Un mercenario británico, supuestamente vinculado a los servicios de inteligencia de Estados Unidos, está trabajando para establecer una versión de los pseudocascos blancos humanitarios en Ucrania. 

Macer Gifford, que ha luchado anteriormente con las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) dirigidas por los kurdos y el Consejo Militar Sirio, está financiando mediante crowdfunding los suministros que, según él, van a parar a la línea del frente.  

"El 27 de febrero, el presidente Zelensky hizo un llamamiento formal a los voluntarios internacionales de todo el mundo para que ayudaran a su país. El pueblo ucraniano necesita nuestro apoyo y lo necesita AHORA", declara su página de llamamiento. 

Gifford pretende recaudar al menos 15 mil libras esterlinas que, según dice, le permitirán "crear un equipo médico de respuesta rápida, dotado de voluntarios internacionales, que se desplegará en la primera línea en el próximo mes".

Planea emular sus experiencias en el norte de Siria, donde además de luchar contra Daesh, creó un equipo médico y proporcionó formación a las fuerzas mercenarias y a los lugareños del lugar. Pero tiene claro que no será una mera misión humanitaria.

"El terreno, las necesidades particulares de los militares ucranianos y el enemigo contra el que lucharemos significan que tendremos que llevar el mejor equipo", escribe, indicando que está reclutando gente para participar en el combate contra Rusia. 

Su propia página de Twitter parece apoyarlo, compartiendo publicaciones sobre cómo apuntarse a las fuerzas armadas ucranianas tras la petición de apoyo internacional de Zelensky. Hizo llamamientos similares durante un debate radiofónico en la BBC con uno de los líderes de la coalición británica Stop the War, John Rees, que calificó de "ridículo" y peligroso el llamamiento a los voluntarios para luchar.  

La organización de Gifford pretende unirse a la lucha contra Rusia bajo la apariencia de una intervención humanitaria, un modelo que ya ha sido utilizado anteriormente: "Quiero ser absolutamente claro aquí, la ambición es crear una versión ucraniana de los Cascos Blancos", afirma Gifford, en referencia al conocido grupo que opera en Siria.

También conocido como fuerza de defensa civil siria, los Cascos Blancos se hacen pasar por una organización humanitaria, sin embargo, están vinculados tanto a grupos yihadistas como a servicios militares y de inteligencia occidentales. Creada por el ex oficial del ejército británico James Le Mesurier, ha recibido millones de dólares de financiación de los gobiernos de Estados Unidos, Gran Bretaña y otros países occidentales, actuando como fachada para operaciones de cambio de régimen.

Como era de esperar, las críticas a los Cascos Blancos se tachan de propaganda y difamación dirigidas por los gobiernos sirio y ruso. Pero los Cascos Blancos operan en zonas controladas por los yihadistas y tienen sus edificios situados junto a los cuarteles generales de los islamistas en muchas ciudades sirias. 

El grupo se ha visto envuelto en una serie de polémicas y se ha demostrado que algunos de sus miembros son partidarios de Al Qaeda y otras organizaciones salafistas. Se le ha acusado de organizar ataques químicos, sobre todo en Douma, para allanar el camino a la intervención militar occidental en Siria. 

Los temores de que una operación al estilo de los Cascos Blancos pueda desplegarse en Ucrania con fines similares han sido alabados durante mucho tiempo por los críticos. Gifford -cuyo nombre real es Harry- procede de una zona acomodada del condado rural de Cambridgeshire. Antes de su aventurerismo militar, fue concejal tory y comerciante de divisas de la ciudad.

Se ha jactado abiertamente de haberse reunido con los servicios de inteligencia estadounidenses y británicos y ha informado a funcionarios del gobierno sobre la situación en Siria, pidiendo un mayor apoyo militar. Aprovechando sus contactos, trató de conseguir apoyo para las YPG y asistió a reuniones con financieros en Suiza, el FBI en Nueva York y dentro del Parlamento británico.

"He estado en el Carlton Club [un club privado de los conservadores en el centro de Londres], no te lo creerías, muchas veces", dijo. 

"Pero es importante hacer llegar el mensaje. Es tan intensamente frustrante estar ahí fuera, estar en primera línea y ver el éxito y luego ver cómo la política frena a la gente", dijo al periódico The Guardian en una entrevista de 2016. 

Gifford ahora anima abiertamente a los voluntarios militares británicos a seguirle y unirse a "la defensa de Ucrania."

En su Twitter se le ve glorificar a lo que describe como "un francotirador británico" posando con un arma y un traje de faena con el logotipo de lo que parece ser el ultranacionalista Sector Derecho. 

Las fotografías parecen mostrar a miembros de su organización impartiendo formación a soldados ucranianos en un lugar desconocido. En un vídeo, afirma que él y su compañero van a entrenar a la policía ucraniana. 

Su operación funciona bajo el nombre de Escuadrón Nightingale, cuyo llamativo logotipo aparece en el lateral de un costoso vehículo Landrover Freelander que se ve cargado de paquetes de ayuda. 

Aunque para los occidentales el nombre puede parecer bastante inocente, tiene connotaciones escalofriantes para los habitantes de Lviv, ya que evoca el nombre de la unidad que colaboró con los nazis, enviando a decenas de miles de judíos a la muerte durante el Holocausto. 

El Batallón Nachtigall/Batallón Ruiseñor fue fundado en 1941 y quedó bajo el control de la Organización de Nacionalistas Ucranianos de Stepan Bandera. 

