Arqueólogos estudian restos de un antiguo barco en la Patagonia
Los anillos de los árboles ayudan a identificar la madera del Rhode Island perdido en 1859.
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Los restos de un barco que se cree que es el ballenero Dolphin, del siglo XIX, en la marea baja de Puerto Madryn, Argentina. Foto: Escuela Climática de Columbia.
Los científicos que hallaron los restos de un viejo barco de madera frente a la fría y ventosa costa del extremo sur de Argentina aseguran que se trata del Dolphin, un navío ballenero trotamundos de Warren, Rhode Island, perdido en 1859, según reveló la revista Dendrochronologia.
Muchos arqueólogos han pasado años investigando el origen del barco, sin hacer una identificación definitiva, pero un nuevo análisis de los anillos de los árboles en sus maderas proporcionó la evidencia más convincente hasta el momento.
“No puedo decir con cien por ciento de certeza, pero el análisis indica que es muy probable que este sea el barco”, dijo el autor principal, Ignacio Mundo, del Laboratorio de Dendrocronología e Historia Ambiental de Argentina.
Mundo y los científicos del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Escuela Climática de Columbia utilizaron una enorme base de datos para mostrar que las maderas fueron taladas en Nueva Inglaterra y el sureste de los Estados Unidos justo antes de que se construyera el barco en 1850.
Otra evidencia incluye artefactos encontrados cerca del naufragio y relatos históricos de Argentina y Rhode Island. Esta parece ser la primera vez que se aplica la ciencia de los anillos de árboles para identificar un naufragio sudamericano.
“Es fascinante que la gente construyera este navío en una ciudad de Nueva Inglaterra hace tanto tiempo y que apareciera al otro lado del mundo”, dijo el científico de anillos de árboles de Columbia Mukund Rao, coautor del estudio.
Nueva Inglaterra jugó un rol importante en el comercio mundial de la caza de ballenas desde mediados de la década de 1770 hasta la década de 1850, cuando el aceite extraído de la grasa era popular para la iluminación, y el hueso de ballena se usaba en muchos artículos domésticos pequeños que ahora están hechos de plástico.
Cientos de barcos estadounidenses recorrieron regiones remotas, a menudo en viajes que duraron años. La industria se desvaneció en la década de 1860 después de que diezmaron las poblaciones de ballenas.
