El ejército británico implementó reglas de combate en Irak y Afganistán que a veces permitían a los soldados disparar a civiles desarmados que se sospechaba que los mantenían bajo vigilancia, señala una investigación del Ojo de Oriente Medio (MEE).

Las víctimas incluyeron a varios niños y adolescentes, según varios exsoldados entrevistados por el MEE.

Según el reporte, dos exsoldados de infantería alegan que a ellos y a sus compañeros soldados que servían en el sur de Irak les dijeron que tenían permiso para disparar a cualquiera que fuera visto sosteniendo un teléfono móvil, cargando una pala o actuando de manera sospechosa.

Las reglas fueron relajadas, añadieron, en parte debido a la preocupación de que individuos desarmados actuaban como observadores o estaban involucrados en la instalación de bombas en las carreteras.

Por otro lado, un ex marine real dijo que uno de sus oficiales confesó a sus hombres que había sido responsable del tiroteo fatal de un niño afgano, de alrededor de ocho años, después que el padre del niño llevó su cuerpo a la entrada de su base de operaciones avanzada y exigió una explicación.

Otro ex soldado que habló con MEE alegó que se montó un encubrimiento después del tiroteo fatal de dos adolescentes desarmados, que según él presenció en Afganistán.

Un par de armas de la era soviética fueron retiradas de una tienda en la base de soldados británicos, acotó, y colocadas junto a los cuerpos para dar la falsa impresión de que los adolescentes habían sido armados como combatientes talibanes.

Este hombre dijo que vio armas similares almacenadas en otras bases. "Estoy bastante seguro de que se mantuvieron para ese propósito. Nos visitaron diariamente tropas del cuartel general, y estas armas podrían haberse catalogado y enviado fácilmente ".

Otro exsoldado expresó que fue testigo de los disparos fatales de un gran número de civiles en Basora, y no cree que todas las víctimas mantuvieran a las tropas británicas bajo vigilancia. Afirmó que la relajación de las reglas de compromiso dio lugar a "una ola de asesinatos".

A él y a sus compañeros soldados se les prometió que serían protegidos en caso de cualquier investigación por parte de la policía militar, dijo. "Nuestros comandantes, nos dirían: 'Te protegeremos si llega una investigación. Simplemente diga que realmente pensó que su vida estaba en riesgo: esas palabras lo protegerán".

Los objetivos de los disparos eran conocidos por todos los exsoldados como "imbéciles": la jerga del ejército británico para un observador. Es un término que los soldados utilizaron durante décadas durante los 30 años de conflicto en Irlanda del Norte, donde algunas personas en las áreas nacionalistas irlandesas informaban sobre los movimientos de tropas al Ejército Republicano Irlandés.

Tanto en Irak como en Afganistán, las tropas parecen haber recibido permiso para disparar a los "imbéciles" durante los períodos en que las fuerzas del Reino Unido estaban bajo una intensa presión de los militantes locales que se oponían a su presencia en los países.

Por otro lado, Dan Mills, un sargento del Regimiento Real de la Princesa de Gales, quien participó en los combates, describió cómo se relajaron las reglas de combate para atacar a personas desarmadas que dirigían el fuego de cohetes y morteros contra las posiciones británicas.