Arqueólogos de las universidades de Binghamton y Columbia, en Estados Unidos, negaron la supuesta sobreexplotación de recursos naturales y su consecuente colapso poblacional en la isla de Pascua, Chile.

Según los científicos, la infraestructura agrícola del territorio, también conocido como Rapa Nui, no sustentaba la gran cantidad de habitantes estimados. 

Para el profesor Carl Lipo, la lluvia eliminó los elementos necesarios en el crecimiento de los cultivos mucho antes de la llegada de la gente.

Como respuesta, los nativos enfrentaron la baja productividad de los suelos con el uso del mantillo de roca (jardinería de rocas).

En un proceso de mucho esfuerzo, rompieron partes del lecho expuesto y luego convirtieron estos trozos en un área agrícola. 

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La práctica también la utilizaron habitantes de otros lugares, como las minorías de Nueva Zelanda y los pueblos del suroeste de Estados Unidos y los Países Bajos. 

“Mucha gente de Rapa Nui lo hizo a mano, literalmente rompiendo piedras y clavándolas en la tierra", indicó Lipo.

Durante el trabajo, los expertos utilizaron imágenes satelitales de ondas cortas infrarrojas y técnicas de aprendizaje automático.

Estimaron que alrededor de 73 hectáreas estaban cubiertas de piedras de abono, mucho menos de las calculadas anteriormente.

Un componente vital de la narrativa malthusiana es que el rápido aumento y caída de las tasas de crecimiento de la población rapanui, antes del contacto con los europeos en 1722, derivó de la disminución de las producciones agrícolas. 

Sin embargo, los autores plantearon que ese alcance es una sobreestimación y provocó una alteración de los datos sobre los sistemas alimentarios y demográficos.