Descubren un segundo sistema de raíces profundas en las plantas
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Al Mayadeen Español
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El hallazgo tendría un impacto clave en la resiliencia ambiental y la lucha contra el cambio climático.
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La prueba fue realizada en la región más seca de Norteamérica. Foto: Tomada de New Atlas.
Un estudio publicado en la revista Nature Communications y liderado por investigadores de la Universidad de Nueva York reveló un segundo sistema de raíces profundo en las plantas.
De acuerdo con el texto, una de cada cinco especies vegetales tiene un conjunto de sostén insospechadamente largo y capaz de extenderse más de un metro bajo tierra.
El hallazgo supuso un contraste con las creencias científicas sobre las estructuras conservadas en las capas más superficiales del suelo.
¿Cómo recopilaron los datos?
Los expertos tuvieron en cuenta información del Observatorio Ecológico Estadounidense, para analizar el perfil de raíces en 44 ecosistemas de América del Norte, desde la tundra de Alaska hasta los bosques tropicales de Puerto Rico.
Aproximadamente el 20 por ciento de los sitios estudiados presentó bimodalidad radicular, una distribución en dos picos, uno cerca de la superficie, y otro extendido a más de tres pies de hondura, en zonas tradicionalmente no excavadas.
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Muchas especies, fundamentalmente en climas áridos, extendieron sus raíces a una larga distancia para acceder a nutrientes clave, como el nitrógeno.
Lejos de la pasividad, las raíces actuaron como exploradoras tácticas: detectaron las condiciones del entorno y decidieron cómo distribuir la energía y los recursos.
Importancia del descubrimiento
Para los científicos, esta red profunda tendría un papel inesperado en la lucha contra el cambio climático, sobre todo si las plantas almacenan carbono a más de un metro bajo tierra, donde no actúan los microbios que lo liberan como dióxido de carbono.
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Además, podrían funcionar como reservorios estables por décadas o siglos, lo cual juega un papel fundamental para mitigar los efectos del cambio climático.
Las hipótesis, aunque requieren mayor estudio, invitan a pensar las estrategias de restauración ambiental y analizar alternativas para el desarrollo de cultivos resistentes.
