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El diario estadounidense The New York Times dijo que Irán había culpado a "Israel" por el asesinato del coronel del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, Sayyad Khodai, de 50 años, quien fue muerto a tiros frente a su casa en Teherán el domingo pasado cuando dos hombres armados en motocicletas se acercaron a su coche y le dispararon cinco veces, según medios estatales de comunicación iraníes.

El asesinato tuvo el sello distintivo de los israelíes contra iraníes en la guerra en la sombra entre las dos partes, que ha estado ocurriendo durante años en tierra, mar, aire.

"Haremos que el enemigo se arrepienta de esto, y ninguna de las malas acciones del enemigo quedará sin respuesta", dijo el general Hossein Salami, comandante en jefe de la Guardia Revolucionaria de Irán, en un discurso el lunes pasado.

El portavoz del primer ministro israelí se negó a comentar sobre el asesinato. Sin embargo, un funcionario de inteligencia dijo al periódico que "Israel" informó a los estadounidenses que estaban detrás del suceso. Comunicaron a EE.UU. que era una advertencia a Irán para que detuviera las operaciones de un grupo secreto dentro de la Fuerza Quds conocido como Unidad 840, según el funcionario de inteligencia, que habló bajo condición de anonimato.

El periódico citó a personal del gobierno, el ejército y la inteligencia israelíes diciendo que la Unidad 840 tenía la tarea de secuestrar y asesinar a extranjeros en todo el mundo, incluidos civiles y funcionarios sionistas.

También, afirmaron que "el coronel Khodai era el comandante adjunto de la Unidad 840 y estaba involucrado en la planificación de complots transfronterizos contra extranjeros, incluidos los israelíes". Alegaron que era "responsable de las operaciones de la unidad en el Medio Oriente y los países vecinos de Irán y en los últimos dos años, estuvo involucrado en intentos de ataques contra civiles y personal gubernamental israelí, europeos y estadounidenses en Colombia, Kenia, Etiopía,  Emiratos Árabes Unidos y Chipre".

Irán nunca ha reconocido la existencia de la Unidad 840. Más bien, dijo que el coronel es un héroe mártir que se unió a la Guardia Revolucionaria cuando era adolescente, se ofreció como soldado voluntario en la guerra entre Irán e Iraq y continuó desempeñando un papel destacado en la lucha contra Daesh en Siria.

Los iraníes no han comentado las acusaciones israelíes de que el coronel Khodai está involucrado en "complots terroristas transfronterizos". Pero algunos analistas iraníes dijeron que las acusaciones tienen como objetivo evitar que Estados Unidos acepte eliminar  la clasificación de la Guardia Revolucionaria como organización terrorista. 

The New York Times dijo que no había indicios de que el coronel Khodai fuera conocido fuera de los círculos de defensa y no tuviera el protocolo de seguridad (guardaespaldas, un vehículo blindado y una residencia cerrada) típico de los principales oficiales militares de Irán, según dos personas afiliadas a la Guardias Revolucionarios. Pero hubo otros indicios de que pudo haber sido una figura importante en la Fuerza Quds.