EE.UU y Occidente deben prepararse para un final diplomático en Kiev
La violencia interna y el desorden que se irradia hacia el exterior: dos grandes razones para poner fin a este conflicto de un año, más temprano que tarde.
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EE.UU y Occidente deben prepararse para un final diplomático en Kiev
Esta guerra está lejos de terminar, y es posible que el segundo año no resulte tan bien para Ucrania como el primer año. Ucrania y sus occidentales deben combinar los esfuerzos en el campo de batalla con una estrategia diplomática destinada a poner fin a la guerra más temprano que tarde.
Tanto Ucrania como sus resultados de la OTAN han superado con creces las expectativas iniciales. Estados Unidos y sus aliados europeos han estado al lado de Ucrania. El constante suministro de armas y asistencia económica a Ucrania ha sido del esencial por parte de financiación de Occidente.
La guerra ha contribuido a una inflación vertiginosa en ambos lados del Atlántico, ha cargado a Europa con millones de refugiados ucranianos y ha interrumpido el suministro de energía y alimentos a nivel mundial. No obstante, Estados Unidos y Europa se han mantenido enviando armas. La visita sorpresa de Biden a Kiev el 20 de febrero, seguida de una escalada en Varsovia, evidencia la alianza con Ucrania.
¿Por qué, entonces, cambiar de rumbo y comenzar a desarrollar planes para un diplomático final? Dado el progreso de Ucrania en el campo de batalla, ¿por qué no dejar que la guerra siga su curso?
Puede que pasen meses, si no más, antes de que Ucrania y Rusia estén preparados para sentarse a la mesa de negociaciones. Ambos bandos están decididos a seguir luchando por ahora, y probablemente sea necesario un punto muerto militar para convencerlos de que las negociaciones son preferibles a la continuación de la guerra. No obstante, Occidente, en coordinación con Kiev, debería comenzar a desarrollar las líneas generales de un último diplomático por una serie de razones de peso.
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Para empezar, tanto Ucrania como sus patrocinadores occidentales deben tener cuidado de no exagerar la perspectiva de la victoria y crear expectativas internas que resulten ser poco realistas e inalcanzables. El presidente Volodymyr Zelensky habla periódicamente del objetivo de recuperar cada centímetro del territorio de Ucrania, incluida Crimea, mientras que los aliados de la OTAN siguen prometiendo apoyar a Ucrania "durante el tiempo que sea necesario".
Pero la historia deja en claro que los líderes no pocas veces se encuentran atrapados en su propia retórica, empujados a perseguir objetivos estratégicos contraproducentes por presiones internas creadas por ellos mismos. Zelensky es un líder efectivo en tiempos de guerra, pero corre el riesgo de prometer demasiado, lo que podría atarle las manos políticamente si necesita reducir sus objetivos de guerra. Lo mismo ocurre con los líderes de la OTAN. Ellos también pueden llegar a lamentarse de haber exagerado la importancia estratégica de una victoria ucraniana en caso de que finalmente necesiten explicar a sus electores por qué no están haciendo más para evitar que Kiev no alcance a vencer a Rusia y restaurar la soberanía territorial plena.
De hecho, una victoria ucraniana es bastante improbable dada la fuerza militar que Rusia puede aportar a la lucha. Las sanciones occidentales han dañado la economía de Rusia, pero no lograron estrangularla o matar de hambre a su maquinaria de guerra. Incluso con más ayuda de Occidente, Ucrania no está preparada para generar el poder de combate suficiente para restaurar la integridad territorial completa. Además, la economía ucraniana está afectando terriblemente por esta guerra, ya que se ha reducido en un 30 por ciento. Por el bien del futuro del país, bien puede tener sentido que Kiev busque eventualmente poner fin a la muerte y la destrucción, incluso si eso significa conformarse con menos que la soberanía territorial total.
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Los objetivos de guerra maximalistas de Ucrania pueden no ser solo poco realistas, sino también estratégicamente imprudentes. Un esfuerzo de Kiev para retomar Crimea implicaría un alto riesgo de escalada. Crimea es el hogar de la Flota del Mar Negro de Rusia y tiene un valor simbólico y estratégico considerable para Rusia. El Kremlin bien podría recurrir al uso de un arma nuclear u otras acciones temerarias si se enfrenta a la pérdida de Crimea. Es dudoso que valga la pena correr ese riesgo para restaurar el control ucraniano de la península.