La mayoría de sus miembros formaron el Ejército Insurgente Ucraniano, mientras que 14 de ellos se unieron a la División Galicia de las SS en 1943.

El Centro Simon Wiesensthal afirma que el Batallón Ruiseñor estuvo en Lviv y colaboró con los nazis entre el 30 de junio y el 3 de julio de 1941, cuando fueron masacrados 4.000 judíos. Sus descendientes se encuentran en las fuerzas de extrema derecha que operan actualmente en Ucrania y que han participado en la masacre de rusoparlantes y en los pogromos contra los judíos. 

Gifford saltó a la fama en Gran Bretaña tras haber servido en el norte de Siria en la lucha contra Daesh. 

Un notorio auto-publicista que busca impulsar su carrera en la política, Gifford publicó un libro "al estilo de Andy McNab", Fighting Evil en 2019 describiendo sus experiencias en la región. 

Su trato contrasta con el de los voluntarios de clase trabajadora, muchos de los cuales sirvieron junto a él en Raqqa y en otras batallas clave en el frente. 

La gran mayoría se ha enfrentado a la detención, la vigilancia y la amenaza de prisión a su regreso a Gran Bretaña, mientras que Gifford ha escapado a un escrutinio similar.

En cambio, Gifford se pasea libremente entre el parlamento, los estudios de televisión y las emisoras de radio que se desviven por amplificar su voz. 

Muchos de sus compañeros del YPG han expresado en privado sus sospechas de que Gifford es un agente del Estado.

Sin duda, encaja en el molde y tiene los contactos necesarios. Políticamente de derechas y con valores conservadores, se puede confiar en él para destrozar al movimiento antiguerra y a los opositores al gobierno tory junto con el establishment político.

Y hay similitudes evidentes entre Gifford y el hombre al que pretende emular, el fundador de los Cascos Blancos, Le Mesurier, que murió en circunstancias sospechosas en Estambul en 2019. 

En muchos sentidos, es el candidato perfecto para establecer unos "Cascos Blancos ucranianos" que los que están sobre el terreno sospechan desde hace tiempo que son una operación internacional. 

Otros antiguos combatientes del YPG también están entrando en escena. El compañero de armas de Gifford, el ex paracaidista británico y veterano de la guerra de Afganistán Daniel Burke, ha creado una operación similar que anunció la semana pasada.

Ha creado lo que describió como una ONG llamada "Dark Angels of Ukraine", aunque el trasfondo de la misma no está claro. 

Burke, que fue dado de baja del ejército por luchar, dijo que había creado la ONG "porque otras ONG o unidades militares internacionales tienden a ir a la guerra unos contra otros para demostrar quién es el mejor".

Dark Angels of Ukraine existe para proporcionar ayuda humanitaria y formación a los militares y ya se sabe que opera dentro de Ucrania. Las actividades de la unidad, que parece estar formada por veteranos militares, incluyen "el traslado de necesidades logísticas como alimentos, agua y medicinas a centros de refugiados y unidades militares". Su vehículo rescató a una pareja varada en algún lugar de Ucrania y les permitió regresar a Francia.

"Fue en este viaje cuando bautizamos nuestro camión como el "Ángel Oscuro", ya que nuestros antecedentes como veteranos prestan nuestra experiencia a las Fuerzas de Defensa Territorial", dice la página de recaudación de fondos.

El grupo está allí para "proteger las libertades que tanto apreciamos de nuestra patria aquí en Ucrania", declara. 

Burke es, en muchos sentidos, lo contrario de Gifford. 

Soldado de formación, se vio motivado a unirse a la lucha contra el ISIS en Siria tras el atentado de 2017 en el Manchester Arena, en el que murieron 22 personas tras un ataque en un concierto de Ariana Grande. 

Durante su estancia en Siria, Burke fotografió y recuperó documentos y discos duros que pasó a los expertos antiterroristas británicos, así como mapas, que entregó a las fuerzas especiales estadounidenses.

Esto provocó que las YPG le acusaran de ser un espía británico y le interrogaron durante días hasta que acabó convenciéndoles de lo contrario. 

A diferencia de Gifford, Burke llamó la atención de los servicios de seguridad y pasó ocho meses en prisión tras ser acusado de delitos de terrorismo, aunque su caso fue retirado posteriormente.  

Según las redes sociales, muchos antiguos voluntarios del YPG se han unido a las filas de los combatientes mercenarios internacionales en Ucrania. 

No está claro exactamente cuántos han viajado al país, sin embargo, el cuidador de Nottinghamshire Aiden Aslin -también conocido como Cosaco Gundi- se entregó a las fuerzas rusas en Mariupol el mes pasado.

Insiste en que no es un mercenario extranjero y que, al igual que su compatriota Shaun Pinner, era miembro de las fuerzas armadas ucranianas regulares al haberse alistado en 2018. 

Rusia afirma que miles de mercenarios extranjeros han entrado en Ucrania y acusa a la OTAN y a Occidente de enviar armas y equipos a través de redes ferroviarias y de transporte civiles. 

Mientras la guerra se alarga, los beneficios de las empresas armamentísticas siguen aumentando y los esfuerzos occidentales por debilitar a Rusia continúan mientras la paz parece estar más lejos que nunca.

"Es bastante concebible que los Cascos Blancos ucranianos desempeñen el mismo papel que sus homólogos sirios; una gran ofensiva propagandística antirrusa, eventos escenificados y el desencadenamiento de incidentes para allanar el camino a la intervención de la OTAN."