Grandes como planetas se pusieron mis ojos aquella tarde de 2009. Tenía solo 11 años pero no olvido el espectáculo del Ballet Español de Cuba con sus intérpretes y las paredes del teatro respirando: agrandándose y encogiéndose

Lo primero que se escuchó fueron los cantos, seguidos del rasgueo vibrante de la guitarra. El bailarín, vestido de blanco y negro —camisa almidonada, pantalones ajustados— avanzó hacia el centro del escenario. Se detuvo. Y con un movimiento que parecía brotar de los huesos, acariciaba el piso, con el talón, con el costado, un goteo de golpes precisos, una trama de sonidos perfectos. 

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Envuelta en esa tensión, apareció la joven: pelo recogido, vestido ancho salpicado de lunares. Chasqueaba los dedos hasta que sus pies se convertían en queja, en susurro, en un grito de "olle". Y allí se quedaron, plantados frente a frente durante dos, tres compases, mirándose.

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Creo que su intervención duró unos 20 minutos, pero no puedo asegurarlo, porque asistir a un baile de flamenco es traspasar los límites de lo meramente “artístico” para adentrarse en un fenómeno multicultural, enraizado en lo gitano e influenciado por la tradición árabe. 

Atractivo y rítmico, el flamenco es heredero directo de las Nawbas (o Nubas), creadas por el músico Abu l-Hassan Ali ibn Nafi, triunfador en Bagdad y Córdoba.

Cuando cayó la noche sobre el reino de Al-Ándalus, y los inquisidores prohibieron los bailes, las comunidades gitanas lo guardaron en secreto. 

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Preservaron su estructura rítmica compleja—compases asimétricos que resurgen en palos como las bulerías, las alegrías o la soleá—, junto a los movimientos de manos, las repeticiones hipnóticas, la improvisación.

Negar las raíces árabes del cante jondo sería borrar el aroma a desierto de sus notas, al sol del Mediterráneo oriental, a las tierras del norte de África.

Una de estas tardes regresaré al teatro. Volveré a escuchar ese diálogo de "olles" y rasgueos, ese fenómeno cultural que habla y trasciende los predios de lo meramente "artístico".