Kiev y su red de apoyo de la OTAN también deben preocuparse por el otro lado de la ecuación: las presiones internas que corren el riesgo no de una extralimitación estratégica, sino de una menor disposición política entre las democracias occidentales para mantener la provisión de ayuda militar y económico. Sin duda, la voluntad de Occidente de proporcionar armas y asistencia económica a Ucrania todavía está en alza. En lugar de tambalearse en el transcurso del primer año, la comunidad transatlántica ha intensificado constantemente sus esfuerzos para apoyar a Ucrania y parece estar lista para mantener el rumbo indefinidamente.
Pero los vientos politicos podrian cambiar. Con los republicanos ahora en control de la Cámara, una combinación de neoaislacionismo de Estados Unidos primero y fanatismo de recorte presupuestario podría significar paquetes de asistencia menos generosos para Ucrania. Una encuesta de opinión reciente reveló que el apoyo público para enviar asistencia a Ucrania ha comenzado a debilitarse, especialmente entre los votantes republicanos. Los demócratas progresistas tienen sus propias dudas sobre la guerra y sus costos continuos.
A medida que la temporada de elecciones de 2024 está en pleno apogeo, la gestión de la política interna del apoyo de Estados Unidos a Ucrania bien podría volverse más complicada. De hecho, en su reciente discurso sobre el Estado de la Unión, Biden le dio poca importancia a la política exterior y, en cambio, se centró en la necesidad de mejorar la vida de los trabajadores estadounidenses. A medida que aumenta su posible candidatura para un segundo mandato, Biden está listo para ampliar y avanzar en su agenda para la renovación económica interna. Ese enfoque, en combinación con la tacañería fiscal de la derecha, bien puede significar menos atención, y potencialmente menos recursos, para Ucrania.
Lo mismo ocurre con Europa. Hasta ahora, los europeos han soportado admirablemente los costos de desvincularse de la energía rusa y han acogido generosamente a los millones de ucranianos que han huido de la violencia. Pero, al igual que en los Estados Unidos, la "fatiga de Ucrania" no está descartada mientras la guerra continúa y el costo inminente de la reconstrucción se dispara. Las difíciles condiciones económicas ya están produciendo huelgas en Gran Bretaña, Francia, Alemania y otros países europeos.
Como mínimo, los miembros de la OTAN deben un Plan B, un final diplomático deben preparar para la guerra, en caso de que las presiones electorales a ambos lados del Atlántico comiencen a dificultar políticamente seguir armando a Ucrania "durante el tiempo que sea necesario".
Finalmente, Occidente debe estar atento a los efectos negativos que la guerra está teniendo a nivel mundial. El conflicto está polarizando el sistema internacional, calentando la división militarizada entre un bloque liderado por Estados Unidos y un bloque anclado en Rusia y China. Estados Unidos advierte que China puede estar preparándose para transferir armas y municiones a Rusia, un movimiento que intensificaría la tensión entre estos dos bloques.
La mayor parte del resto del mundo se niega a tomar partido, y el Sur Global prefiere la no alineación a la trampa en una nueva era de rivalidad Este-Oeste. Mientras tanto, muchas economías en desarrollo están sufriendo las interrupciones de la cadena de suministro de la guerra, que están provocando escasez de alimentos, alta inflación y, en algunas regiones, inestabilidad política. El desorden se está extendiendo desde la guerra en Ucrania, otra razón más por la que debe terminar más temprano que tarde.
La guerra por Ucrania está a punto de intensificarse en las próximas semanas, ya que tanto Moscú como Kiev lanzaron nuevas ofensivas. Es probable que surja un punto muerto militar en el transcurso de 2023. Es muy posible que la guerra se convierta en un nuevo conflicto congelado, lo que requiere que Occidente proporcione a Ucrania la fuerza militar para defenderse a largo plazo.
Pero la perspectiva de ese punto muerto podría abrir la puerta a un acuerdo diplomático, y Ucrania y sus decisivos de la OTAN estarán listos para capitalizar esa oportunidad. Así como Washington preparó aviones para apoyar a Ucrania antes de que comenzaran los combates, preparar aviones para un final diplomático antes de que cesen los combates.
