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El ejército ruso declaró una nueva pausa unilateral en su operación en el complejo siderúrgico de Azovstal en Mariúpol, y se ofreció a proporcionar corredores humanitarios para las personas que se cree que llevan tres días atrapadas en el lugar.

La fábrica de acero es el último reducto de la ciudad controlado por los militares ucranianos y los miembros del batallón neonazi Azov.

El corredor humanitario estará disponible durante tres días, desde el jueves hasta el sábado, de 8 de la mañana a 6 de la tarde, hora de Moscú. Los civiles evacuados podrán desplazarse a donde deseen, incluido el territorio controlado por Ucrania o Rusia. Varios centenares de residentes fueron evacuados el domingo de los búnkeres de Azovstal en el marco de una misión humanitaria coordinada por las Naciones Unidas y la Cruz Roja Internacional.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, explicó que "no hay ningún asalto. Vemos que se producen brotes cuando los militantes salen a ocupar emplazamientos de armas. Estos intentos son reprimidos con bastante rapidez".

El Kremlin negó el miércoles que Rusia estuviera atacando la planta siderúrgica de Azovstal, en Mariupol, después que Ucrania acusara a Moscú de lanzar un "poderoso" asalto contra la zona industrial donde se encuentran los militares de Kiev.

"La orden fue dada públicamente por el comandante en jefe supremo de suspender el asalto", dijo a la prensa el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, en referencia a la orden dada por el presidente Vladímir Putin el mes pasado de no proseguir el ataque a la zona. "No hay asalto", dijo Peskov. 

El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, dijo el domingo que el deseo "histérico" de Ucrania de sacar a los militantes de la planta Azovstal de Mariupol está relacionado con el hecho de que estos militantes pueden confirmar la presencia de oficiales activos, así como de mercenarios, de los ejércitos occidentales.

"La situación del enfrentamiento en la planta Azovstal de Mariúpol y el deseo persistente, incluso histérico, de Zelenskyy, su equipo y sus patrocinadores occidentales de lograr la retirada de toda esta gente y enviarla al territorio de Ucrania se debe a que hay muchos personajes que confirmarán la presencia de mercenarios, tal vez oficiales en activo de los ejércitos occidentales del lado de los radicales ucranianos", dijo Lavrov a la cadena italiana Mediaset.