La presidenta Claudia Sheinbaum Pardo encabezó el inicio de las negociaciones del Tratado Comercial entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), que efectúa en la capital mexicana. Según informó el titular de la secretaría de Economía (SE), Marcelo Ebrard, en esta primera ronda formal de negociaciones bilaterales entre México y Estados Unidos se abordarán la industria automotriz, el acero y el aluminio, así como dispositivos médicos, avances en materia laboral, minerales críticos y seguridad de las cadenas de suministro.

Además de los trabajos de la SE con sus pares de la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés), la agenda de los tres días de reuniones incluye conversaciones entre empresarios de ambos países, y encuentros de congresistas estadunidenses con diputados y senadores mexicanos.

Sin duda, el gobierno de Donald Trump ha convertido la negociación actual en la más complicada en el marco del espacio de libre comercio de América del Norte. A la dificultad que conlleva negociar con interlocutores bravucones y ajenos a todas las normas de la etiqueta diplomática, se suma la imposibilidad de confiar en el magnate y su equipo. En el ámbito comercial, como en todos los otros, el trumpismo deshonra de manera sistemática su palabra e incluso su firma, aprovechando el poderío estadunidense para quedar impune en la violación de acuerdos y compromisos. Para colmo, despliega una conducta contradictoria en la cual puede imponer sanciones ilegales a quien elogió minutos atrás, por lo que ningún entendimiento con la Casa Blanca puede considerarse en firme.

Frente a estas y otras dificultades, México dispone de ventajas que sería erróneo ignorar. En contraste con lo que ocurre al norte del río Bravo, aquí hay un gobierno que goza de un amplio respaldo popular y, por lo tanto, dispone de legitimidad para representar al país en este y otros asuntos. Mientras Trump se ha dedicado a enajenarse la voluntad ciudadana y a dinamitar su capital político y la viabilidad de su gobierno, aquí los esfuerzos oficiales han logrado mantener la estabilidad. Como efecto de la guerra contra Irán, en Estados Unidos los precios subieron en abril a un ritmo 58 por ciento mayor al registrado en enero; en México, la aceleración fue de 17 por ciento. En cuanto al precio de la gasolina –que tal vez sea el dato económico más seguido por la inmensa mayoría de los estadunidenses–, allá saltó 46 por ciento en apenas tres meses, lo que se traduce en un gasto adicional de 706 dólares al año en combustibles. En los surtidores de la Ciudad de México, el precio de la gasolina Premium subió 10 por ciento de enero a mayo, pero la Magna apenas aumentó 1,24 por ciento.

Sin minimizar las complicaciones, las autoridades mexicanas, coordinadas por el secretario Ebrard, han de aplicarse a fondo para obtener los mejores resultados posibles, dado el contexto. Su tarea es asegurarse de que las conversaciones culminen en acuerdos positivos para ambos países, incluso cuando ello implique explicar a los funcionarios trumpistas que el interés superior de Washington no reside en satisfacer los caprichos y delirios de su jefe, sino en mantener una relación constructiva con su principal socio comercial. Para México, está en juego la consolidación del proyecto de transformación en curso, el cual sufriría un duro golpe si el T-MEC quedara en entredicho hasta que Estados Unidos recupere cierto grado de funcionalidad institucional.

En suma, el desafío radica en defender la soberanía y el principio de igualdad que debe regir los acuerdos entre estados, al mismo tiempo que se evita dar a Trump y los suyos pretextos para reventar las negociaciones y apostar por la destrucción mutua.