Las montañas de Yemen, con su difícil topografía, la composición social de sus gentes y sus sólidas creencias, constituyen uno de los pocos lugares de este mundo que se resisten a la invasión de estados e imperios extranjeros.

Estos rasgos también pueden atribuirse a las montañas de Afganistán. En ambos casos, la capital política del país cayó en ocasiones, ya que Kabul estuvo bajo control británico durante un breve periodo en las guerras del Imperio Británico, así como en la última guerra de la OTAN en Afganistán. Lo mismo ocurre con Sanaa, que resistió dos invasiones otomanas en los siglos XVI y XVII. Las fuerzas otomanas no entraron en la capital hasta que surgió la disputa entre sus notables; el intento otomano tuvo lugar en el siglo XIX. 

Tanto en la invasión otomana como en la inglesa, cuando la élite urbana cedía, las tribus se limitaban a volver a sus agrestes montañas, como si no hubiera pasado nada, para rebelarse después de varias décadas sobre el dominio establecido. Esto es lo que define a un movimiento de rebelión.

Lo que es fundamentalmente diferente en la guerra en curso en Yemen es que no estamos tratando aquí con una "rebelión" o un "movimiento de resistencia" en el sentido académico; ni Sanaa ha caído, ni varias ciudades estratégicas de Yemen lo hicieron. La ciudad de Al-Hodeidah, situada en medio de la llanura costera occidental de Yemen, no cayó ante la coalición saudí a pesar de haber sido sometida a todo tipo de bombardeos aéreos y de artillería, y sus "rebeldes" no tuvieron que retroceder a las montañas, como hacen los movimientos de resistencia en las guerras asimétricas. 

Desde 2014, cada intento de ocupar la capital, Sanaa, terminó en una humillante derrota para las fuerzas de la coalición saudí. Por lo tanto, las fuerzas de Sanaa muestran una capacidad excepcional para mantener el terreno adquirido.

Un factor importante es también la capacidad de las fuerzas armadas yemeníes y de Ansar Allah para librar tipos similares de batallas campales, en las que la parte más débil no se limita a golpear y huir, sino que se compromete a preservar el terreno y a lograr avances en otros momentos, en un campo de batalla predeterminado.

La revolución yemení también surgió de lo que podemos llamar el "estilo maoísta" de resistencia, y de hecho, goza de un amplio apoyo popular sin duda, pero no utiliza este entorno popular y civil en las hostilidades directamente, sino que libra las batallas utilizando tácticas convencionales. Incluye el atropello y la huida, así como el acoso y las emboscadas, pero aun así, nos encontramos con lo más opuesto a una insurgencia regular o una rebelión en Yemen. La disuasión impuesta por Yemen a la coalición de agresión está más cerca de ser una disuasión convencional, que las acciones de los movimientos irregulares. En un sentido más simple, normalmente en las primeras etapas de una revolución, los rebeldes suelen tener capacidades débiles, por lo que se benefician de la agresión de la parte más fuerte contra los civiles como medio para atraer a estos últimos a su causa.

En Yemen, la situación es bastante diferente. La revolución yemení tiene una gran aceptación popular, y aunque no cabe duda de que estos ataques constituyen un factor de atracción para la sociedad yemení hacia la revolución en curso, pero la ecuación de disuasión impuesta por las fuerzas armadas yemeníes, parece estar dirigida principalmente a proteger al pueblo yemení en primer lugar, y después a las infraestructuras e instituciones de Yemen.

2019: Operación Victoria de Dios 

La operación Victoria de Dios llevada a cabo por las fuerzas de Sanaa puede constituir un claro ejemplo de este tipo de guerra. La proximidad de la operación a las fronteras internacionales saudíes yemeníes no impidió que los yemeníes engañaran a las fuerzas de la coalición saudí y a sus brigadas mercenarias desmayando una retirada táctica de la zona. Posteriormente, los saudíes y sus aliados persiguieron a las fuerzas en retirada sólo para caer en una trampa en el valle de Jbara, donde las fuerzas que avanzaban fueron atacadas por las fuerzas yemeníes desde ambos flancos en un movimiento de pinza. La operación culminó con la destrucción total de varias brigadas de infantería. En el proceso, cientos de vehículos fueron destruidos o dañados, sus columnas en llamas aparecieron en los vídeos publicados por los medios militares yemeníes. 

