Los arcos, el zellige y la teja verde transmiten una sensación particular al visitante en Fez, Marruecos. Será la energía que emerge de sus muros, será el vigor de la historia o el misterio de una medina que nunca dejó de enseñar.

En esta ciudad fundada a finales del siglo VIII, las comunidades diseñaron durante más de mil años un edificio que no es solo culto. Es faro de saber.

Una de las características distintivas de Al-Qarawiyyin es haber nacido como mezquita congregacional y haberse convertido, con el tiempo, en uno de los centros de enseñanza más duraderos del Magreb.

La tradición atribuye su fundación, hacia el 859, a Fátima al-Fihri, mujer de una familia llegada de Kairuán. Destinó su herencia a levantar un lugar al servicio de la comunidad. Su hermana Maryam, dice el relato, impulsó la mezquita de los andalusíes.

Quizás por eso este edificio no sea una mera edificación, sino un gesto de fe y de saber: un espacio construido para la oración, el estudio y la memoria de quienes vinieron después.

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Cuando la mezquita se convirtió en faro del saber

Durante siglos, en sus círculos se escuchó derecho malikí, ciencias coránicas, gramática y, según la época, lógica o astronomía. El estudiante recibía la ijaza de su maestro. Llegaban alumnos de Marruecos y de otras regiones del mundo islámico.

Bajo los meriníes, entre los siglos XIII y XV, Fez fue capital y la medina se llenó de madrasas, palacios y fuentes. La biblioteca, fundada como waqf hacia 1349 bajo Abu Inan Faris, guardó manuscritos que todavía hablan.

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Una memoria viva entre manuscritos y mosaicos

Por mucho tiempo, el conocimiento viajó en copias a mano y en la voz del maestro. En 1963, Al-Qarawiyyin se reorganizó dentro del marco universitario moderno de Marruecos. Guinness World Records la presenta como la institución de educación superior más antigua que sigue en funcionamiento.

En 1981, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura inscribió la medina de Fez en la Lista del Patrimonio Mundial. Reconoce un tejido donde convivieron influencias andalusíes, orientales y africanas.

Actualmente, entre el aroma del cuero, la madera y los libros antiguos, Al-Qarawiyyin sigue contando su historia: la de un lugar que creyó que el saber merecía muros, manuscritos y generaciones que lo heredaran.