-Padre, ¿podría valorar en qué medida se manifiesta el concepto de -resistencia- en la religión cristiana?

-Puedo definir el concepto de resistencia en el cristianismo y su alcance en dos dimensiones: la primera es la procedente de Cuba, el país de la resistencia y la primera gran resistencia que empezó en América Latina y se extendió por varios países del continente americano, en particular América del Sur; volveré a esta idea posteriormente. 

"Pero primero me gustaría detenerme en otro concepto teológico que define el alcance de la resistencia humana en el cristianismo; la esencia del cristianismo dice: Dios amó al ser humano, incluso envió su palabra a la tierra, entonces fue Jesús el Verbo de Dios encarnado, vivió con la gente, fue lo que fue, dijo lo que dijo, hizo lo que hizo, y encontró una gran resistencia, que lo llevó hasta la Cruz. 

"¿Por qué? Porque trajo a la gente un concepto de Dios que era imposible que muchos lo aceptaran fácilmente. Dios, el creador de todo el universo, amó al hombre, este pequeño ser, lo amó hasta que vino a la tierra y por amor a él murió en la cruz, para enseñarle cómo debe actuar el ser humano y cómo amar a cada ser humano hasta el punto de morir por él, por eso Jesús dijo: “no hay mayor amor que aquel que hace que un hombre entregue su vida para salvar a los que ama”,  él ha dado el primer ejemplo, y en el nombre de Dios, le pidió a cada ser humano que solo lo adorara a Él, que lo amara a Él y que ame a la humanidad.

"Por otro lado, que rehiciera el control del dinero sobre las personas; por primera vez en la historia, Jesús menciona el dinero señalando que es un dios: "no pueden adorar a dos dioses a Dios y al dinero”, y Jesús dijo palabras que son difíciles de aceptar para el ser humano: “amad a vuestros enemigos” pero aún hoy, ¿quién puede amar a su enemigo? 

"Jesús nos enseñó a amar a los enemigos incluso para convertirlos en hermanos y amigos, dijo una palabra que deseo que toda persona medite sobre su significado, cuando sus discípulos le pidieron que orara y que les enseñase a orar “Padre nuestro”, les dijo: Dios es un padre para todos, un padre para ustedes, para mí, un padre de todo ser humano sobre la tierra cualquiera que sea su identidad, nación o fe, Dios es el Padre de todos, esto solo fue ofrecido por Jesús y presentado ante una sociedad judía muy cerrada.

"Primero dudaron pero después de verlo morir y resucitar creyeron en su palabra, pero mantenían aún una mentalidad judía, o sea que la verdad debe pertenecerles solo a ellos, así que Él les envió a uno de ellos, uno de los más acérrimos en su judaísmo y lo iluminó con su luz en Damasco, era Saul, convirtiendo a Saul en Pablo y Pablo, liberó a los discípulos de su judaísmo y los envió a predicar la palabra de Dios por el mundo, así que difundieron tanto la verdad de Jesús por el mundo como el amor de Jesús por ese mundo; esto es lo que quiero recordarles hoy.

"El mundo de hoy tiene una gran necesidad de volver al amor de Dios, a la realidad del amor de Dios por el ser humano y la necesidad del amor del ser humano por Dios y por cada ser humano. 

"Ahora paso a la segunda idea, usted viene de Cuba, el país de la resistencia y la resistencia en el cristianismo no es nueva en América, se ha extendido por todo el mundo, pero ahora está centrada en América del Sur.

