La posibilidad  de que Irán intente bloquear el altamente estratégico estrecho de Ormuz ha resurgido en medio del conflicto que ahora ha estallado, luego del ataque de "Israel".

A lo largo de los años, los iraníes han acumulado un arsenal de cruceros y misiles balísticos, y drones kamikaze, así como una serie de capacidades marítimas como minas navales, bien adaptadas a la tarea de cerrar la estrecha vía fluvial que une el golfo Pérsico con el golfo de Omán.

Al mismo tiempo, hay preguntas sobre hasta qué punto los ataques israelíes pueden haber obstaculizado la capacidad de Irán para cumplir con tal amenaza, o incluso si el gobierno de Teherán querría dar un paso tan drástico que tendría ramificaciones globales.

Esmail Kosari, actualmente miembro del parlamento de Irán y jefe de la comisión parlamentaria de defensa y seguridad nacional, considera  que cerrar el estrecho de Ormuz está ahora bajo seria consideración, según múltiples informes de hoy.

El Estrecho de Ormuz permanece abierto y el tráfico comercial continúa fluyendo ininterrumpidamente, según un aviso  de la oficina del Centro Conjunto de Información Marítima del Reino Unido de la oficina de Operaciones de Comercio Marítimo (UKMTO). 

En el momento de escribir este artículo, no se ha reportado ningún impacto en el transporte marítimo en la región, informó Ambrey, una firma internacional de seguridad marítima, en una Circular publicada después de que "Israel" comenzara su última campaña contra Irán.

El estrecho de Ormuz sigue abierto y no hay indicios de una amenaza mayor para el Medio Marítimo, expresó directamente a TWZ Nils Haupt, portavoz de la compañía naviera Hapag-Lloyd.

Por el momento, no vemos la necesidad de desviar ningún vaso. Pero, por supuesto: seguimos monitoreando la situación por hora, añadió.

Haupt también señaló que su compañía actualmente no tiene barcos ni en aguas iraníes o israelíes.

Irán ha amenazado repetidamente con cerrar el estrecho de Ormuz, que se encuentra a unas 20 millas náuticas de ancho en su punto más estrecho, en momentos de aumento de las tensiones.  El hecho de que sea tan estrecha la vía fluvial significa que una parte significativa de ella cae dentro de las aguas nacionales de Irán, que también se superponen con las de Omán al sur.

El tráfico marítimo normal entra y sale a través de un par de carriles marítimos establecidos de dos millas de ancho. Aproximadamente una quinta parte de todos los envíos mundiales de petróleo, y un porcentaje aún mayor de los envíos marítimos, pasan a través del Estrecho cada año.

También es una ruta importante para el movimiento de gas natural líquido. Unos tres mil barcos lo utilizan para llegar hasta  y desde el golfo Pérsico cada mes.

Cerrar el Estrecho de Ormuz tendría impactos inmediatos y potencialmente dramáticos en el precio mundial del petróleo, lo que, a su vez, podría causar importantes trastornos económicos mundiales.

Los precios del petróleo ya habían saltado después de que "Israel" lanzara su nueva campaña contra Irán, que ahora se ha expandido para incluir objetivos energéticos iraníes.

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Las minas navales han sido históricamente una de las opciones más inmediatas que tiene Irán para tratar de detener el tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz.

Esas minas podrían ser sembradas relativamente rápido por una amplia gama de buques, incluida la extensa flota de pequeñas embarcaciones de ataque rápido del IRGC.

Las flotas separadas de la Armada iraní, incluyendo sus submarinos enanos, también podrían desempeñar un papel en la construcción de minas. Ciertos buques comerciales, especialmente aquellos con grúas a bordo, también podrían ayudar.

Encontrar y limpiar minas navales es un proceso arduo que presenta riesgos significativos incluso en entornos benignos. 

Por un lado, los buques del  Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y la Marina iraní también podrían atacar o hostigar directamente a buques de guerra y buques comerciales  extranjeros. 

Muchos de los buques navales de Irán, incluyendo varios tipos de embarcaciones de ataque rápido más pequeñas, están armadas con misiles de crucero antibuque. Poseen además buques de guerra de superficie, semisumergibles y los submarinos enanos mencionados que pueden lanzar ataques con torpedos, misiles guiados antitanque, cohetes de artillería sin guía y otras armas.

