Sabra y Chatila: recuerdos de una masacre
The Morning Star habla sobre de la Masacre de Sabra y Chatila con supervivientes sobre el terreno en El Líbano, documenta los acontecimientos y el legado del genocidio de palestinos de 1982 llevado a cabo con el apoyo de "Israel".
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Sabra y Shatila: recuerdos de una masacre.
"Esto no es historia para nosotros", dice Zeinab al-Hajj... Necesitamos periodistas como tú para contar nuestra historia, para mantener viva la memoria y asegurarnos de que esto no vuelva a ocurrir".
Zeinab es responsable de las relaciones con los medios de comunicación en el campo de refugiados palestinos de Chatila, construido en 1949 como lugar temporal, pero que ahora alberga a 22 mil personas en los suburbios del sur de la capital libanesa, Beirut.
Hace hoy casi 40 años, fue el escenario de una masacre en la que miles de hombres, mujeres y niños fueron brutalmente asesinados en una depravada matanza de tres días por las milicias falangistas cristianas, con la cooperación de las fuerzas israelíes.
"Cinco generaciones siguen viviendo la guerra", continúa Zeinab, repitiendo: "Para nosotros no es historia: es la misma guerra cada día. Toda historia tiene un final, pero la nuestra no lo tiene".
Estamos en un edificio de Al Fatah, el partido que gobierna la Autoridad Palestina. Fotos del difunto Yasser Arafat adornan las paredes, junto con otros líderes caídos de la lucha de liberación.
No sólo Al Fatah está presente en el campamento. Todas las facciones palestinas están representadas, con sus carteles pegados en las mismas paredes donde hombres, mujeres y niños fueron alineados y fusilados en septiembre de 1982.
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Nohad Srour tenía sólo 11 años cuando llegó a Shatila. En la foto con Steve Sweeney, del Star.
Las estimaciones varían en cuanto al número de muertos por la milicia cristiana de derecha, que afirmó haber entrado en el campamento para expulsar a los "terroristas" restantes de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), acusada de crear "un estado dentro de un estado" en El Líbano.
El fallecido Robert Fisk, uno de los primeros periodistas que entró en el campo tras la matanza, informó: "Después de tres días de violaciones, combates y brutales ejecuciones, las milicias abandonan finalmente los campos con 1.700 muertos". Otros, como la Cruz Roja libanesa, cifraron los muertos en 3.500.
Es posible que nunca se conozca el total exacto, ya que las excavadoras suministradas por "Israel" se adentraron rápidamente en el campamento, arrojando los cadáveres en descomposición en fosas comunes que luego fueron alcanzadas por las bombas.
De lo que no cabe duda es de que lo ocurrido en Chatila y en el vecino distrito de Sabra durante esos tres días fue un genocidio: la Asamblea General de las Naciones Unidas lo confirmó como tal en diciembre de 1982.
No había combatientes palestinos en el campo en el momento de la masacre -la Falange y las fuerzas israelíes que los introdujeron lo sabían, ya que la milicia de la OLP se había marchado a Túnez dos semanas antes en virtud de una tregua negociada por la ONU.
Las víctimas eran principalmente mujeres y niños, muchos de los cuales fueron encontrados en sus propias casas, con las faldas por encima de la cintura y las piernas separadas, habiendo sido violados antes de ser ejecutados.
Una vez que los falangistas terminaron su orgía de asesinatos, los cuerpos de los niños muertos se esparcieron por las calles como muñecos desechados, con agujeros de bala en la parte posterior de sus cabezas.
Nohad Srour tenía sólo 11 años cuando llegó a Chatila. Su familia formaba parte del millón de palestinos expulsados de sus hogares durante la Nakba de 1948, cuando se creó el Estado de "Israel". Como muchos, sueña con volver algún día a una patria que nunca ha visto.
Nohad nació en un campamento de Tiro, en el sur de El Líbano, cerca de la frontera palestina. Su padre había sido fedayín de Fatah, miembro de una milicia palestina organizada por la OLP... Se había entrenado en Jordania, donde muchos combatientes de la OLP tenían su base hasta que fueron expulsados tras Septiembre Negro, una guerra entre los fedayines y las fuerzas armadas jordanas en 1970-71.