"La resistencia conoció a personalidades extraordinarias, a combatientes que fueron sacerdotes y obispos, y el primero de ellos fue Camilo Torres de Colombia, quien enseñó y fundó un partido fuerte, luego perdió la esperanza en los partidos, así que decidió combatir y cayó como mártir en 1966, y luego fue Óscar Romero, el clérigo que era pacifista y luego al ser investido como obispo se percató de la pobreza que asolaba a su pueblo y se fue transformando y su palabra se convirtió en arma de resistencia, fue asesinado convirtiéndose en mártir el 24 de marzo de 1980; y hubo otro obispo, Hélder Câmara de Brasil, que desempeñó un papel importante y fue acusado de ser obispo rojo, luego mucha gente lo apoyó y se convirtió en un símbolo de la iglesia llamando a la liberación; en 1986 se emitió en Roma un comunicado aprobando la Teología de la Liberación".

-En ocasiones la religión cristiana ha sido tildada de elitista, ¿se ha alejado la iglesia de la esencia del pensamiento de Jesucristo, de su sencillez, su humildad, sus ideales de vida simple?

-Aquí debo detenerme en dos períodos; el primer período del cristianismo comenzó con solamente la fe en Jesús y el amor hacia Jesús, y esa fe y ese amor se extendieron por la palabra y el amor, sin el uso de la fuerza, hasta el punto de que los paganos solían decir de los cristianos que: se aman los unos a los otros; miles, más bien decenas de miles de ellos murieron como mártires, comenzando desde al Quds (Jerusalén), pasando por Damasco y extendiéndose por el resto del Imperio Romano, uno de los grandes escritores del norte de África, Tertuliano, decía: “la sangre de los mártires es semilla de cristianos”. 

"Cada vez que eran asesinados, más paganos se convertían al cristianismo y aceptaban la fe en Jesús; el año 313 el emperador Constantino reconoció el derecho del cristianismo a existir, pero desde aquel entonces, por desgracia, la Iglesia comenzó a convertirse en una institución, una institución que se sumergía cada vez más en los laberintos del poder temporal, y todavía al día de hoy sufre de estos deslices que han alejado mucho a la Iglesia en gran medida de la humildad y el desprendimiento de Jesús y el amor de Jesús por los pobres. 

"La mayoría de los oficiales de la iglesia vivían en palacios, trataban de imitar a los príncipes del imperio con sus atuendos, con sus moradas, sus privilegios y sus posesiones, incluso en las vestimentas de oración, esto se mantiene hoy en día en la Iglesia bizantina,  hoy vemos obispos con coronas imperiales y túnicas bordadas, como si fueran emperadores de nuestro tiempo. 

"Todo eso es un legado del pasado; por eso la Iglesia, al sumergirse en lo mundano, perdió mucho de la sencillez de Jesús y la presencia de Jesús con los pobres, sin embargo, esto no impidió que muchos sacerdotes, obispos, monjas y laicos en la Iglesia y en la institución en particular, estuvieran al servicio de los pobres, recuerdo, por ejemplo, a Francisco de Asís y en nuestros días, a Sor Emmanuelle, los hermanos Pierre y André-Marie Jacquard, el Abbé Pierre de Francia, estos son nombres que llevaron en su fe, voz y corazón a los pobres, los marginados y los excluidos, los llevaron para todo el mundo, quién no conoce el nombre el Abbé Pierre y la fundación Emmanuel, este es un aspecto de la presencia del Señor en esta institución. 

"Hoy, como simple sacerdote que soy, sin título ni rango, hago un llamado a toda la Iglesia, desde el Vaticano hasta la última Iglesia en el mundo, a recuperar la sencillez de Jesús, a recuperar la humildad de Jesús y su cercanía a las personas, especialmente a los que sufren, los pobres y los sin techo; hoy, los pobres, los desamparados, los hambrientos y los desposeídos son millones sobre la faz de la tierra esperando que la iglesia diga una palabra en su defensa, lamentablemente, la mayoría de las iglesias hoy en día guardan silencio. ¿Por qué? Hago la pregunta y me gustaría ser escuchado por aquellos que desean escuchar". 

-Padre, por lo general los religiosos rechazan a las personas practicantes del materialismo dialéctico, a las personas que no son practicantes de la fe. ¿Cómo construir diálogos en nombre del amor, seamos creyentes o no?