Operaciones de esta complejidad y magnitud, no sólo requieren la presencia física de fuerzas de cierta envergadura, sino que también exigen un alto nivel de coordinación y profesionalidad en el desplazamiento de unidades y batallones militares, así como una gran capacidad para ocultar estas fuerzas a los ojos de los servicios de reconocimiento e inteligencia del enemigo. Todas estas acciones militares se desarrollan bajo el control aéreo incontestable de la coalición estadounidense-saudí.

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Como es bastante difícil para las organizaciones inexpertas, o guerrilleras, llevar a cabo tales maniobras de combate, Ansar Allah y las fuerzas armadas yemeníes muestran una clara superioridad sobre las fuerzas regulares y modernas saudíes, tal y como se definen. Otro aspecto de la ecuación es la imposición de ecuaciones de disuasión a la coalición saudí, en caso de que los civiles o las infraestructuras de la estructura del Estado yemení y las masacres cometidas, se debe una respuesta equilibrada. 

Esta disuasión se logró golpeando objetivos sensibles y estratégicos de los países de la agresión, tales como instalaciones petroleras, aeropuertos militares y centros militares, con la imposición de un número insignificante de víctimas civiles. En este caso, los yemeníes acusados de ser sólo "rebeldes" actúan más fielmente a la ética y las leyes de la guerra que la coalición saudí, respaldada por Estados Unidos, que practica una política de castigo colectivo y bombardea deliberadamente a los civiles.

Las fuerzas de Sanaa utilizan regularmente armas de precisión, como el misil Tochka (OTR-21), para atacar las bases militares del enemigo. Ejemplos de estos ataques se produjeron en las bases aéreas de Safer, Mocha y Khamis Mushait. En esta última, el comandante de la Fuerza Aérea Saudí, Muhammad bin Ahmed Al-Shaalan, sufrió "un ataque al corazón" cuatro días después de que la base aérea de Khamis Mushait fuera bombardeada en junio de 2015. El anuncio de la muerte del comandante se produjo en circunstancias misteriosas. Por otra parte, la coalición saudí, respaldada por Estados Unidos, practica regularmente el castigo colectivo y bombardea deliberadamente a la población civil.

2021: operación a gran escala en Jazan 

"En el combate, los soldados luchan por sus compañeros. El grupo primario motiva a las personas. La cohesión es el vínculo de confianza entre los miembros de un grupo. Hay cuatro tipos de cohesión: la cohesión horizontal entre compañeros, la cohesión vertical, del subordinado al comandante, y la cohesión organizativa dentro del ejército. Las unidades cohesionadas luchan mejor, sufren menos bajas, se entrenan mejor, no se desintegran, requieren menos apoyo y proporcionan a sus miembros una mejor calidad de vida".

Esta cita procede de una guía de la Marina estadounidense de 2002, que muestra la importancia de la cohesión de las unidades militares en cuanto a su rendimiento, y la dificultad de destruir estas unidades cuando están bajo ataque o presión de fuego. Durante la guerra de Yemen, las fuerzas saudíes mostraron una cohesión y una disciplina muy escasas, incluso al principio de la guerra, por no hablar de su progresivo declive a medida que ésta se prolongaba.

Esto puede explicarse por varios factores: a nivel individual, no podemos juzgar debido a la ausencia de pruebas perceptivas a nivel de las relaciones entre los soldados, ya que puede verse afectado por los constantes reclutamientos periódicos, o por la alta tasa de pérdidas, por lo que el reemplazo se hace necesario. En cuanto a la relación entre los comandantes y el ejército, la relación parece ser negativa, como lo demuestra el periódico al-Akhbar [libanés] en un artículo del escritor Ali Murad, titulado "Bin Salman a través de los ojos de sus oficiales: Hemos perecido ante este niño [MBS]". El artículo narra, a través de las filtraciones de un antiguo oficial de alto rango saudí, el colapso del espíritu de lucha de los soldados desde los primeros meses de la guerra y su falta de creencia en su resultado, ni en su causa ni en el propio Bin Salman, que dirige la guerra.