La familia huyó de Tiro en 1978 después que "Israel" empezara a bombardear el campo y se dirigió al norte, a Chatila, uno de los 12 campos de refugiados de Beirut y sus alrededores.
El ataque se produjo durante una invasión israelí del sur de El Líbano; fue la primera vez que Nohad vio un cadáver, el de una vecina "con los intestinos reventados". Lamentablemente no sería la última.
Más tarde, en 1982, las fuerzas israelíes pretendían avanzar contra la OLP, que utilizaba la región como base para lanzar ataques en el marco de la lucha por la liberación.
Nohad compara la expulsión del campo con "una segunda Nakba" -tuvo que dejar atrás a sus amigos, su familia y su escuela-, pero afirma que su infancia fue feliz, a pesar de las condiciones de hacinamiento en Chatila, donde 12 personas compartían sólo dos habitaciones.
Nohad abandonó la escuela, ya que le costó adaptarse a las clases impartidas en inglés; en el campamento de Tiro, las lecciones se impartían en francés, idioma que hablaba con cierta fluidez.
Como no estaba en la escuela a tiempo completo, no estaba rodeada de niños de su edad, pero se hizo amiga de dos niñas que recuerda con cariño. Sus ojos se entristecen cuando me cuenta que ambas fueron asesinadas por los falangistas, una de ellas de una forma casi demasiado horrible para las palabras.
"A mi amiga la colgaron de un árbol por los pechos y la desnudaron. La violaron antes de dispararle. Sólo tenía 11 o 12 años", cuenta entre lágrimas.
"Muchos fueron violados antes de ser asesinados en las calles principales del campo. Esta gente era un animal", dice con rabia, y mi árabe rudimentario no requiere que se traduzcan sus palabras.
Beirut era una ciudad asediada en los momentos previos a la masacre, con buques de guerra israelíes bloqueando el puerto y disparando con frecuencia contra la parte occidental de la ciudad, ahora dividida. Los bombardeos incluso destruyeron una sinagoga que estaba custodiada por los palestinos.
Nohad dice que, a pesar de la guerra en curso, la vida en el campamento era soportable. Pero cuando el líder falangista Bashir Gemayal fue asesinado apenas 14 días después de convertirse en presidente del Líbano, "todo cambió".
Fue asesinado por un coche bomba el 14 de septiembre frente a las oficinas de su Partido Kataeb en el distrito de Achrafieh, predominantemente cristiano, en Beirut. El partido culpó -falsamente- a la OLP de la muerte de Gemayal y eso dio a los falangistas la excusa perfecta para entrar en los campamentos y tomar represalias.
"Hubo disparos cerca del campamento", dice Nohad al recordar la mañana anterior al comienzo de la masacre. "Una bala entró en nuestra casa y nos dimos cuenta de que procedía de un francotirador que vigilaba desde lo alto de un edificio.
"En primer lugar, pensamos que era el ejército israelí, ya que estaban bloqueando el campamento. Dijeron que estaban rodeando el campamento para intentar capturar a los fugitivos [de la OLP] que quedaban.
"Pensamos que no les interesaban las mujeres ni las niñas, sólo las que podían luchar. Pero nos equivocamos", dice.
No esperaban que ocurriera "nada grande" durante el día: no había combatientes de Al Fatah en el campamento y se sentían relativamente seguros. "No tuvimos miedo hasta después de la puesta de sol. Entonces el campamento se iluminó con bengalas, creemos que disparadas por los soldados israelíes en la entrada. Entonces supimos que se avecinaba algo malo", dice Nohad.
En ese momento, muchas familias huyeron, temiendo por sus vidas. Pero por la noche, los francotiradores empezaron a disparar a todo lo que se movía, por lo que la familia de Nohad se sintió incapaz de marcharse, a pesar de suplicar a su padre. Su hermano menor, temiendo ser un objetivo, se dirigió al centro médico principal del campamento, donde pensó que estaría a salvo.