-Una de las causas del problema se debe a lo que mencioné en mi segunda respuesta, la iglesia se ha convertido en instituciones que se dividían entre sí y a veces competían entre sí, y otras veces se  enemistaban, así que muchas no aceptaban entablar el diálogo con el otro porque era el otro; más que eso, este hecho se reflejó dentro de la misma iglesia, y me pregunto si existe un diálogo entre el que está en un cargo de responsabilidad y un sacerdote común como yo y digo con toda franqueza y sencillez: a menudo el diálogo está ausente, lo cual es lamentable. 

"Nos basta decir hoy, que se nos confía el amor de Dios hacia el ser humano, y el ser humano sufre hoy de la injusticia, la pobreza, la falta de vivienda y el horror a nivel mundial; debemos esforzarnos por encontrarnos con el otro, sea de nuestra fe, de nuestra iglesia, o sea hostil a nosotros, para dialogar con él, y tratar de construir un mundo humano que todos necesitamos; y quien se cree que mientras está en su palacio está a salvo del mal, el terror y el miedo, vive en una ilusión mortal". 

-Usted fue testigo de los años más tristes que vivió Siria durante la guerra, ¿cómo contribuir desde la fe a la recuperación de una nación que renace y aún enfrenta los peligros de la guerra?

-Es cierto que nos enfrentamos a una guerra mundial muy horrible, ciento cuarenta países enviaron combatientes a Siria y nos enviaron a los llamados terroristas, es decir, más de medio millón de terroristas enviados a Siria, ¿por qué? ¿Acaso era para difundir la fe y la paz? Por supuesto que no, los enviaron para destruir todo, con el fin de, ni más ni menos, favorecer a “Israel”, y para poder saquear nuestras riquezas petroleras y gasíferas, así como nuestros otros recursos.

"Antes de esta guerra en Siria, musulmanes y cristianos vivían en armonía, y yo soy el testimonio de eso, hoy, yo tengo noventa años, y les aseguro a ustedes y a todos los televidentes que desde mi infancia hasta el día de hoy he tenido valiosas amistades con musulmanes, permítame decirle Leslie, que este reloj en mi mano es un reloj que pertenecía al difunto Muhammad Aziz Abedeen, quien fuera el director de (Dar al Iftaa) en el ministerio de Awqaf islámicas en Damasco (Ministerio de bienes religiosos), él y yo éramos más que dos hermanos y más de dos amigos, él murió de un cáncer fulminante en 1985, entonces su esposa me visitó con su hijo, el Dr. Yasser Abedeen, me entregó este reloj y me dijo: no he visto a nadie que esté más cerca que tú de nuestro ser querido difunto para dejarle este recuerdo, y lo llevo así  desde 1985. 

"En Siria vivimos en armonía entre musulmanes y cristianos, mi experiencia en este campo es muy larga,  Siria tiene un enorme potencial humano, estoy consciente de que el ser humano sirio que creó el alfabeto hace miles de años guarda una enorme riqueza humana en sus profundidades, esto es lo que me motivó, antes de ser sacerdote, a servir a la juventud y la niñez, y entre ellos servía a los niños pequeños con los que comencé en 1977, aunque había perdido la voz, comencé con ellos a fundar un coro que se llama hoy El Coro de la Alegría.

"Estaba confiado en que tenían energías ilimitadas; en efecto, lo demostraron, de modo que recorrimos el mundo con cientos de niños y cientos de hombres y mujeres jóvenes en Europa, Australia y América, y en 2009 fuimos invitados a inaugurar el Festival del Mundo Árabe en el Centro John Kennedy en Washington, con ciento dieciocho niños y treinta y cuatro músicos acompañantes musulmanes y cristianos. 

