Ministro de Ciencia y Tecnología Jacob Perry y docenas de otras figuras importantes del régimen, junto con el Primer Ministro, Benjamín Netanyahu, quien pronunció un discurso. Patterson fue descrito por Netanyahu como el “padrino del ejército israelí”. Patterson conoció personalmente al padre de Netanyahu, Ben-Zion, quien fue ayudante de Jabotinsky en los EE.UU. y también formó parte del llamado "grupo Bergson", otro nombre para la rama estadounidense de la pandilla terrorista Irgun. Cuando nació el primer hijo de Ben-Zion, Patterson fue nombrado padrino y el niño se llamó Jonathan en su honor. Posteriormente, Jonathan se unió a las fuerzas de ocupación y fue asesinado en Entebbe, lo que ayudó a impulsar la carrera política de Benjamín, su hermano menor.

El mural de Patterson en Belfast

El mural de John Henry Patterson que celebra el colonialismo y la limpieza étnica en tres continentes está situado en el lado lealista de la llamada "línea de paz" en el oeste de Belfast. Es una estructura no muy diferente al "muro de separación" sionista, aunque las barreras se erigieron originalmente para proteger a los católicos en Lower Falls de las bandas leales desde 1969 en adelante. Ese período vio el "mayor movimiento de población forzado en Europa desde la Segunda Guerra Mundial", ya que "60 mil residentes de Belfast fueron intimidados fuera de sus hogares", en su mayoría católicos, por bandas leales.

El mural de Patterson ha sido atacado o desfigurado más de una vez, lo que ha dado lugar a acusaciones de "intolerancia" y "crímenes de odio". Pero no es “antiprotestante” criticar la ideología racista del lealismo del Ulster, así como no es “antijudío” criticar la ideología racista del sionismo.

Soporte de lealismo del Ulster al sionismo

Pero este mural no es una expresión aislada de los vínculos entre el sionismo y el lealismo. Ronald Storrs, el gobernador de Al-Quds ocupados entre 1917 y 1926, escribió en sus memorias que un propósito implícito de la colonización sionista en Palestina estaba "formando para Inglaterra" una pequeña Ustster judía "en un mar de arabismo potencialmente hostil". Las similitudes permanecen hoy. En los colonos sionistas ocupados de Al Quds celebran la "danza de las banderas" anual o la "marcha de las banderas" en el "Día de Al-Quds ocupados". Esto tradicionalmente involucra a los colonos arrastrarse por la ciudad vieja que cantan "Muerte a los árabes", "que su pueblo queme" o "Mahoma está muerto".

Esto es extrañamente similar a los desfiles anuales del 12 de julio en el norte de Irlanda que celebran la dominación protestante/británica sobre los irlandeses. En las áreas leales, la bandera de Israel vuela con orgullo junto a la Unión Británica Jack, la leal "Mano roja del Ulster" y las banderas de los escuadrones de muerte leales, como la UVF. A los desfiles intimidatorios el 12 de julio se unen enormes fogatas que se incendian con símbolos del republicanismo irlandés, efigies de católicos prominentes colgados por el cuello, pestañas que leen "matan a todos los taigs" o "todos los taigs son objetivos" [Taig es un Término racista para católicos o irlandeses] y sí, banderas palestinas también.

Simpatía republicana irlandesa por los palestinos

En el lado republicano, por el contrario, hay murales que celebran la resistencia palestina y la solidaridad y la lucha común entre los movimientos de liberación republicana y palestina irlandesa. En el pantano de Derry, donde los paracaidistas británicos asesinaron a 14 civiles desarmados el domingo sangriento en enero de 1972, las banderas palestinas vuelan durante todo el año, BDS es apoyado y la resistencia palestina celebrada.

Ocupación y cierre de Raytheon

Fue en Derry, recordemos, donde la fábrica de Raytheon fue ocupada por activistas de solidaridad con Palestina a partir de 2006, obligando a la empresa a cerrar la fábrica y detener el suministro de armas a “Israel”. Fue esta victoria lo que inspiró a Palestine Action a enfrentarse a los sistemas Elbit en el Reino Unido persiguiéndolos desde dos sitios hasta el momento.

El colonialismo de colonos estructura el conflicto

¿Qué tiene el norte de Irlanda que la ocupación de Palestina se debate tan intensamente allí? Nos dicen que Irlanda es solo una cuestión de viejos odios sectarios, de un “tribalismo” que debería haberse dejado atrás hace décadas. Algunos, como el sacerdote británico Giles Fraser, desprecian la idea de que Irlanda y Palestina sean similares. Él escribe: “Al ver un conjunto de problemas a través de la lente de otro, creamos una confusión intratable que no hace nada para promover la causa de la paz”.

Pero la realidad es que la afinidad de los republicanos irlandeses por los palestinos y de los republicanos por el sionismo fluye directamente de la dinámica colonial paralela de ambos conflictos. Cuando la gente de Derry dice “Palestina libre”, lo hace desde un sentimiento instintivo de la opresión de los palestinos que surge de su propia experiencia de los británicos.