La hermana de Nohad fue la primera de la familia en descubrir la gravedad de la situación cuando salió de la casa para ver a un amigo. Regresó aterrorizada, tras ver montones de cadáveres y escuchar la petición de ayuda de alguien que seguía vivo entre los cuerpos.
La familia se reunió esa noche e invitó a su vecina Leyla a quedarse con ellos. "Estaba embarazada y sola porque su marido había abandonado el campamento con los demás combatientes de Fatah. Leyla era libanesa", dijo Nohad. "Dormía en la misma habitación que yo".
"Cuando llegó la mañana, mi hermano Nidal, mi hermana y Leyla oyeron ruidos en la casa de los vecinos. Se encontraron con un grupo de milicianos que les gritaron que bajaran".
Nohad cuenta que se horrorizaron cuando escucharon a los combatientes hablar en árabe libanés: se dieron cuenta de que eran falangistas. "Esto nos dio más miedo porque odian a los palestinos", dijo.
Los milicianos llegaron a su casa y la familia se escondió en el estrecho pasillo detrás de su padre, que les dijo que no tuvieran miedo.
"Todavía recuerdo la cara y la voz del hombre de la puerta", dice Nohad. Le preguntaron a su padre si era miembro de Fatah y empezaron a registrar la casa.
Ella llevaba en brazos a su hermana de 14 meses cuando irrumpieron y les gritaron que dejaran en paz a la familia, ya que eran civiles. El soldado dijo que tenían órdenes.
Les obligaron a ponerse en fila contra la pared de su salón, cuenta Nohad. Se le saltan las lágrimas mientras imita el ruido y la acción de una ametralladora. No tuve que esperar a que el intérprete me contara lo que pasó.
Los soldados intentaron violarla a ella y a su hermana. Otro hombre entró en la casa y preguntó al soldado por qué no les habían disparado todavía. "Entonces le quitó la ametralladora y disparó a toda la familia. Murieron muchos, mi padre, mi hermana...".
La madre de Nohad recibió un disparo en la espalda y resultó herida. Su hermanita estaba herida y llamaba a su madre. "La pusieron en el suelo, dio dos pasos y luego cayó muerta", cuenta.
Leyla sufrió un destino horrible. Después de violarla, los soldados le abrieron el estómago y sacaron a su bebé nonato, clavándolo en la pared. Luego la ejecutaron.
Hablando con un miembro de la tripulación de un tanque israelí el segundo día de la masacre, un falangista trató de justificar esas acciones depravadas diciendo: "Las mujeres embarazadas darán a luz a terroristas; los niños, cuando crezcan, serán terroristas".
La masacre de Sabra y Chatila provocó la indignación mundial e "Israel" encargó una investigación que dio lugar a su informe Kahan de 1983.
En él se determinó que la responsabilidad de las matanzas recaía en los falangistas y que las fuerzas israelíes, a pesar de saber lo que ocurría dentro del campo, sólo eran "indirectamente responsables".
Se determinó que el ministro de defensa israelí Ariel Sharon tenía "responsabilidad personal" por ignorar el derramamiento de sangre y, tras las protestas masivas en Tel Aviv, dimitió. Sin embargo, posteriormente fue elegido primer ministro.
Zeinab dice que, casi 40 años después, los palestinos no tienen justicia y "siguen viviendo esa historia".
Dice que fueron abandonados a su suerte por las fuerzas de paz multinacionales estacionadas en El Líbano, que habían prometido proteger los campos una vez que la OLP se fuera. "En cuanto Arafat se fue, nos traicionaron las fuerzas internacionales y los israelíes", dice.
"Para evitar otra masacre, necesitamos la autodefensa; por eso seguimos llevando nuestras propias armas. Es una necesidad, ya que no sabemos cuándo volverá a ocurrir algo así".
"Esperamos más dolor. Seguiremos resistiendo a la ocupación israelí, pero pagaremos el precio", continúa Zeinab. "Todo lo que queremos es nuestro derecho a regresar. Palestina es nuestro hogar y volveremos", dice esperanzada.
