Comentaristas internacionales pensaron que el príncipe heredero, Mohammed bin Salman, podría dar paso a un nuevo liberalismo en el Medio Oriente, pero tales afirmaciones ahora parecen delirantes.

De acuerdo con The Washington Post, a medida que el 2018 llega a su fin, Mohammed es una figura manchada de sangre. El asesinato del periodista Jamal Khashoggi lo convirtió en el bete noire de la cumbre del Grupo de los 20 de este año en Buenos Aires, donde el príncipe aterrizó el miércoles después de un viaje a Túnez.

La parada en Túnez contó con multitudes de manifestantes que lo denunciaron por el secuestro y asesinato de Khashoggi.

Las cosas no serán menos incómodas en Argentina. Un fiscal argentino está investigando si se puede acusar a Mohammed de crímenes de guerra, principalmente relacionados con la intervención liderada por los sauditas.

"Mientras evite la responsabilidad por un asesinato patrocinado por el estado, Mohammed bin Salman debe ser tratado como un paria por todos aquellos que valoran los derechos humanos y el estado de derecho", señaló The Washington Post en un editorial.

"Sus iniciativas deben ser rechazadas, y los estadistas del mundo democrático no deben reunirse con él".

Mohammed parece esperar que el escrutinio eventualmente ceda. En eso, ha encontrado un aliado muy dispuesto en el presidente Donald Trump. Hablando en The Post el martes, Trump una vez más desestimó la evaluación de la CIA de que el príncipe ordenó directamente el asesinato de Khashoggi.

Trump también señaló la supuesta amenaza de Irán para justificar el mantenimiento de la relación de Estados Unidos con Riad.

Pero los legisladores en Washington no están convencidos. Después de varios intentos fallidos este año, el Senado presentó una resolución pidiendo el fin inmediato del apoyo de los Estados Unidos a la guerra liderada por los sauditas en Yemen.

Tanto los senadores republicanos como los demócratas indicaron que el asesinato de Khashoggi había influido en la votación sobre Yemen. El senador Bob Corker, dijo que era responsabilidad del Congreso frenar a "un príncipe heredero que está fuera de control".

Por otro lado, muchos senadores se sintieron decepcionados por el secretario de Estado, Mike Pompeo, y el secretario de Defensa, Jim Mattis, quienes se presentaron en una audiencia a puerta cerrada el miércoles para defender el abrazo del príncipe heredero de la Casa Blanca y argumentan que no estuvo directamente involucrado en el plan de asesinato.

La ausencia de la directora de la CIA, Gina Haspel, cuya agencia cree con "alta confianza" que el príncipe heredero estaba detrás del asesinato de Khashoggi, alimentó el escepticismo de muchos legisladores.

Pompeo reiteró los puntos de discusión de la Casa Blanca en una columna para el Wall Street Journal en la que calificó al reino como "una fuerza poderosa para la estabilidad" y un importante representante de los intereses de los Estados Unidos en el Medio Oriente.

Para muchos senadores, el aparente abrazo de las negaciones de responsabilidad de Mohammed por los hallazgos de su propia comunidad de inteligencia ha exacerbado esa frustración, convirtiéndola en una total ira.

Y otros no ven lazos estrechos con Mohammed como la necesidad estratégica que Trump y Pompeo afirman que es. Los críticos del príncipe heredero argumentan que ha desempeñado un papel desestabilizador en Medio Oriente, ya sea provocando una crisis perturbadora con Qatar, "secuestrando" brevemente al primer ministro de El Líbano o instigando el horrible desastre humanitario en Yemen. Trump ha accedido a cada movimiento, esencialmente otorgándole al Prince Carte Blanche.

Por el momento, Trump y sus aliados tendrán que soportar las conferencias de gobiernos extranjeros como la de Turquía, con un historial dudoso sobre derechos humanos y libertad de prensa.

"Las declaraciones de Trump equivalen a que él diga: 'No haré caso' ', dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, a CNN Turk. "El dinero no lo es todo. No debemos alejarnos de los valores humanos”.