El sistema de salud indio se ha derrumbado bajo el peso de los nuevos casos y la situación de los hospitales es extremadamente difícil pues se quedan sin camas y oxígeno.

El número total de infecciones hasta ahora aumentó a poco menos de 20 millones, impulsadas por un duodécimo día consecutivo de más 
de 300 000 nuevos casos en una pandemia provocada por un virus identificado por primera vez en el centro de China a fines de 2019.

Los expertos dicen que las cifras reales en la India podrían ser de cinco a diez veces más altas que las informadas.

Los hospitales se han llenado hasta el límite de su capacidad, los suministros de oxígeno médico se han agotado y las morgues y los crematorios se han sobrecargado de cadáveres. Los pacientes mueren en camas de hospital, en ambulancias y en aparcamientos al aire libre.

Cada vez que tenemos que luchar más para conseguir nuestra cuota de cilindros de oxígeno", dijo BH Narayan Rao, un funcionario del distrito en la ciudad sureña de Chamarajanagar, donde murieron 24 pacientes con Covid-19, algunos por una presunta escasez de suministro de oxígeno.

"Es una lucha del día a día", agregó Rao, mientras describía la frenética lucha por los suministros. En muchos casos, los grupos de voluntarios han acudido al rescate.

Afuera de un templo en la capital, Nueva Delhi, voluntarios sijes estaban proporcionando oxígeno a pacientes que yacían en bancos dentro de carpas improvisadas, conectados a un cilindro gigante. Aproximadamente cada 20 minutos entraba un nuevo paciente.

"Nadie debería morir por falta de oxígeno. De lo contrario, es una pequeña cosa, pero hoy en día, es lo único que todos necesitan", dijo a “Reuters” Gurpreet Singh Rummy, quien dirige el servicio.

El total de infecciones desde el inicio de la pandemia ha llegado a 19,93 millones en India, aumentado en 368 147 nuevos casos en las últimas 24 horas, mientras que el número de muertos aumentó en 3 417 a 218 959, según datos del Ministerio de Salud. Actualmente, al menos 3,4 millones de personas están recibiendo tratamiento.

El Ministerio de Salud informó que los casos positivos en relación con la cantidad de pruebas cayeron este lunes por primera vez desde al menos el 15 de abril.

El modelo de un equipo de asesores gubernamentales muestra que los infectados podrían alcanzar su punto máximo el miércoles de esta semana, unos días antes de una estimación anterior, ya que el virus se ha propagado más rápido de lo esperado.

Al menos 11 estados y regiones han ordenado frenar los movimientos para detener las infecciones, pero el gobierno del primer ministro Narendra Modi, ampliamente criticado por permitir que la crisis se salga de control, se muestra reacio a anunciar un cierre nacional, preocupado por el impacto[DRGS1]  económico.

"En mi opinión, solo una orden nacional de permanencia en el hogar y la declaración de emergencia médica ayudarán a abordar las necesidades de atención médica actuales", dijo Bhramar Mukherjee, epidemiólogo de la Universidad de Michigan, en Twitter.

A medida que las instalaciones médicas se acercan al punto de ruptura, el gobierno pospuso un examen para médicos y enfermeras para permitir que algunos se unan a la batalla del coronavirus junto con el personal existente, dijo en un comunicado.

En Pune, la segunda ciudad más grande del estado de Maharashtra, el Dr. Mekund Penurkar regresó al trabajo pocos días después de perder a su padre a causa de la Covid-19. Su madre y su hermano están en el hospital con el virus, pero los pacientes esperan para verlo.

"Es una situación muy difícil debido a que yo mismo he pasado por una situación así, no puedo dejar a otros pacientes a su suerte". declaró

Modi ha sido criticado por no actuar antes para limitar la propagación y por permitir que millones de personas en gran parte desenmascaradas asistieran a festivales religiosos y mítines políticos abarrotados en cinco estados durante marzo y abril.

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A principios de marzo, un foro de asesores científicos del gobierno advirtió a los funcionarios sobre una nueva y más contagiosa variante del coronavirus, dijeron a Reuters cinco de sus miembros.

A pesar de la advertencia, cuatro de los científicos dijeron que el gobierno federal no buscaba imponer restricciones importantes .

Con las próximas elecciones generales previstas para 2024, queda por ver cómo la pandemia podría afectarlo a él o a su partido, el cual fue derrotado el domingo en una encuesta estatal en el estado oriental de Bengala Occidental, aunque ganó en el de Assam.

Los líderes de 13 partidos de la oposición instaron a Modi en una carta el domingo pasado a lanzar de inmediato las vacunas nacionales gratuitas y priorizar el suministro de oxígeno a los hospitales y centros de salud.

A pesar de ser el mayor productor mundial de vacunas, India no tiene suficiente para sí misma. Solo el 9 % de una población de 1 350 millones ha recibido una dosis.

Los disparos diarios han caído drásticamente desde un máximo histórico alcanzado a principios del mes pasado, ya que las empresas nacionales luchan por aumentar los suministros. Los centros de vacunación en Mumbai quedaron desiertos después de que el gobierno dijera que no tenía suficientes suministros para administrar segundas dosis a adultos mayores de 45 años.

Solo se disponía de dosis limitadas para las personas de entre 18 y 44 años y no se permitían visitas sin cita previa.

India ha tenido problemas para aumentar la capacidad más allá de los 80 millones de dosis al mes debido a la falta de materias primas y un incendio en el Serum Institute, que fabrica la vacuna AstraZeneca.

Otro fabricante, Pfizer Inc (PFE.N) , está en conversaciones con el gobierno para la "aprobación acelerada" de su vacuna, dijo el presidente ejecutivo Albert Bourla en LinkedIn, anunciando una donación de medicamentos por valor de más de 70 millones de dólares.

El mes pasado, India dijo que su regulador de medicamentos emitiría una decisión en un plazo de tres días sobre las solicitudes de uso de emergencia para vacunas extranjeras, incluida la de Pfizer.

Plantas de producción de oxígeno

Unas mil 500 plantas de producción de oxígeno para aumentar su disponibilidad de uso médico pondrán en  funcionamiento, anunció hoy el secretario adjunto del Ministerio de Salud, Lav Agarwal.

De acuerdo con el funcionario, el Gobierno planea la conversión de plantas de nitrógeno en instalaciones de oxígeno.

El secretario adicional en el Ministerio del Interior Piyush Goyal dijo que la producción de oxígeno aumentó unas nueve mil toneladas métricas, aunque también se importa el gas.

En tanto, un cuarto envío de suministros médicos con 60 ventiladores llegó desde el Reino Unido.

India recibió de Italia una planta de producción de oxígeno y 20 ventiladores para ayudar a luchar contra la Covid-19, anunció el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Arindam Bagchi.

En un tuit, el vocero elogió a Italia por su apoyo a la India ante la pandemia, reseñó el periódico "Daily News and Analysis".

La Unión Europea está proporcionando ayuda médica tras la solicitud de apoyo de India, que es testigo de un aumento récord de casos de coronavirus..

Anteriormente, el primer ministro, Narendra Modi,  conversó telefónica con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, sobre los esfuerzos para contener la segunda ola de la pandemia.

En medio de la crisis médica sin precedentes de India, varios países ofrecieron ayuda en forma de ventiladores, concentradores de oxígeno, equipos de protección individual y materias primas para producir vacunas.