El diario británico The Guardian publicó recientemente un artículo de Alison Griffin,  jefa de conflictos y campañas humanitarias en Save the Children UK sobre la situación actual de los niños en  Gaza y la necesidad que tienen de un acceso inmediato y sostenido a la ayuda humanitaria.

A continuación el reporte.

En los últimos días, hemos visto celebraciones junto con un optimismo cauteloso sobre un futuro para Gaza sin bombas ni balas. Esta pausa tan necesaria en las hostilidades es proporcionar a los niños la oportunidad de dormir sin el miedo a los drones por encima de sus cabezas, ataques aéreos en edificios cercanos o incendios que estallan en sus tiendas de campaña. Las familias en Gaza están regresando lentamente a sus vecindarios y tratando de salvar lo que pueden de sus vidas de los escombros.

Pero, lo que es crucial, lo que todavía no están recibiendo actualmente es un acceso completo y sostenible a los suministros de ayuda y servicios vitales. Se trata de los derechos fundamentales básicos de los niños en el territorio palestino ocupado, que hemos estado exigiendo y defendiendo desde 1953.

La situación humanitaria sobre el terreno sigue siendo catastrófica. Los niños y los bebés todavía están luchando con la desnutrición, estamos viendo un aumento de los casos de diarrea, sarna y neumonía en nuestras clínicas de salud. Hasta que se satisfagan estas necesidades básicas, los palestinos no pueden comenzar a pensar en la reconstrucción de Gaza.

Desde que comenzó la pausa en las hostilidades, sabemos que algunas agencias de la ONU y organizaciones internacionales han podido aumentar la entrada de suministros humanitarios, pero esto no ha estado ni cerca de la escala que necesitamos para entregar consistentemente a los niños.

A los suministros de Save the Children le han sido repetidamente negados la entrada a Gaza desde principios de marzo. En el mínimo, el enclave requiere al menos 600 camiones de ayuda, 50 petroleros de combustible y gas de cocina. Los niños necesitan ayuda que coincida con sus necesidades, y no debería haber límite en las entregas de camiones.

Hemos estado racionando el stock existente como una solución temporal. Pero necesitamos acceso inmediato, a largo plazo y sin obstáculos a los suministros de nutrición, alimentos, agua, kits de higiene que incluyen jabón, champú, detergente para la ropa y toallas sanitarias, junto con combustible, gas de cocina y otros artículos esenciales que salvan vidas.

Hemos visto de primera mano lo que sucede cuando la ayuda no se entrega constantemente. Nazek*, de 30 años, que es madre de cuatro hijos en Gaza, estaba embarazada de su hija menor durante el primer año de la guerra, y la comida era tan escasa que se desnutrió. A los siete meses, su hija menor, Nour*, fue diagnosticada con desnutrición aguda severa.

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Con el apoyo de la clínica de nutrición de Save the Children, Nour ha mejorado, pero sigue siendo frágil, a menudo sobreviviendo solo con alimentos terapéuticos suplementarios conocidos como Plumpy’nut. Pero lo que necesita son alimentos de alta energía y ricos en nutrientes consistentemente y durante un período prolongado.

Con el invierno acercándose, cuando las temperaturas pueden bajar a cinco grados, el refugio, las mantas y la ropa de abrigo también son una prioridad. La escala de la devastación en Gaza va más allá de todo lo que podríamos haber imaginado: la agencia de ayuda y obras de las Naciones Unidas (Unrwa) informó que el 92% de las viviendas han sido dañadas o destruidas.

Las fotos y videos no transmiten a los cientos de miles de familias palestinas que viven en escombros y  edificios bombardeados que ciertamente no están equipados para temperaturas más frías.

Save the Children aboga por que se conceda un acceso sin trabas a largo plazo, así como un alto el fuego definitivo permanente. Se están explorando formas de cumplir esto, con Moazzam Malik, director ejecutivo de Save the Children UK, recientemente pidió un mecanismo internacionalmente ordenado para entregar ayuda en el cruce fronterizo de Rafah con Egipto. La gestión internacional a ambos lados de la frontera podría permitir el movimiento de suministros al ritmo y con una supervisión transparente.

Tenemos suministros listos para Egipto, incluidos 10 mil kits de higiene que incluyen jabón, champú, detergente para la ropa, toallas sanitarias y artículos médicos que salvan vidas, incluidos kits de refugio e invierno, así como asistencia en efectivo multipropósito.

Cuando se les otorgue acceso, trabajaremos con las agencias de la ONU para expandir los servicios esenciales que ya estamos ejecutando, particularmente ampliando nuestro apoyo nutricional, incluida la prevención, la detección y el tratamiento de la desnutrición. Los niños no solo necesitan suministros humanitarios básicos, sino una variedad de servicios.

También tenemos que abordar los impactos a largo plazo que esta guerra de dos años ha tenido en los niños, que va más allá de la necesidad inmediata de ayuda. En 2024, la ONU concluyó que el territorio palestino ocupado era el lugar más mortal de la Tierra para ser un niño.

Los niños necesitan apoyo especializado en salud mental para superar los impactos traumáticos de la violencia inadmisible. En un espacio amigable para los niños dirigido por Save the Children, un niño escribió: “Ojalá estuviera en el cielo donde esté mi madre, en el cielo hay amor, hay comida y agua”.

Los niños en Gaza también están ahora en su tercer año de perderse la escuela. El período prolongado sin educación aumenta significativamente el riesgo de que los estudiantes nunca completen sus estudios. Con acceso completo a Gaza, las agencias de ayuda pueden reabrir espacios de aprendizaje temporales para proporcionar actividades para 700 mil niños en edad escolar.

Gaza también tiene el mayor número de niños amputados per cápita en cualquier parte del mundo. En enero, el Ministerio de Salud informó que a 800 niños se les han amputado las extremidades superiores o inferiores desde que comenzó la guerra en Gaza, mientras que el uso de armas explosivas en Gaza en 2024 llevó a un promedio de 15 niños al día que sostienen discapacidades potencialmente de por vida. Estos niños necesitan apoyo especializado a largo plazo.

Contra probabilidades inimaginables, hemos estado trabajando para responder a la crisis humana en Gaza desde que comenzó la guerra. Hemos proporcionado apoyo vital y ayuda a 1,6 millones de personas, más de la mitad de las cuales son niños.

La ayuda humanitaria es un derecho y una obligación y no puede ser reemplazada por negociaciones políticas y objetivos políticos o militares. La ayuda es una herramienta para el alivio, no el control.

"Israel" debe permitir que todos los cruces fronterizos se abran con efecto inmediato. Cualquier cosa menos significa que, incluso con un alto el fuego duradero, la vida y el futuro de los niños seguirán en grave riesgo. Cualquier cosa menos simplemente no es suficiente.