Varios países suspendieron financiamiento a Unrwa sin evidencias
Varios donantes han suspendido su financiación a Unrwa basándose nada más que en las acusaciones de "Israel" contra una docena de empleados de la agencia de refugiados.
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Varios países suspendieron financiamiento a Unrwa sin evidencias
Casi dos semanas después de que Estados Unidos suspendiera la financiación a la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (Unrwa), seguida rápidamente por una serie de otros donantes, Middle East Eye se enteró de que en varios casos la decisión de suspender la financiación se basó únicamente en las afirmaciones de "Israel" .
Al menos dos países que siguieron los pasos de Estados Unidos -los Países Bajos y Letonia- no vieron pruebas de las acusaciones israelíes de que los empleados de la agencia para los refugiados palestinos desempeñaron un papel en los ataques liderados por Hamas el 7 de octubre antes de tomar sus decisiones.
Una fuente informada dijo a MEE esta semana que el Ministro de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, suspendió la financiación "sólo sobre la base de información de dominio público". El Ministerio de Asuntos Exteriores se negó a responder si esto era cierto y sobre qué base había tomado su decisión.
También han surgido informes en Canadá y Australia en las últimas 24 horas que sugieren que sus ministerios de Asuntos Exteriores no vieron pruebas -o "todas las pruebas" en el caso de Australia- antes de tomar su decisión de suspender la ayuda.
Además, MEE conoció que la Unión Europea, el tercer mayor donante de Unrwa, ha dicho que está esperando el resultado de una investigación de la ONU antes de que venza su financiación a finales de mes, tampoco recibió información de "Israel" para corroborar sus afirmaciones.
Una fuente que ha estado en contacto con diplomáticos de la UE en las últimas semanas dijo a MEE que los europeos han estado diciendo: "no tenemos nada, y otros dicen que no tienen nada". "Así que los gobiernos están tomando estas decisiones que afectan a cientos de miles de personas porque otros lo hicieron y basándose en informes de prensa", dijo la fuente.
Una segunda fuente dijo a MEE que en una reunión reciente de los Estados miembros de la UE, incluidos algunos que suspendieron la financiación de la Unrwa, los diplomáticos dijeron que no habían recibido pruebas de "Israel" ni habían pedido ninguna.
Estas revelaciones se producen cuando Unrwa, la principal agencia de la ONU que apoya a los palestinos y la mayor agencia de ayuda que opera en Gaza, dice que tendrá que suspender sus operaciones a finales de este mes o principios de marzo como resultado del congelamiento de fondos.
"La gente va a morir si la agencia no recibe apoyo y si la agencia se ve obligada a tomar decisiones muy duras que ninguna agencia u organización humanitaria debería tomar", dijo a MEE el jueves Juliette Touma, directora de comunicaciones de Unrwa.
"Hacemos un llamado a todos estos países que han suspendido la financiación a que reconsideren sus decisiones porque las vidas de millones de personas no sólo en Gaza sino en la región dependen de esa asistencia y esa financiación".
Israel y la Unrwa
Ha habido tensiones de larga data entre funcionarios israelíes, incluido el Primer Ministro Benjamín Netanayahu, y Unrwa, incluso cuando "Israel" cuenta con la agencia para brindar servicios a los palestinos en Gaza y la Cisjordania ocupada que, de otro modo, tendría que brindar ellos mismos.
La Unrwa ha dicho que se enteró por primera vez de las acusaciones de que una docena de sus aproximadamente 13 mil empleados con base en Gaza estuvieron involucrados en el ataque del 7 de octubre contra "Israel" en el que murieron mil 200 personas, en una reunión del 18 de enero entre el Comisionado General de la Unrwa, Philippe Lazzarini, y funcionarios israelíes. .
Los funcionarios israelíes informaron a Lazzarini sobre las acusaciones durante la reunión, incluso compartieron verbalmente los nombres de 12 empleados que supuestamente habían estado involucrados, pero no compartieron ningún documento o informe, dijo Unrwa a MEE.
El 26 de enero, Lazzarini anunció que "para proteger la capacidad de la agencia de prestar asistencia humanitaria", la Unrwa había rescindido los contratos de los miembros del personal en cuestión y que "iniciaría una investigación para determinar la verdad sin demora".
Ese mismo día, Estados Unidos anunció su decisión de suspender la financiación de la Unrwa. En 24 horas, ocho países más habían seguido su ejemplo. Actualmente, 20 países donantes han suspendido los compromisos de financiación con la Unrwa o han dicho que reevaluarían promesas futuras. La agencia dice que estos donantes representan alrededor de la mitad de su presupuesto operativo.
Un informe del Canal 4 reveló el lunes detalles de un expediente israelí de seis páginas que se dice fue compartido con los países donantes.
El expediente, que MEE ha visto, alega que 12 empleados de Unrwa estuvieron involucrados en los ataques del 7 de octubre, incluyendo secuestros, coordinación de movimientos de armas y participación en redadas en las comunidades fronterizas de los kibutzim Be'eri y Re'im.
El documento, escrito en hebreo, también dice que es “posible señalar” a unos 190 empleados que son agentes de Hamas o de la Jihad Islámica Palestina.
Dice que la información se basa en inteligencia y documentos de identidad incautados desde el 7 de octubre, e incluye nombres y fotografías de los 12 empleados y las actividades que supuestamente llevaron a cabo, pero no proporciona más pruebas.