"Estuvimos catorce días en Estados Unidos, la gente no lo creía, musulmanes y cristianos, cantamos juntos, tocamos juntos, vivimos juntos, y esto es lo que hacemos en Siria y yo apuesto hoy por ello; es cierto que lo que pasó dispersó a muchos, desplazó a millones e hirió a muchos, nosotros, en el Coro de la Alegría, perdimos a cinco jóvenes, mujeres y niños que murieron y ahora son mártires, pero continuamos.

"Siria hoy, sufre de hambre y de pobreza, antes de la guerra el pueblo sirio era el único que no tenía deuda externa y estaban satisfechos, hoy el noventa por ciento del pueblo sufre de hambre, pero resistimos, y yo confío en lo que hay en el fondo de la persona siria, este superará esta catástrofe y saldremos a ayudar a los países árabes a salir de lo que padecen.

"Además, me gustaría agregar que en Damasco tuvo lugar un evento a partir de noviembre de 1982, la aparición de la Virgen y Jesucristo, dijeron palabras en las que hoy confiamos para nuestro presente y nuestro futuro, espero hoy tener la oportunidad de contarles lo que pasó en este modesto barrio de Al Sufaniyah, repetirles lo que dijo la Virgen María y lo que dijo nuestro Señor Jesucristo de palabras que no fueron pronunciadas desde hace dos mil años hasta hoy; entre lo que dijo Jesús en 2004 ante una gran multitud en Al Sufaniyah que incluía a médicos, teólogos y personal de medios extranjeros, incluso de Brasil: 'mi último mandamiento para vosotros es que volváis cada uno a vuestra casa, pero llevad el oriente en vuestros corazones, de aquí emergió nuevamente una luz, vosotros sois sus rayos para un mundo que fue seducido por la materia y la fama hasta que casi pierde sus valores; en cuanto a ustedes, conserven su orientalismo, no permitáis que vuestra voluntad, libertad y fe sea usurpada en este Oriente'. 

"A pesar de nuestra debilidad Cristo nos pide que no nos resignemos. ¿Acaso Él con todo lo que posee de poder se resignaría? No, no lo hará". 

-Padre, en nombre de la religión musulmana y presumiendo de ser fieles al islam, ISIS y DAESH han sido responsables de grandes masacres y guerras. Sin embargo, otros musulmanes aseguran que los comportamientos de estas organizaciones no tienen nada que ver con las esencias del islam. ¿Cómo un cristiano como usted puede presentarles la religión musulmana a los latinoamericanos, que tan lejana geográfica y sentimentalmente tienen esta realidad?

-Me pediste que hablara del islam, para la gente del hemisferio occidental, déjame decirte en broma: Me temo que algunos pensarán que recibí millones de dólares por decir lo que digo, el dinero y yo estamos en lados opuestos en todo, pero diré lo que sé sobre el islam, y me gustaría mencionar el primer encuentro entre musulmanes y cristianos, en Damasco en el año 635. 

"Me gustaría recordarle al mundo entero lo que sucedió ese día históricamente conocido en que cada conquistador estaba arrasando con todo, sin embargo, cuando los musulmanes sitiaron Damasco en el año 635, Siria estaba saliendo de una ocupación persa que duró 14 años y agotó sus fuerzas.

"Sin embargo, los musulmanes fueron pacientes en su asedio y negociaron con los cristianos notables de Damasco y acordaron con ellos entrar pacíficamente en la ciudad a cambio del pago de un impuesto, y que los cristianos se quedaran con todo lo que poseían, incluida la Iglesia de Juan Bautista, que era una basílica maravillosa que ocupaba el corazón de la ciudad.  Además, los musulmanes dieron la opción de permanecer en sus empleos o abandonar el país llevándose consigo todo lo que poseían esos empleados públicos cristianos. 

"Esto es lo que sucedió, los funcionarios cristianos permanecieron en las instituciones del estado islámico, pero el idioma siguió siendo el idioma de los griegos, es decir, el idioma de los antiguos bizantinos, los sellos del estado siguieron siendo los sellos de los emperadores bizantinos hasta el año 85, cuando el califa Abdul Malik bin Marwan quiso arabizar las instituciones del estado.

