Más de la mitad de la población mundial carece de acceso adecuado al agua potable, saneamiento e higiene, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Esas malas condiciones provocaron la muerte de al menos 1,4 millones de personas en 2019, de acuerdo con el último informe del organismo. 

Las valoraciones incluyeron datos de 183 países y tuvieron como base cuatro episodios sanitarios: diarrea, infecciones respiratorias agudas, desnutrición y helmintiasis (enfermedad parasitaria) transmitidas por el suelo.

Al decir de la directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS, María Neira, en los últimos 10 años existen mejoras en los niveles de esos servicios básicos, pero los progresos son desiguales e insuficientes.

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Explicó que la necesidad de invertir en este ámbito es más importante que nunca, ante los crecientes riesgos para los seres humanos. 

La agencia sanitaria de Naciones Unidas consideró que los padecimientos diarreicos representaron la mayor parte de la carga atribuible, con más de un millón de muertes.

Mientras las infecciones respiratorias agudas causadas por una higiene de manos inadecuada provocaron 356 mil fallecimientos y 17 millones de años perdidos.

Entre los niños menores de cinco años, el agua, el saneamiento y la higiene inseguros fueron responsables de 395 mil decesos, lo que representó el 7,6 por ciento de todos los registrados.

Tales cifras incluyeron 273 mil muertes por diarrea y 112 mil por infecciones respiratorias agudas, dolencias que son las dos principales causas infecciosas de fallecimientos en niños menores de cinco años en el mundo.

Los expertos aseguran que las repercusiones de la insalubridad del agua en la salud son amplias y van más allá de las enfermedades, ya que afectan al bienestar social y mental, agravadas por el cambio climático.