Además, las fuerzas marítimas iraníes entrenan activamente para emplear tácticas de enjambre con el objetivo de obstaculizar cualquier defensa enemiga.

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En los últimos años, Irán ha enviado a un número de buques de carga convertidos en buques de arte-maternidad para el lanzamiento de misiles de crucero,balísticos y drones.

TWZ ha explorado las capacidades potenciales de estos barcos en el pasado, pero los papeles reales que podrían jugar en un enfrentamiento de stand-up alrededor del Estrecho de Ormuz parecen limitados. Especialmente en este entorno restringido, presentarían objetivos grandes y fáciles de encontrar para que los oponentes ataquen.

Irán también ha estado desarrollando constantemente buques de superficie desenroscada y vehículos submarinos capaces de lanzar ataques kamikazes a su arsenal.

Aunque la guerra en curso en Ucrania ha demostrado ahora plenamente las amenazas reales que estas capacidades presentan a los buques y objetivos costeros, e incluso amenazas aéreas, Irán, junto con sus aliados hutíes en Yemen, ha sido ahora pionero en este espacio durante mucho tiempo.

Cruces antibuque lanzados y misiles balísticos, así como drones kamikaze, son otro componente clave de las amenazas que Irán podría llevar a cabo en el Estrecho de Ormuz.

Esto solo se ve agravado por la estrechez de la vía fluvial, que ofrece espacio muy limitado para la maniobra, especialmente para los grandes barcos frente a los ataques de saturación de gran volumen.

La perspectiva de que Irán convierta el Estrecho en una zona de combate de súper misiles y drones es un escenario particularmente preocupante al que TWZ ha llamado regularmente la atención en el pasado.

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Los ataques de "Israel" contra Irán  plantean interrogantes sobre el grado en que  la nación persa podría seguir adelante con cualquier amenaza de bloqueo del Estrecho de Ormuz.

Además de poner en marcha instalaciones nucleares, hasta ahora se ha centrado especialmente en las operaciones israelíes, apoyándose en la capacidad iraní de misiles balísticos.

Una imagen satelital de Planet Labs tomada el 12 de junio también había planteado la posibilidad de que "Israel" apuntara a los activos navales del IRGC en una base en el Golfo Pérsico, pero esto sigue estando muy poco confirmado.

Este no es un lugar que las fuerzas israelíes hayan incluido hasta ahora en sus reclamos expansivos de objetivos golpeados en todo Irán.

También se ha observado que el buque de la nave nodriza  abandonan su puerto natal en Bandar Abbas, donde serían muy vulnerables a los ataques.

Al mismo tiempo, como  TWZ ya ha señalado en su informe sobre el actual conflicto qe Irán tiene una capacidad significativa para dispersar sus misiles balísticos y de crucero.

Esto, a su vez, los hace inmensamente más difíciles de rastrear y atacar preventivamente, y crea incertidumbre adicional alrededor de dónde pueden surgir repentinamente las amenazas.

Además, como se mencionó anteriormente, el proceso de remoción de minas navales, especialmente si se está atacando por otras amenazas, es generalmente lento y peligroso.

Aún así, dependiendo de cuántas minas pueda poner Irán, una operación para removerlas concluyentemente podría tomar mucho tiempo, potencialmente semanas o incluso meses.

Vale la pena señalar aquí que la campaña de las Fuerzas Armadas de Yemen contra el transporte marítimo comercial y los buques de guerra extranjeros alrededor del mar Rojo desde octubre de 2023 ha demostrado ahora muchas de las capacidades y tácticas exactas que Irán podría emplear en el Estrecho de Ormuz.

A pesar de que las fuerzas estadounidenses y extranjeras patrullaban las aguas alrededor del Mar Rojo y atacaban directamente objetivos hutíes en tierra, el tráfico marítimo comercial a través de esa región se había derrumbado en gran medida el año pasado.

Los barcos se vieron obligados a evitar el Canal de Suez por una ruta mucho más larga alrededor del Cuerno de África, creando casi 200 mill millones de dólares en nuevos costos para la industria del transporte marítimo en forma colectiva.

La situación ha comenzado a mejorar un poco a medida que los ataques hutíes han disminuido, particularmente después de un acuerdo de alto el fuego entre Estados Unidos y los militantes yemeníes en mayo. Sin embargo, se teme que la tendencia se vuelva a invertir ahora dado el actual clima geopolítico.