En la operación a gran escala de Jazan, que tuvo lugar en mayo-junio de 2021, la actuación saudí y la disciplina de sus soldados fueron escandalosas; los vídeos mostraban la huida de mercenarios de nacionalidades yemení y sudanesa, y algunos de los soldados que huían llevaban uniformes de las fuerzas terrestres saudíes y huían sin sus cascos ni sus armas. las complejidades de llevar a cabo una operación de esta magnitud residen principalmente en el traslado de las fuerzas ofensivas al frente sin que el enemigo lo note. Desde la antigüedad, el entrenamiento de los soldados incluidos no sólo tenía como objetivo aumentar su resistencia a ser "rotos", sino también cometer retiradas de la manera más organizada, ya que la mayoría de las pérdidas de los derrotados no se producen dentro de la propia batalla, sino durante el proceso de la propia retirada. 

Además de lo anterior, los vehículos blindados estuvieron completamente ausentes del frente durante esta operación. El único vehículo blindado que apareció fue un vehículo de transporte de personal M-113, junto con docenas de camiones civiles Toyota. Durante los últimos años, los saudíes rara vez tuvieron éxito al introducir sus blindados en el campo de batalla, ya que los resultados fueron catastróficos. Los yemeníes destacaron en la destrucción de estos vehículos, hasta el punto de que destruyeron vehículos blindados canadienses LAV-25 utilizando rifles de francotirador antimaterial del calibre 12,7, cuyas balas penetraron en la parte trasera de su torreta y la quemaron. Muchos vehículos fueron quemados sólo con un mechero, el que se utiliza para encender los cigarrillos. 

¿Qué pensarán los soldados de cualquier ejército si ese ejército retira sus vehículos blindados y tanques, que cuestan millones de dólares, a las líneas de retaguardia mientras los coloca en el frente? ¿No se les pasará por la cabeza la idea de que su carne viva es más barata para su superior? Por otro lado, los yemeníes muestran una dureza, cohesión y disciplina militar muy superior a la de aquellos contra los que luchan, y que son definidos en la literatura académica occidental como un "ejército regular moderno". 

2022 ¿Operación de liberación de Marib?

Hace unos meses se produjo una operación similar a la de Victoria de Dios, la operación Primavera de la Victoria (Rabi al-Nasr), pero esta vez en los alrededores de Marib. La ciudad está controlada por la coalición saudí y sus mercenarios y ha sido testigo de feroces batallas durante los años de guerra. La batalla en curso en torno a la ciudad ha sido descrita por muchos expertos como la batalla que va a decidir el resultado de la guerra.

Actualmente, las fuerzas de Sanaa están a unos 8-10 km de la estratégica ciudad desde su posición más cercana en las montañas de al-Balaq al-Sharqi. Estos logros son el resultado de la compleja operación mencionada anteriormente. En resumen, las fuerzas yemeníes eludieron a las fuerzas de la coalición que el ataque principal se iba a lanzar desde el flanco noroeste de la ciudad, pero el empuje principal vino del suroeste. A pesar de estar fuertemente defendida, la preparación para el combate de sus tropas parecía ser escasa, ya que las fuerzas de Sanaa consiguen avanzar casi 60 km en 2 ó 3 días, un ritmo que no esperaban la coalición saudí ni tampoco sus partidarios. La velocidad y la coordinación de ese ataque impidieron que el enemigo reaccionara ante él y, como resultado, las fuerzas de Sanaa amenazan ahora los flancos norte y suroeste de las fuerzas de la coalición saudí. 

Observando el mapa, solo cabe esperar que la liberación de Marib sea cuestión de tiempo. Esta suposición no sólo se basa en los factores materiales en juego, sino también en la perseverancia de las fuerzas yemeníes en ocasiones anteriores. Esa firmeza y perseverancia les hizo resistir y sobrevivir a las más duras guerras y asedios lanzados por EEUU y sus aliados contra un país en este siglo.

Dos mil veintidós va a ser, sin duda, el año de Yemen y de su valiente pueblo.