"En ese momento, los funcionarios de las finanzas del Califato de los Omeyas eran cristianos, incluido el que luego se convirtió en San Juan de Damasco después de viajar a Jerusalén y vivir en el monasterio de Mar Saba cerca de Belén.

"Y una última cosa que me gustaría mencionar, los musulmanes solían orar en la Iglesia de Juan Bautista del 635 al 705, setenta años y oraban en la iglesia. La confraternización entre musulmanes y cristianos abrió el camino para un surgimiento que se probó con el tiempo y constituyó, en mi opinión, y en la de muchos, la fuerza de la resistencia frente a la guerra que se desató contra Siria. Esto es algo que todas las personas, incluidos los musulmanes y cristianos en América Latina, deberían saber.

"El islam, cuando llegó, no fue sangriento como cuando apareció Daesh entre nosotros. Originalmente fue Estados Unidos quien lo creó. Tenía la esperanza de que las referencias islámicas oficiales denunciaran lo sucedido a manos de Daesh, hasta el día de hoy no hemos escuchado una denuncia oficial de las instituciones musulmanas del mundo, especialmente de Al-Azhar, y si me equivoco, pido disculpas".

-¿Por qué cree usted que estas naciones y regiones árabes han sido históricamente mascaradas por la guerra en nombre de conflictos religiosos?

-Dicen de la región árabe que es una zona de guerras y tribus, efectivamente así sucedió, pero era también de conquista, los invasores venían de diferentes partes de Asia Central, los mongoles, los turcos y otros. Entonces la invasión de los francos, vino a nosotros con esas campañas que llamaron cruzadas y que no tenía nada que ver ni de cerca ni de lejos, con la cruz de Jesús ni con Jesús.

"Vinieron con cientos de miles de elementos armados y ocuparon nuestro país, cometieron asesinatos, desplazamientos y se asentaron aquí hasta que después se fueron. Sin embargo, les digo a los que nos acusan de ser meras tribus que luchan entre sí: ¿A caso estaba el Occidente cristiano en mejor posición que la nuestra? El Occidente era todo cristiano, y aun así conoció guerras religiosas muy feas de las que uno se avergüenza cuando lee sobre ellas en el día de hoy, y el cristianismo en Occidente estuvo dividido en diferentes sectas que libraron guerras entre sí durante cientos de años. Lo que nos pasó a nosotros fue mucho más fácil que lo que les pasó a ellos, porque dicen creer en Jesús, el Dios del amor ¿Entonces, por qué lucharon y llevaron el nombre de Jesús? ¿Por qué?". 

-Frei Betto, el teólogo brasileño defensor de la teología de la liberación fue un gran amigo del comandante Fidel Castro, y un intelectual latinoamericano que defiende la visión de Fidel de construir un estado laico. ¿Cree usted que los comportamientos humanos definen más que las posturas religiosas?

-Creo que las ideas y las ideologías siguen el sentimiento humano antes que el razonamiento lógico. Estoy seguro que el fraile y escritor dominicano Frei Betto, pensó con el corazón cuando habló de Fidel Castro y su Revolución antes de pensar con la mente, y el corazón le habla al hombre con el lenguaje del amor.

"Betto descubrió en este idioma que Fidel Castro, un joven que pudo haber vivido tranquilo y sin problemas así como Che Guevara, pero Fidel Castro decidió sacrificarlo todo por la justicia en Cuba. Por eso Frei Beto decidió reunirse con Fidel, y estoy seguro que fue él quien buscó ese encuentro, la gran sorpresa fue cuando se encontraron.

"Quisiera mencionar a Gustavo Gutiérrez y Leonardo Boff también son grandes teólogos de la liberación, ¿crees que diseñaron la teología de la liberación en su mente o es porque amaron a sus pueblos y por eso pensaron en la teología de la liberación? La teología de la liberación llama a liberar y honrar al ser humano, esto siempre sale del corazón. Luego, cuando llega a la mente, se convierte en una fuerza poderosa y nada la detiene.

