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Una investigación realizada por la Universidad de Los Ángeles (UCLA) y publicada en el Astrophysical Journal Letters ha revelado los detalles más importantes hasta ahora conocidos con respecto al cometa 2014 UN271.

Los datos obtenidos apuntan a que el núcleo del objeto espacial abarca unos 135 kilómetros y es “más negro que el carbón”. Dicho núcleo es también 50 veces superior al de cualquiera de los demás cometas conocidos. Por último, se estima que su masa ronda las 500 billones de toneladas, una cifra cien mil veces mayor que la de otros cuerpos similares.

Según el artículo, cometa (obsoleto vlastice), es un cuerpo que se mueve principalmente en una órbita elíptica excéntrica alrededor del Sol. Los cometas son conocidos por sus llamativas colas. Ellos tienen corazón de hielo, a menudo se describen como bolas de nieve sucias. Se componen en gran parte de dióxido de carbono congelado, metano y hielo mezclado con polvo y minerales.

“Este cometa es literalmente la punta del iceberg de muchos otros miles que son demasiado débiles para ver en las partes más remotas del Sistema Solar. Siempre hemos sospechado que este cometa tenía que ser grande porque es muy brillante a una distancia tan grande. Ahora confirmamos que lo es”, precisó en una entrevista David Jewitt, profesor de ciencia planetaria y astronomía de UCLA y director del proyecto investigativo.

Las indagaciones fueron concretadas a través del telescopio espacial Hubble quien tomó cinco fotos del cometa el pasado 8 de enero de 2022. Gracias a esas instantáneas se obtuvieron medidas precisas del radio del cometa.