Confirman por primera vez termitas híbridas en la naturaleza
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Al Mayadeen Español
- 14 Junio 09:39
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Estos híbridos crecen un 30 por ciento más rápido que sus especies parentales y podrían expandir su rango de destrucción
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Científicos confirman por primera vez termitas híbridas.
Investigadores de la Universidad de Florida documentaron colonias híbridas entre las termitas asiática (Coptotermes gestroi) y formosana (Coptotermes formosanus), dos de las especies más destructivas del mundo.
La posibilidad de este cruce se sospechaba desde que el entomólogo Thomas Chouvenc observó por primera vez ejemplares alados de ambas especies coincidiendo en el mismo lugar hace más de diez años.
Su confirmación llegó en 2015, cuando experimentos de laboratorio demostraron no solo que podían hibridarse, sino que estas nuevas colonias crecían un 30 por ciento más rápido y alcanzaban tamaños mayores a las de sus parientes.
"Encontrarlas en la naturaleza era como buscar una aguja en un pajar", admitió Chouvenc. Durante una década, su equipo rastreó meticulosamente las zonas de solapamiento entre ambos insectos en Florida.
Contra todo pronóstico, identificaron colonias establecidas: "Al principio no podía creerlo. Llevábamos años preparados para no hallar nunca la prueba definitiva", confesó el científico.
La preocupación ahora se centra en el potencial invasor de estos híbridos. Al combinar el vigor híbrido con la voracidad de sus progenitores (que causan daños por seis mil millones anuales en EE. UU.), podrían expandirse a regiones más amplias y ser aún más devastadores.