"Doy gracias a Dios porque Frei Betto tomara la iniciativa de conocer a Fidel Castro de cerca, y recuerdo ahora que la señora Wafica (directora de Al Mayadeen español) me obsequió el libro de Fidel y la Religión sobre el encuentro de Frei Betto con Fidel Castro traducido al árabe. Espero que se me cure la vista para poder leerlo detenidamente. Saludo el encuentro de ambos y doy gracias a Dios por la existencia de ambos en nuestros tiempos porque son grandes símbolos de la fe en el hombre y de la liberación de la humanidad".

-Hemos mencionado a América Latina, una región muy cristiana, de donde es además oriundo su Santidad el Papa Francisco ¿Qué es necesario para fecundar un diálogo entre los religiosos de este lado del mundo y América Latina?

-Su pregunta plantea otra gran pregunta: ¿Cuántos clérigos en este Oriente árabe creen en la teología de la liberación? Pienso que son muy pocos, tal vez por temor a las medidas que la autoridad eclesiástica pueda tomar contra ellos, pero la realidad se impone, la realidad que el hombre de hoy le exige a la iglesia, dondequiera que esté, aquí y en América Latina, pensar en el destino de la humanidad y pensar en los medios que pueden permitir que la sociedad se vuelva más humana y más respetuosa de los seres humanos y más digna para los humanos.

"Una sociedad que no respeta a todos sus miembros no es una sociedad humana. Dios es el Padre de todos, Él ama a todos y quiere dignidad para todos, debemos escuchar la voz de Dios en nuestros corazones".

-Padre, ¿un mundo mejor es posible?

-El problema no está en mi creencia, creer en un mundo mejor es una necesidad, si no creemos en la necesidad de un mundo mejor, no haremos el esfuerzo para que se logre este mundo. Si me conformo con esperar, puedo desanimarme y no moverme, pero si tengo fe en un futuro mejor, seré decidido, y si soy decidido empezaré a trabajar y me esforzaré por encontrar a alguien que crea en esta obra como yo, y entonces con las manos unidas trabajamos juntos donde sea que estemos en América Latina o aquí o en Europa o Rusia o en otro país. Lo importante es que las manos se entrelacen en un solo amor".

-Le hemos comentado antes de iniciar esta entrevista que los países árabes nos han acogido hace dos meses, en especial Líbano, pero somos periodistas latinoamericanos, cubanos… Padre, por favor podría enviar un mensaje a los que nos ven y escucha desde aquel lado del mundo.

-Leslie, a través de ti quiero saludar a todos los pueblos de América Latina y en especial al pueblo cubano porque eres de Cuba, estoy seguro que si seguimos buscándonos con amor, con respeto, con honestidad y con sacrificio, poco a poco podremos construir células de personas que aman a la humanidad y que buscan lograr una sociedad humana, entonces América Latina será parte de este Oriente Árabe y este Oriente Árabe será parte de América Latina porque el mundo es muy pequeño, ¿por qué y para qué estamos en conflictos?.

"Quisiera concluir esta entrevista, en una palabra, que fue dicha por el primer cosmonauta norteamericano que subió a la Luna y dio su primer paso ahí, se me olvidó su nombre, dijo “he venido por primera vez en mi vida, he perdido a seres queridos y no he llorado, perdí a mi padre y no he llorado, pero cuando yo vi a la Tierra desde la luna tan microscópica lloré y me pregunté ¿por qué la gente no se ama en vez de estar en conflicto? Ya es hora de creer en que un mundo digno para toda la humanidad es posible y quizás nosotros podemos formar parte de los que luchan por llegar a ese mundo. 

"Gracias Leslie, gracias al pueblo de Cuba y gracias a todos mis hermanos de América Latina".