Irán ya ha amenazado por separado con atacar a las fuerzas estadounidenses y otras fuerzas extranjeras en Medio Oriente si ayudan a defender a "Israel" de sus ataques con misiles y drones.

Los iraníes podrían tratar de lanzar ataques similares contra terceros en respuesta a cualquier esfuerzo para mantener abierto el estrecho de Ormuz.

Dicho esto, el mar Rojo todavía se puede pasar por alto, pero no hay otra salida para el transporte comercial desde el golfo Pérsico que el estrecho de Ormuz.

Como tal, Irán incluso tratando de bloquear la vía navegable presentaría consecuencias regionales y mundiales de gran alcance que atraerían respuestas a diversos niveles de potencias extranjeras de todo el mundo.

En particular, los estados árabes del Golfo, ya históricamente en desacuerdo con Irán y alineados con Estados Unidos, serían presionados para actuar, o al menos apoyar algún tipo de intervención, dados los impactos en sus economías fuertemente dependientes del petróleo y el gas natural.

Dichos países podrían buscar trasladar petróleo y gas natural a otros lugares de la Península Arábiga para su exportación, pero no poder aprovechar las instalaciones establecidas en el golfo Pérsico todavía tendría consecuencias.

Irán tiene una aguda conciencia de los riesgos involucrados dada su experiencia durante el espectáculo de guerra de tanques ante la guerra entre Irán y Irak en la década de 1980, lo que provocó una reacción importante del ejército estadounidense.

El potencial de una repetición de la guerra de los tanques ha sido desde entonces un factor importante en la planificación de la postura de la fuerza y la contingencia de Estados Unidos en Medio Oriente.

Recientemente, el ejército estadounidense ha tomado medidas para tratar de construir una mayor presencia de la coalición internacional.

Por lo que se ha visto hasta ahora, Irán ha estado buscando disuadir al ejército estadounidense, especialmente, de asumir un papel activo ofensivo junto a "Israel" en el conflicto actual. 

Cerrar el Estrecho de Ormuz correría el riesgo adicional de alienar a los socios extranjeros de Irán, especialmente a China, que importa cantidades significativas de petróleo iraní y de otros medios de Medio Oriente.

China no quiere que el flujo de petróleo fuera del golfo Pérsico se interrumpa de ninguna manera, y no desea tampoco que el precio del petróleo aumente. 

Los ingresos procedentes de los envíos de petróleo y gas natural son vitales para el propio Irán, y podrían serlo aún más tras el conflicto actual.

Las perturbaciones del comercio marítimo tendrían otros impactos para el gobierno de Teherán. En los últimos meses, los informes habían mostrado en particular que Irán había estado intensificando las importaciones de productos químicos de China que pueden ser utilizados para producir combustible para sus misiles.

Las fuerzas armadas iraníes también importan otro tipo de equipo militar de China, así como de Rusia.

Queda por ver si Irán podría tomar esa medida ante los riesgos de desencadenar nuevas crisis regionales y mundiales con enemigos y aliados mientras "Israel" avanza con sus ataques.  Teherán podría sentirse presionado para tomar medidas drásticas, en general, si percibe que su existencia está en riesgo.

Cualquier operación en respuesta a los movimientos iraníes en el mar o en tierra se llevaría a cabo en un entorno aéreo y marítimo hostil, incluida la zona de supervivencia antimisiles descrita anteriormente, y que se extendería más allá de los límites inmediatos del Estrecho.

Apoyar tareas como la supresión y destrucción de las defensas aéreas enemigas y la recolección de inteligencia sería fundamental. A su vez, habría que armar un paquete de fuerzas importantes y gastarse inmensos recursos.

La respuesta de Irán, sus representantes y aliados es desconocida y cualquier efecto sobre el medio ambiente marítimo no es predecible. Teniendo en cuenta la cercanía  de los focos regionales a las principales rutas marítimas y los puntos de asfixia, no debe descartarse el potencial de una escalada rápida en el entorno marítimo.

La amenaza de Ansar Allah, que han declarado públicamente su intención de responder si se percibe que Estados Unidos está involucrado, aumenta la amenaza de un impacto regional más amplio.

En conjunto, hay preguntas significativas sobre la capacidad de Irán para bloquear el Estrecho de Ormuz y su voluntad general de hacerlo, pero sigue siendo una potencialidad preocupante que enviaría ondas a nivel mundial.