Empresas de  Arabia Saudita comenzaron a recortar los generosos beneficios que antes servían para atraer a los mejores talentos extranjeros en sectores como la construcción y la manufactura, informaron cuatro funcionarios de agencias de contratación a Reuters.

Dicho cambio se produce mientras el país busca frenar el gasto y reorientar sus prioridades económicas. El Reino, mayor exportador de petróleo del mundo, superó ya la mitad de su plan de transformación conocido como Visión 2030.

Esta estrategia tiene como objetivo reducir la dependencia de los ingresos petroleros, generar nuevos empleos y diversificar la economía hacia sectores como el turismo, la minería, los servicios financieros y el mercado inmobiliario.

Como parte de este plan a largo plazo, Arabia Saudita invirtió miles de millones de dólares en megaproyectos, lo que incrementó significativamente la demanda de trabajadores extranjeros altamente cualificados. Sin embargo, ahora se enfrenta a desafíos y retrasos en la implementación.

Fuentes consultadas señalaron que los expatriados ya no pueden esperar beneficios adicionales del 40 por ciento o más, ni duplicar sus salarios como ocurría en años anteriores pues las ofertas de trabajo son ahora más conservadoras.

“Los empleadores están reconsiderando sus ofertas de trabajo. Esto ya está sucediendo”, afirmó el director general de Boyden Recruitment, Magdi Al-Zain, 

Inteligencia Artificial y Logística

Dicho ajuste responde a una estrategia más amplia del Fondo de Inversión Pública (PIF), con activos de 925 mil millones de dólares para priorizar sectores de mayor rentabilidad como inteligencia artificial, logística y minería, tras los reveses sufridos en proyectos de infraestructura e inmobiliarios.

En este contexto, el director ejecutivo de Tuscan Middle East Recruitment Consulting, Hassan Babat, con sede en Dubái, afirmó: "Los gerentes de proyecto en Emiratos Árabes Unidos recibía ofertas de trabajo con salarios de hasta 100 mil dólares en Arabia Saudita por puestos que allá pagan 60 mil".

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De acuerdo a la agencia Reuters, la actividad de proyectos en Arabia Saudita se mantuvo lenta en 2025, con una reducción de casi la mitad en el valor de los contratos adjudicados durante los primeros nueve meses del año, según Kamco Invest.

La caída de los precios del petróleo presionó las finanzas públicas y amplió el déficit presupuestario. El Fondo Monetario Internacional (FMI) estima que el país necesita precios cercanos a los 100 dólares por barril para equilibrar su presupuesto.

"El ritmo de desarrollo se ralentizó, lo que provocó una desaceleración del empleo", declaró Babat. "Ahora, los empleadores negocian los salarios de forma más agresiva que cuando había escasez de mano de obra, y las empresas implementan medidas de reducción de costos".

Un informe sobre salarios en la Toscana, publicado en octubre pasado, coincidió en que las empresas sauditas podrían estar destinando presupuestos limitados a los puestos de trabajo con mayor demanda en sectores como la inteligencia artificial o la transformación digital.

Los Emiratos Árabes Unidos se convierte, por su parte, en un destino más atractivo para profesionales altamente cualificados, gracias a salarios libres de impuestos, servicios educativos y sanitarios de calidad, además de reformas sociales que permiten un estilo de vida más liberal. 

El director ejecutivo de Cooper Fitch, con sede en Dubái, Trevor Murphy, afirmó: "La diferencia entre los salarios promedio en Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos es mínima, con un aumento promedio de solo entre cinco y ocho por ciento".

Convencer a la gente para trasladarse desde Emiratos es un reto. “Las ofertas de empleo ahora son más calculadas y vinculadas a datos y desempeño”, indicó la directora ejecutiva de Matches Talent, Louise Knutson, quien considera esta tendencia como un “indicador de madurez” del mercado saudita.

Competencia por el Empleo

Mientras tanto, Reuters observó que Arabia Saudita, que "prevé alcanzar un crecimiento del 4,4 por ciento este año", sigue siendo atractiva para quienes están fuera de la región debido a su mercado laboral más ajustado y un crecimiento más lento.

La agencia afirmó que el gobierno también está acelerando las reformas e iniciativas del mercado laboral destinadas a aumentar la proporción de sus ciudadanos en el sector privado, lo que intensifica la competencia e incrementa el número de solicitantes de empleo.

Asimismo, señaló que la tasa de desempleo entre los sauditas descendió a su nivel más bajo de la historia, y que su número en el sector privado creció un 31 por ciento entre 2016 y el segundo trimestre de 2025.

Knutson cree que para "atraer a los mejores talentos a Arabia Saudita, las empresas deben ofrecer ofertas de trabajo predecibles que reflejen el costo de vida, un estilo de vida equilibrado para las familias y un objetivo claro vinculado a la magnitud de lo que se está construyendo".