Una misión organizada por la compañía de vuelos privados Axiom Space despegará hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) con dos astronautas sauditas, uno de ellos mujer.

Rayyanah Barnawi, especialista en temas de cáncer de mama e ingeniería de los tejidos, viajará junto al piloto de combate Ali al-Qarni. 

La tripulación saldrá a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos a las 17:37 (21:37 GMT).

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El equipo también incluirá a la cosmonauta del país norteamericano Peggy Whitson y al piloto John Shoffner, empresario en Tennessee. 

"Representar a la región es un gran placer y un honor que estoy muy feliz de llevar", afirmó Barnawi en una conferencia de prensa reciente.

Nacida en septiembre de 1988 en la ciudad de Yeda, esta joven estudió máster en Ciencias Biomédicas y lleva casi una década de investigación en el campo oncológico. 

Durante su estancia de 10 días en la EEI, la científico estudiará el comportamiento de las células madre en gravedad cero. 

Hace 38 años, el príncipe Sultán bin Salmán, oficial retirado de las Fuerzas Aéreas Sauditas, fue el primer árabe en viajar al espacio.