Primer profesor negro de Escocia acusa a los académicos de racismo
Instan al señor Geoff Palmer a dimitir como presidente de dos grupos que investigan la participación de Edimburgo en la trata de esclavos.
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Primer profesor negro de Escocia, Geoff Palmer, acusa a los académicos de racismo.
El primer catedrático negro de Escocia acusó a sus colegas académicos de discriminación después que una explosiva disputa sobre los vínculos de Edimburgo con la esclavitud haya provocado llamamientos para que dimita como presidente de dos grupos que reexaminan la historia de la ciudad.
Sir Geoff Palmer, que dirige dos revisiones separadas sobre la participación de la ciudad y la universidad en el comercio de esclavos, denunció a Jonathan Hearn y Sir Tom Devine, actuales profesores eméritos de la Universidad de Edimburgo, como miembros de una "banda académica racista" después que Hearn publicara un artículo en The Spectator sugiriendo que la revisión del ayuntamiento corría el riesgo de ser "históricamente superficial" y Devine saliera en su defensa.
Palmer reprendió a Hearn y a Divine en una serie de tuits, centrándose en sus opiniones sobre Sir Henry Dundas, una controvertida figura cuyo monumento en Edimburgo fue objeto de vandalismo durante una protesta de Black Lives Matter en junio de 2020.
Él y otros creen que a Dundas, el principal político whig de Escocia a finales del siglo XVIII, se le ha atribuido injustamente la lucha contra la esclavitud en Escocia cuando retrasó la abolición durante una generación en el parlamento, y el año pasado se erigió en el monumento una placa revisada que explica estos antecedentes.
Sin embargo, Hearn argumentó en un artículo reciente que los historiadores seguían debatiendo si Dundas retrasó la abolición y que había "muchas pruebas que sugieren que el enfoque gradualista de Dundas respecto a la abolición era el único que tendría éxito político en aquella época".
Tras los tuits de Palmer, Devine exigió que se le retirara de los grupos de revisión, acusándole de "espantosas calumnias de racismo contra aquellos cuya única culpa era tener una opinión diferente a la suya".
"Llevo mucho tiempo exponiendo los mismos argumentos", dijo Palmer a The Guardian, "pero creo que este momento tiene que ver con este proyecto, con el hecho de que este trabajo está adquiriendo importancia pero algunos historiadores están descontentos por no estar involucrados".
"Este es un debate público y si algunas personas exigen mi despido sin aportar ninguna prueba para ello, eso es discriminación. Si pueden aportar pruebas de que soy incompetente y parcial, entonces dimitiré".
Se dice que Devine está buscando asesoramiento jurídico, pero otra figura académica destacada de la ciudad, el primer profesor de estudios sobre el hombre negro del Reino Unido, Tommy J. Curry, dijo que la disputa ejemplificaba una ingenuidad de la cultura escocesa en lo que respecta a los debates sobre la raza.
Hearn declaró que, aunque mantenía su artículo en el Spectator, no albergaba "ninguna mala voluntad" hacia Palmer y que estaría "encantado de entablar discusiones públicas, civiles y cara a cara, sobre nuestros desacuerdos... Mi principal preocupación es que las investigaciones sobre la historia pública se lleven a cabo de forma abierta y respetuosa, teniendo en cuenta los diferentes puntos de vista".
Mientras la consulta pública sobre la revisión de la ciudad llega a su fin esta semana, el líder del consejo, Adam McVey, reveló que había suscitado miles de respuestas "descaradamente racistas" de partidarios de organizaciones de derechas que buscaban sabotear el proceso, diciendo: "El ataque personal a Geoff que he visto es espantoso".
"He visto a grupos que no tienen nada que ver con Edimburgo lanzar improperios y alarmismos sobre un proceso que claramente no entienden".
Continuó diciendo que el grupo de revisión, dirigido por Palmer, digeriría ahora las miles de respuestas a la consulta en una "respuesta considerada y madura", con el objetivo de "contar la historia de nuestra ciudad de forma más honesta".
Curry, profesor de la Universidad de Edimburgo, dijo que la respuesta de Palmer revelaba "una ingenuidad de la cultura escocesa que quiere tener el debate, pero que no está acostumbrada a tener discusiones sobre la raza cuando los propios negros tienen el poder de nombrar el racismo en la sociedad".
"No se trata de una diferencia de opinión", dijo, "se trata de si la historia debe cambiar basándose en los hechos. Hemos reconocido que Dundas no abolió la esclavitud y participó en la trata".
Reevaluaciones como ésta han estado ocurriendo durante décadas, según Curry, "pero también hay un patrón bien establecido de académicos del Reino Unido sin conocimiento del trabajo de los académicos negros o marrones en un contexto global, por lo que todo se lee como una amenaza política, con su única lente de comprensión siendo la cultura woke de BLM".
