Un equipo internacional de investigación dirigido por científicos del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de Estados Unidos acopló con éxito un reloj óptico de alta precisión a un cristal de núcleos atómicos de torio.

La demostración, sin ser un objeto completamente desarrollado, reveló el potencial de esta tecnología para ser portátil y estable. 

Según los científicos, el uso del metal incrustado combinado con la sensibilidad reducida del núcleo a las perturbaciones externas, allana el camino para dispositivos de cronometrajes compactos y robustos.

"Imaginemos que no se desfasara ni un segundo, incluso si lo dejamos funcionando durante miles de millones de años", afirmó el físico del NIST, Jun Ye.

El reloj nuclear es un nuevo tipo de dispositivo para medir el tiempo que utiliza señales procedentes del núcleo de un átomo.

Semanas atrás, un equipo logró por primera vez el paso de un estado a otro mediante estimulación láser y esto le permitió desarrollar un dispositivo óptico.

Ahora, aprovechando esa tecnología, el grupo utilizó un láser ultravioleta diseñado para medir con precisión la frecuencia de un salto de energía en los núcleos de torio incrustados en un cristal sólido.