Desde que se informó sobre el expediente, políticos y periodistas , entre otros, han cuestionado por qué los gobiernos se basaron en los detalles no probados presentados en el documento.
Pero a MEE no le queda claro cuántos gobiernos vieron el expediente -o cualquier otra evidencia más allá de lo que se ha informado en los medios- antes de tomar sus decisiones de financiación.
"No he visto ninguna evidencia"
MEE preguntó a los ministerios de Asuntos Exteriores de más de una docena de países que han suspendido o retrasado fondos si recibieron el expediente, sobre qué base tomaron su decisión y si pidieron o recibieron más información de "Israel".
Sólo Letonia dejó claro cómo había llegado a su decisión de suspender temporalmente su pago anual, que un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo a MEE que estaba "basada en la información confirmada públicamente por el Secretario General de la ONU y otros funcionarios de la ONU".
Los Países Bajos no respondieron a la solicitud de MEE, pero el 31 de enero, el Ministro de Comercio Exterior y Desarrollo, Geoffrey van Leeuwen, dijo a la Cámara de Representantes holandesa que no había visto pruebas.
"No he visto ninguna evidencia todavía", dijo Van Leeuwen, según una transcripción oficial . “Pero la propia Unrwa ya ha despedido a esas personas. Aparentemente se toman muy en serio las acusaciones”.
El miércoles, la CBC informó que fuentes del gobierno canadiense dijeron al medio que "Israel" aún no había compartido pruebas para fundamentar sus afirmaciones sobre el personal de la Unrwa.
El jueves, la ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, dijo a ABC News que había pedido más información a "Israel", aunque admitió que "todavía no tiene todas las pruebas a mano".
Los funcionarios estadounidenses han dicho que Israel les entregó un expediente el día que anunciaron la suspensión de fondos, pero MEE no tiene claro si a Estados Unidos se le entregó el expediente de seis páginas que se compartió con los medios o algo más o diferente.
Durante una conferencia de prensa celebrada el 31 de enero, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo a los periodistas que, si bien Estados Unidos no había podido confirmar las acusaciones, eran "muy, muy creíbles".
MEE preguntó al Departamento de Estado si Blinken se refería al expediente de seis páginas con sus comentarios y si Estados Unidos había pedido más pruebas además de las que le dieron el 26 de enero, pero no obtuvo respuesta.
Estados Unidos utiliza el despido como motivo
En una conferencia de prensa el 1 de febrero, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que Estados Unidos basó su decisión tanto en el expediente que recibieron los funcionarios como en la decisión de Unrwa de despedir a los empleados.
"Debo dejar muy claro que nuestra decisión de suspender temporalmente la financiación no se basó sólo en la solidez de la evidencia israelí, sino que se basó en la propia conclusión de Unrwa de que esas acusaciones eran creíbles", dijo Miller a los periodistas.
El jueves, Touma dijo a MEE que, hasta ahora, Unrwa "nunca ha recibido por escrito ninguna información sobre estas acusaciones".
Subrayó además que los contratos del personal se rescindieron no como resultado de pruebas presentadas ante Unrwa, sino más bien "en el mejor interés de la agencia debido al enorme riesgo para la reputación que estas acusaciones tienen para la agencia y también el riesgo que tales acusaciones tienen para el operación humanitaria en Gaza".
La Oficina de Servicios de Supervisión Interna (OIOS), la autoridad de investigación interna de la ONU, está investigando las acusaciones, que según ex investigadores de la OIOS podrían llevar entre seis meses y un año.
Una revisión independiente dirigida por la ex ministra francesa de Asuntos Exteriores Catherina Colona, que evaluará si la agencia está haciendo "todo lo que está a su alcance" para garantizar la neutralidad y responder a las acusaciones de violaciones graves cuando se produzcan, comenzará a trabajar el 14 de febrero con Se espera un informe provisional para finales de marzo.
Mientras la hambruna se avecina en Gaza, varios de los países que han suspendido la financiación a la Unrwa han canalizado dinero a otras organizaciones que trabajan en la zona de guerra.
Pero los expertos en ayuda, ex funcionarios de Unrwa y otros, incluida Sigrid Kaag, la coordinadora de alto rango humanitario y de reconstrucción de la ONU para Gaza, han dicho que no hay otras organizaciones en Gaza en este momento que tengan la capacidad de entregar la ayuda humanitaria inmediata que se requiere, y fue ordenado por la Corte Internacional de Justicia el mes pasado.
Chris Gunness, ex portavoz de Unrwa, dijo a MEE: "Todas las agencias en Gaza -el Programa Mundial de Alimentos, la Organización Mundial de la Salud, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios- no suman más de 100 o 200 personas. Es pequeño."
Estimó que si se aboliera la Unrwa, se necesitarían tres años para contratar, examinar y capacitar a otros 13 mil empleados y el doble de dinero para establecer una agencia equivalente.
Mientras tanto, advirtió sobre una hambruna masiva si no se restablece la financiación o no se encuentran nuevos donantes, potencialmente en el Golfo donde Lazzarini visitó esta semana. "Hemos trabajado con estos mismos donantes una y otra vez para despolitizar a Unrwa. ¿Qué han hecho? Han convertido a Unrwa en un arma", dijo. "Es imperdonable lo que están haciendo".
