Arabia Saudita y EAU: Cuando los príncipes herederos se pelean
El ascenso de los EAU como posiblemente el estado árabe más poderoso durante la última década solo ha sido posible porque Abu Dhabi persigue despiadadamente sus propios intereses.
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Arabia Saudita y EAU: Cuando los príncipes herederos se pelean
Desde que el hombre fuerte de Abu Dhabi, Mohamed bin Zayed (MBZ), tomó bajo su ala a Mohamed bin Salman (MBS) en 2015, a este último no pareció molestarle que se le enmarcara como protegido del primero.
La idea en Riad era que el modelo de liberalización autoritaria de Abu Dhabi podía ser uno de los que había que emular, sacando al reino de la Edad Media al siglo XXI.
Ahora que MBS se encuentra más firmemente en el asiento del conductor en Riad, el período de luna de miel entre los príncipes herederos ha terminado ciertamente
Pero en los últimos dos años, el círculo íntimo de MBS se ha dado cuenta de que el supuesto aliado de al lado no estaba interesado en crear situaciones en las que ambos Estados salieran ganando. Más bien, la asertiva mentalidad de suma cero de los EAU -envalentonada por la política de laissez-faire del ex presidente estadounidense Donald Trump en Medio Oriente- a menudo se produjo a expensas de los intereses saudíes.
El ascenso de los EAU como posiblemente el estado árabe más poderoso durante la última década solo ha sido posible porque Abu Dhabi persigue despiadadamente sus propios intereses, sin tener en cuenta la lucha por la reputación de Riad en Washington, las preocupaciones de seguridad en Yemen, la necesidad urgente de diversificación económica y la dependencia existencial de los precios estables del petróleo.
Desde 2019, la creciente divergencia de intereses entre los dos vecinos ha creado serias grietas en el delgado barniz de su otrora alabada "entente estratégica".
En los últimos años, la relación entre Riad y Abu Dhabi ha estado respaldada por sinergias ideológicas sobre las grandes narrativas estratégicas contrarrevolucionarias de los EAU, incluida la securitización del islam político, los Hermanos Musulmanes y la sociedad civil en general.
Aunque estas sinergias se mantienen, el otro factor que tradicionalmente ha sostenido esta relación bilateral -los lazos personales entre MBZ y MBS- se ha resentido, ya que la relación de líder a líder se ha enfriado notablemente desde la elección del presidente estadounidense, Joe Biden.
Aunque los dos líderes cimentaron anteriormente su "bromance" con viajes de caza conjuntos, visitas oficiales de Estado y llamadas telefónicas, según los comunicados de prensa, MBS y MBZ solo han hablado una vez desde que la era Trump llegó a su fin.
Quedó claro que bajo Biden, Washington retiraría su carta blanca para que Riad y Abu Dhabi hicieran lo que quisieran en la región. Ambos necesitaban comprar crédito con la nueva administración y los demócratas en Washington.
En lugar de aparecer como los matones de la región, tanto MBS como MBZ necesitaban reformular su imagen como actores más constructivos, deseosos de apoyar la política regional de mano blanda de la administración Biden de liderar desde atrás.
Cuando Trump fue elegido en 2016, MBZ visitó personalmente su equipo en Nueva York, presionando para que su protegido MBS fuera el próximo rey. Cuatro años más tarde, con un presidente demócrata elegido, los Emiratos Árabes Unidos están tratando notablemente de crear distancia entre ellos y los líderes saudíes. Cualquier afiliación con MBS se considera que puede manchar los esfuerzos emiratíes por cambiar la imagen del país.
Bajo presión por sus empresas conjuntas con Moscú en Libia, sus aventuras mercenarias en Yemen y su ascenso como multiplicador de fuerzas para el poder informativo global de China, Abu Dhabi ha demostrado que su mentalidad de suma cero significa que está dispuesto a tirar a un "aliado estratégico" bajo el autobús.
La guerra en Yemen, que los EAU ayudaron a enmarcar como "dirigida por los saudíes", fue el primer escenario en el que los dirigentes saudíes aprendieron que la política emiratí era implacable cuando se trataba de preservar los intereses de los EAU, incluso a expensas de Arabia Saudí.
Algunos en los círculos de MBS han planteado, según fuentes cercanas al palacio, la preocupación de que MBZ pudiera haber empujado a Arabia Saudí a aventuras arriesgadas con el fin de crear un escudo tras el cual los EAU pudieran consolidar sus ganancias en el sur de Yemen.
Mientras que Arabia Saudita tuvo que soportar las cargas operativas y de reputación de la costosa guerra contra los Houthis, Abu Dhabi se aseguró su posición a lo largo de la costa de Yemen, estratégicamente importante, a través de su sustituto, el Trans
El ascenso como un cometa de los EAU en medio del vacío de poder regional dejado por un EE.UU. que se desentiende creó la ilusión en Abu Dhabi de que, como nueva potencia media del Golfo, no tendría que ceder ante nadie. El actual enfrentamiento entre EAU y Arabia Saudí en el seno de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) demuestra que Abu Dhabi confía en mantenerse firme.
Los EAU no cederán en sus intereses nacionales, incluso si ello va en detrimento de Arabia Saudí, como en el caso de que Abu Dhabi ignore descaradamente las cuotas de producción de la OPEP.
En la cuestión del bloqueo a Qatar, donde MBZ lideró y MBS siguió de buen grado, los EAU mostraron muy poca voluntad de compromiso. Aunque los costes políticos y de reputación del bloqueo en curso seguían aumentando para ambos -especialmente en Washington-, Abu Dhabi estaba dispuesto a mantenerlo en interés de su cruzada contrarrevolucionaria.
Al final, Arabia Saudita rompió filas y dejó que el pragmatismo se impusiera. Poner fin al bloqueo fue una primera señal de liderazgo saudí en el Golfo bajo el mando de MBS, que Riad consideró una oportunidad de ganar para el cuarteto bloqueador y para Qatar.
Abu Dhabi, por su parte, estaba muy preocupado por el ritmo y la profundidad de la normalización, que no sólo presionó a los emiratíes para que se alinearan, sino que permitió a MBS cosechar los mensajes positivos.
Esto fue sólo el principio. Dejada de lado una y otra vez por su vecino, Arabia Saudita se ha embarcado desde entonces en su propia estrategia de diversificación más asertiva. Las nuevas políticas económicas del reino, que pretenden atraer las inversiones de las multinacionales con sede en los EAU, apuntan directamente a la historia de éxito de Dubai, que se encuentra en el limbo económico desde el inicio de la pandemia del Covid-19.
La naturaleza malsana de esta competencia hace que sea cada vez más difícil crear situaciones en las que todos salgan ganando. Y como MBS se encuentra ahora más firmemente en el asiento del conductor en Riad, el período de luna de miel entre los príncipes herederos ciertamente ha terminado.
A medida que se van quitando los guantes, MBS está ansioso por demostrar que Abu Dhabi ha estado golpeando por encima de su peso, y que hay límites al poder inteligente para compensar la falta de tamaño. No obstante, sus relaciones siguen sustentadas en sinergias ideológicas por encima de los temores al islam político, a los Hermanos Musulmanes y a la sociedad civil. Queda por ver si esto es suficiente para evitar otra crisis del Golfo.
